细雨终于彻底停了。
虽然已经是下午,天看着不早了,但林呈想着这地方的人排外,担心再出什么岔子,还是在雨停后立刻招呼大家收拾行李,继续上路。
雨下的不大,路面被雨水泡过,表层全是泥,走起来深一脚浅一脚。
但好在下层的土还是硬的,车马还能慢慢地往前挪。
队伍在越来越暗的天色里缓缓移动,车轮子碾过湿泥,粘上厚厚一层,走不多远就得停下清理轮子上的泥巴。
从新野县再往前,就是襄阳府的地界了。
距离最终的目的地荆门一带,又近了一些。
晚上停下来休息的时候,林呈仔细琢磨接下来的路线。
一条路是沿着白河往南走,经过瓦店、黄渠河这些集镇到襄阳,然后从襄阳南门出去,沿着汉水西岸的官道继续往南,经过潼口,再走胡集、石桥驿,最后就能到荆门。
走这条路的话,如果一切顺利,大概只要二十天就能到。
可这“顺利”的前提是,这条路大部分得靠水路,队伍人多,东西也多,根本没有那么多船能过河。
林呈跟父亲、族长等几个商量,把走这条路可能遇到的难处都跟他们讲了,走这种水路,没有足够的渡船,且水路避不开官府官兵的盘查,轻则被搜刮粮钱、驱散队伍,重则可能被当场扣留。
但要是走旱路,避开汉水的主航道,那花的时间可能要多出一倍,差不多得三四十天才能到。
这条路得从新野出发,走樊集、翟湾、张家集,绕到襄阳城北边,再从城西北的尹集、欧庙、郑集、孔湾那儿绕个大弯子到宜城,然后从宜城走胡集、盐池、仙居,最后到荆门。
这条路得绕远,但可以自己选小道走,能避开不少官府设的关卡。
把两条路摆在大家面前商量了一阵,最后都决定走地上的旱路。
大家都觉得,安全与可控性远比速度重要。
官府的渡口、税卡,那是扒皮最狠的地方。
走旱路绕是绕点,也辛苦,但走哪条道、走多快、在哪儿歇脚,基本能自己定。
眼下已经是九月下旬了,走旱路要是不能赶在下雪前到地方,冬天赶路麻烦就太多了。
打定了主意,接下来的时间不再耽误,能走就全力赶路,一天最少走三十里。
连平日爱吵嘴的都少了。
中途偶尔也有三三两两的流民跟在队伍后面,只要他们不来惹事,林呈他们一概不去管。
七天后,队伍到了郑集、孔湾一带。
这时候已经是十月初了。
这地方挨着汉水以前的老河道,被沼泽水洼和一片片矮山包交错着。
林呈他们在这儿停了下来。
走了这么多天,是该补充点物资了,他带着人去街市上采买。
因为没打算久留,时间赶,这次他们也没怎么遮掩,直接大摇大摆地买了很多盐和米粮,二十来个人拉着几大车东西回去。
买的东西多,很扎眼,林呈他们明显感觉到有人在暗地里跟着。于是不敢再多耽搁,连答应给孩子们买的零嘴都没顾上,立刻出了街市,赶着这几辆装得满满的物资车往回走,中途再没停留,很快就回到了营地。
这一趟,花了不到两个时辰。
他们出去采买的时候,留在营地的其他人也没闲着,有的在做能久放的干粮饼子,有的在修理车马、紧一紧车轮子这些零碎活。
等林呈他们回来,大家匆匆吃了点东西,就继续上路。
没走多远,路上遇到了一伙人拦路,要求林呈他们交出“护路捐”。
拦路的有三百多人。
林呈一开始没想硬碰硬,问他们这“捐”怎么收。
对方说每人二百文过路费,车马每辆五百文。
不交的话,就放水淹路。
明明是抢劫,还说得这么理直气壮叫“护路捐”?
林呈看对方也就两三百人,决定直接动手。
这些拦路的人虽然看着武器齐全,可身手实在不怎么样,很快就被林呈他们压着打。
可就在这时,队伍后面有人惊慌大喊:“追兵!有追兵!”林呈往后一看,好家伙,乌泱泱一大群人正冲上来!
前面有拦路虎,后面有追兵,左边是沼泽地,只有右边上头是片树林。
他大喊:“往右边退!大根,你带人在这里守着,我去后面!”
林呈带着一部分人来到队伍后面,在追兵靠近之前,让大家列好队形。
他又跑回自家马车那儿,拖出个箩筐,从空间里将炸药放进去。
吃过几次亏之后,林呈一直陆陆续续收集材料,做出了不少炸药出来。
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