显德二年,十月十九日。
辰时,扬州城北大牢。
牢门打开的时候,一股恶臭扑面而来。
张横捂着鼻子,站在门口,看着里面那一排排牢房。光线从门口照进去,照出那些蹲在角落里的影子——一个个蓬头垢面,缩成一团,像一群受惊的野兽。
“陈贵!”他喊了一嗓子,“陈贵在哪儿?”
没人应声。
他往里走,一间一间看过去。那些犯人抬起头,用浑浊的眼睛盯着他,有的嘴唇动着,不知在念叨什么,有的缩得更紧,把头埋进膝盖里。
走到最里面那间,他停住了。
角落里蹲着一个人,瘦得皮包骨头,身上的衣裳烂成一条一条的,头发乱得跟草窝似的。他低着头,看不清脸。
“陈贵?”张横试探着喊了一声。
那人慢慢抬起头。
张横倒吸一口凉气。
那是陈贵?
那个胖乎乎的、满脸油光的盐商?那个穿绸衫、戴玉扳指的陈东家?
眼前这个人,眼眶深陷,颧骨凸出,脸上全是黑红色的血痂,嘴唇干裂得翻起来,露出里面鲜红的肉。他盯着张横,看了好一会儿,眼睛才慢慢有了点光。
“你……你是……”
“周军的。”张横说,“赵将军让我来救你。”
陈贵愣住了。
然后他忽然笑起来。
那笑声沙哑,像破锣,笑着笑着就变成了哭。
张横打开牢门,把他扶出来。他腿软得站不住,整个人靠在张横身上,浑身都在抖。
“陈贵,”张横说,“你命大。”
陈贵没有说话。
他只是哭着,眼泪把脸上的血痂冲出一道道白印子。
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巳时,守将府后院。
陈贵跪在赵匡胤面前,浑身还在抖。
他换了身干净衣裳,脸也洗过了,但那股子从骨子里透出来的虚弱,怎么都遮不住。他跪在那儿,低着头,不敢看赵匡胤。
赵匡胤坐在椅子上,看着他。
“陈贵。”
“小……小人在。”
“知道为什么救你么?”
陈贵抬起头,又赶紧低下。
“小人……小人不知。”
赵匡胤没有说话。
他看着这个人,看了很久。
这个人胆小、贪财、墙头草,谁赢帮谁。可就是他,在围城的时候替周军传话,把那些赏格传得满城都是。也是他,因为这事儿被刘仁瞻抓进大牢,差点死在里面。
“你替周军办过事。”赵匡胤终于开口,“就该救你。”
陈贵愣住了。
他抬起头,看着赵匡胤。
那双眼睛里,有一种他看不懂的东西。
“从今往后,”赵匡胤说,“你跟着周军干。”
陈贵张了张嘴,想说什么,却什么都说不出来。
他只是拼命点头,脑袋像捣蒜。
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