显德二年,九月十九日。
卯时,无名小岛。
天还没亮透,海面上浮着一层极淡的雾气。五艘“飞鱼”静静泊在浅滩处,船身比昨日重了许多——船舱里塞满了火油桶,甲板上堆着浸透油的帆布和干草。每艘船都像一头蛰伏的巨兽,等着最后一刻的爆发。
赵匡胤站在“飞鱼号”船头,看着那些正在登船的敢死队。
三十七个人。
五艘船,三十七个敢死队员。他们的任务是把船开到敌阵深处,点燃,然后跳海。能活着游回来的,看命。
刘二狗站在最前面。
这个年轻工匠头上还缠着绷带,脸上带着烟熏的黑灰,但腰板挺得笔直。他身后站着小顺子,十六岁的少年,手里紧紧攥着一把短刀。
赵匡胤走到他们面前。
“现在后悔还来得及。”他说。
刘二狗摇摇头。
“将军,”他说,“咱们从登州来的时候,就没打算全须全尾地回去。”
赵匡胤看着他,沉默片刻。
“你娘那边……”
“我托人带话了。”刘二狗打断他,“就说儿子出海打鱼,遇着风浪,没了。”
他说得很平静,像在说别人的事。
赵匡胤没有再问。
他转向小顺子。
“你呢?”
小顺子低着头,攥着刀柄的手在抖。但他抬起头,看着赵匡胤,说:“我爹死了,我哥也死了。该我了。”
赵匡胤看着他,忽然想起那个送糕的年轻人。
十九岁,老娘还在等着他。
他死了。
小顺子才十六。
他也要死了。
赵匡胤没有说什么“你们都是好样的”之类的话。他只是点了点头,说:“去吧。”
三十七个人登上五艘船。
帆升起来。缆绳解开。船缓缓离开岸边,朝北边的海面驶去。
赵匡胤站在原地,看着那些船越来越远,越来越小,最后消失在晨雾里。
身后,剩下的一千九百多个士卒正在登船。
那是最后的六艘船——三艘“飞鱼”和三艘从运输船改装的临时战船。他们要跟在火船后面,等火船撕开敌阵,就冲进去,给敌人最后一击。
赵匡胤转身,登上最后一艘“飞鱼”。
那是新的旗舰,名字叫“破浪号”。
“出发。”他说。
辰时,瓜步渡外海。
雾气散尽,视野开阔。
南唐水师的船阵出现在北边的海平线上。一百多艘楼船,六七十艘中小战船,密密麻麻,遮天蔽日。桅杆如林,旗帜如云,号角声此起彼伏,在海面上回荡。
林仁肇站在旗舰船头,盯着南边那片海面。
他看见了那五艘船。
很小,很慢,不像战船,倒像……
他瞳孔骤缩。
“是火船!”他厉声大喊,“快,放箭!拦住它们!”
号角声急促响起。前排的中小战船开始向前冲,弓手们拉开弓弦,箭矢如雨,朝那五艘船射去。
但火船不躲不闪。
它们直直朝前冲,箭矢钉在船板上,钉在帆布上,钉在人身上。有人中箭倒下,但船还在往前冲。
刘二狗站在“飞鱼号”的船头,左肩中了一箭,血流了一身。他没管,只盯着越来越近的敌阵。
“二狗哥!”小顺子在旁边喊,“你中箭了!”
“别管!”刘二狗吼回去,“准备好火把!”
小顺子攥着火把,手在抖。
三百步。
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