显德二年,十月初五。
卯时,楚州码头。
天还没亮透,河面上浮着一层薄薄的雾气。四艘“飞鱼”静静泊在码头边,船身比前几日轻了许多——船舱里的物资已经搬下来大半,只留了作战必需的兵器、箭矢和三日的干粮。
赵匡胤站在码头上,看着士卒们登船。
一千三百人。
这是他现在能拿出来的全部家底。加上登州第二批援军带来的五百,一共一千八百。那五百人还在路上,要后日才能到。等不及了。
“将军,”张横走过来,“船装好了。每艘船配三百人,剩下的三百人走陆路,骑马,跟船队配合。”
赵匡胤点点头。
这是昨夜商量好的打法。水路为主,陆路为辅,两面夹击。
“陆路那边,谁带队?”
“李成。”张横说,“登州来的,打过仗,稳重。”
赵匡胤看了他一眼。
李成他认得,三十出头,沉默寡言,但手下功夫硬。王贵死后,他是最合适的带队人选。
“告诉他,”赵匡胤说,“路上小心,别中埋伏。到了扬州城外,先找地方藏起来,等船队到了再露面。”
张横领命去了。
赵匡胤转过身,看着那些正在登船的士卒。
都是老面孔。
从登州出来,一路打到楚州,死了一千八百多,剩下的这些,都是命硬的。他们有的断了手指,有的脸上带着刀疤,有的走路还一瘸一拐,但每个人都站得笔直。
没有人说话。
只有脚步声、兵器碰撞声、船板吱呀声,混成一片低沉的嗡鸣。
天渐渐亮了。
雾气散尽,晨光从东边漫过来,将码头、船只、士卒都镀成一片暗金。
“上船!”张横大喊。
士卒们鱼贯登船。
赵匡胤最后一个踏上跳板。
走到一半,他忽然停住,回头看了一眼。
码头上站着几十个人。
有王掌柜那样的粮商,有那些开门的铺子的掌柜,有几个曾经来拜见过的士绅,还有一群普通的百姓。他们站在那里,望着这边,没有人说话。
赵匡胤看了他们一眼。
然后转身,继续走上船。
跳板抽走。缆绳解开。船帆升起。
四艘“飞鱼”缓缓离开码头,朝南驶去。
码头上的人还站在那里。
很久很久。
辰时,运河上。
四艘船排成一列,顺流南下。
两岸的田野、村庄、树林,缓缓向后倒退。有农人在田里干活,抬头看见这些船,愣一下,然后继续低头干活。有孩子在河边玩耍,追着船跑了一段,被大人喊回去。
赵匡胤站在船头,盯着前方。
按照这个速度,明日午时,就能到扬州城外。
“将军,”张横走过来,“那个陈福,真的会开门么?”
赵匡胤没有回答。
他不知道。
陈福是颗棋子,能走多远,全看刘仁瞻信不信他。
“他只有一条路。”赵匡胤终于说,“回去就是死,不回去也是死。开门,也许能活。”
张横点点头,不再问。
船继续往前。
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