闸北的晨雾裹着淡淡的药香,漫过青石板路,落在鹿筱那间历经战火却依旧安稳的药铺檐角。木槿花树在院角静静立着,枝桠间缀着几朵将开未开的花苞,沾着微凉的露水,像极了她眼底藏了多年未散的湿意。
掌心那半块碎裂的木槿灵玉被她用红绳细细系好,贴身戴着,玉渣早已磨平了棱角,却依旧硌着心口,提醒她那段跨越时空、以命相护的过往。敖翊辰消散时的玄色衣袍残影,柳逸尘燃魂时的微光,风若琳倒在血泊里的模样,萧景轩最后消散的残魂……一幕幕在她闭眼时翻涌,睁眼时又被她强行压下,化作药炉里缓缓翻滚的汤药气息。
药铺门被轻轻推开,洛绮烟提着一篮新鲜采摘的当归与茯苓走进来,指尖沾着泥土,眉眼间带着几分小心翼翼的关切。“筱筱,今日城郊药田的药材长势正好,我多采了些,够你用上小半月了。”她将药篮放在柜台旁,目光不自觉掠过鹿筱平静无波的侧脸,心里轻轻一叹。这么多年过去,鹿筱依旧是那副温和沉静的模样,待人接物挑不出半分错处,可那双曾灵动狡黠的眼眸,却再也没亮起过光。
鹿筱正用竹匙搅动着药罐里的槿花药膳,香气袅袅升起,是敖翊辰当年最爱的味道。她头也没抬,声音轻缓得像风拂过花瓣:“辛苦你了,放下便好,回头我把药材钱给你。”
“跟我还提什么钱。”洛绮烟摆了摆手,蹲下身整理散落的药包,“夏凌寒太子今早差人送了消息,说沪上近来安定,百姓日子渐渐红火,不少外乡人都来闸北寻你看病,你别太劳累,记得按时吃饭。”
鹿筱指尖微顿,药匙在罐底轻轻碰了一下,发出清脆的声响。夏凌寒自民国安定后,便一直留在沪上,不涉朝堂,不恋权势,每日必来药铺坐一坐,有时陪她整理药材,有时帮她照看病人,从不多言过往,只以挚友之名,默默守在她身侧。他终身未娶,青丝熬成白发,眼底的怅然从未消散,像极了她守着敖翊辰的执念,守着一份求而不得的心意。
“我知道。”鹿筱轻轻应了一声,将熬好的槿花汤倒入白瓷碗中,汤色清润,花香浓郁,却无人与她共饮。她将碗放在桌边,没有动筷,只是静静看着,仿佛透过那碗汤,能看见当年那个眉眼温柔的龙族少年,笑着接过碗,唤她一声“筱筱”。
苏婉儿红着眼眶从内堂走出来,手里抱着一叠洗好的药巾,她早已嫁了老实本分的普通人,日子平淡安稳,却总放心不下鹿筱,时常带着自家做的点心过来帮忙。看着那碗无人品尝的槿花汤,她哽咽着开口:“鹿大夫,汤要凉了,你喝一口吧……”
鹿筱缓缓抬眼,看向苏婉儿,嘴角扯出一抹极淡的笑意,那笑意却未达眼底,只剩无尽的孤寂。“我不渴,放着吧。”她转过身,走到药柜前,指尖拂过一排排写着药材名字的木牌,从龙骨到蛇蜕,从龙鳞到寒潭,再到最末尾的木槿,五样意象在她心底盘旋,拼凑不出当年的圆满,只剩满地破碎的回忆。
当年为封印时空裂隙,她集齐龙骨、蛇蜕、龙鳞、寒潭之水与木槿灵玉,以药膳为引,以自身精血为媒,终究护住了闸北万千百姓,守住了人间烟火,可那个为她挡下致命一击、跨越时空来爱她的敖翊辰,却永远留在了时空缝隙里,再也回不来。她赢了天下,赢了宿命,却输了那个满心满眼都是她的少年。
药铺外传来脚步声,夏越牵着柳梦琪的手走了进来,两人鬓边都有了白发,柳梦琪当年因嫉妒多次刁难鹿筱,最终嫁给夏越,一生郁郁寡欢,如今历经岁月打磨,早已放下过往,只剩满心愧疚与疼惜。她看着鹿筱孤单的背影,轻声道:“鹿筱,我们带了些米面粮油,你一个人住,多备些东西总是好的。”
鹿筱微微颔首,没有多言。夏越性子依旧单纯,当年对她的心意早已化作亲情,柳梦琪也不再是当年那个骄纵的蒙古国公主,两人相敬如宾,却终究算不上幸福,像极了世间许多被命运安排的婚姻,没有爱意,只有责任与将就,暗合着那些老一辈无爱婚姻的无奈,藏着她从未言说、却让读者细思极恐的现实隐喻。
云澈澜身着督察长制服,身姿挺拔地站在门口,他守了沪上治安数十年,两鬓染霜,每日路过药铺,必会驻足片刻,眼底的疼惜与爱慕从未消减,却从不敢逾越半分。他知道鹿筱的心早已随敖翊辰死去,世间再无人能走进她的心底,只能以这样的方式,默默守护。
“鹿大夫,近来沪上太平,无人敢来药铺滋事,你安心行医。”云澈澜的声音沉稳,带着几分不易察觉的温柔。
鹿筱抬眸看向他,轻轻道了声“多谢”。
林茹筠也提着食盒走来,里面是她亲手做的糕点,她与萧景轩相守一生,日子安稳幸福,对比鹿筱的孤寂,更显命运无常。她放下食盒,没有多留,只轻声道:“鹿筱,糕点趁热吃,我先走了。”
众人来来去去,都在用自己的方式温暖着鹿筱孤寂的岁月,可再多的陪伴,也填不满她心底的空缺。她像一株生长在霜雪之中的木槿花,外表坚韧美丽,内心却早已冰封,只守着一段回忆,孤独度日。
午后,阳光正好,鹿筱搬了竹椅坐在药铺门口,院角的木槿花树落下几片花瓣,飘落在她肩头。她抬手接住花瓣,放在鼻尖轻嗅,花香依旧,却少了当年的温度。她想起在夏朝后宫的日子,穿书而来的炮灰庶女,凭借药膳医术立足,在尔虞我诈中挣扎求生;想起与敖翊辰相遇的瞬间,龙族少年的惊艳与温柔;想起跨越时空的相守,战火中的相依为命;想起最后他为护她魂飞魄散,她抱着他残留的余温,痛到无法呼吸。
这一生,她从民国娇憨少女,到夏朝后宫炮灰,再到守护苍生的药膳神女,历经江湖争斗、宫阙权谋、神魔爱恨、民国战火,四卷轮回,兜兜转转,终究回到原点,只剩一人独守人间。
她收留了无家可归的孤儿,将毕生所学的中医药膳倾囊相授,兼顾中西医理,让古老的药膳文化在民国的土地上生根发芽,代代相传。她悬壶济世,救死扶伤,被百姓尊为药膳神女,受人敬仰,可夜深人静时,只有她自己知道,她只是一个丢了挚爱、守着回忆孤独终老的可怜人。
有年幼的学徒捧着刚晒干的木槿花瓣跑来,仰着稚嫩的脸庞问:“师父,这槿花做的汤,为何你每次熬好都不喝呀?”
鹿筱摸了摸学徒的头,眼底满是温柔与怅然,望着远方的天际,轻声道:“因为等的人,不在了。”
学徒似懂非懂地点点头,又跑去打理药材。鹿筱缓缓闭上眼,脑海里浮现出敖翊辰的模样,玄色龙袍,眉眼温柔,轻声唤她“筱筱”。泪水终于从眼角滑落,滴在掌心的木槿花瓣上,碎成一片晶莹。
这么多年,她强装平静,强装无所谓,以为自己能放下,可每当木槿花开,每当熬起槿花汤,那份深入骨髓的思念与痛苦,便会席卷而来,将她淹没。
夏凌寒不知何时站在她身后,看着她微微颤抖的肩膀,轻声叹道:“都过去了。”
鹿筱睁开眼,擦去眼角的泪水,重新恢复了平静,淡淡道:“从未过去,也永远不会过去。”
夏凌寒沉默不语,他懂她的执念,就像懂自己的坚守,世间最痛,莫过于爱而不得,莫过于生死相隔,莫过于守着回忆,孤独一生。
夕阳西下,将两人的身影拉得很长,药铺的炊烟袅袅升起,药香弥漫在闸北的街巷里。鹿筱站起身,走进药铺,重新点燃炉火,开始熬制新的药膳,动作熟练,神情平静,仿佛岁月静好,仿佛那些爱恨情仇从未发生。
可只有她自己知道,每一味药材里,都藏着敖翊辰的气息;每一碗药膳里,都藏着她无尽的思念;每一个日夜,都藏着她独守人间的孤寂。
院角的木槿花树,在晚风里轻轻摇曳,花瓣飘落,铺满一地。槿上霜落,龙吟已逝,药香如故,故人不归。
而就在鹿筱转身添柴的瞬间,她贴身戴着的半块木槿灵玉,忽然微微发烫,一道极淡极淡的玄色微光,从玉碎处一闪而逝,快得让人以为是错觉。
鹿筱指尖一顿,猛地低头看向心口,眼底死寂的深处,竟泛起一丝微不可查的涟漪。
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