显德二年,九月十七日。
卯时,无名小岛。
天还没亮透,海面上浮着一层薄薄的雾气。赵匡胤坐在礁石上,手里捏着半块冷硬的炊饼,一口一口慢慢嚼着。他已经在这里坐了一个时辰,从深夜坐到黎明。
身后传来脚步声。
是医工老陈。五十多岁,头发花白,登州人,在营里干了二十多年。他走到赵匡胤身边,站住,没说话。
“刘大海怎么样?”赵匡胤问。
老陈摇摇头:“不好。伤口发炎了,整条胳膊肿得发亮。烧也没退,昨夜说胡话,喊了好几次娘。”
赵匡胤沉默片刻。
“能活么?”
“看命。”老陈说,“扛过这三日,就能活。扛不过……”
他没往下说。
赵匡胤点点头,把手里的半块炊饼塞进嘴里,站起身,朝伤兵棚走去。
棚子里躺着两百多个伤员。轻伤的靠外边,重伤的靠里边,呻吟声此起彼伏,混着血腥味和草药味,浓得化不开。几个医工穿梭其间,换药、喂水、包扎,脚步匆匆。
刘大海躺在最里头,身上盖着一件脏污的披风。他脸色蜡黄,嘴唇干裂,眼窝深陷,整条左臂肿得有平时两个粗。敷在上面的草药已经被脓血浸透,散发出难闻的气味。
赵匡胤蹲下,伸手探了探他的额头。
烫得吓人。
“刘大海。”他轻声喊。
刘大海眼皮动了动,慢慢睁开。那双眼睛浑浊无神,好一会儿才认出面前的人。
“将军……”他声音沙哑得像砂纸,“我……我没事。”
赵匡胤没说话,只是把他身上的披风往上拉了拉。
“将军,”刘大海忽然抓住他的手,力气大得惊人,“今日……今日是不是要打?”
赵匡胤看着他,没有回答。
“我……我也去。”刘大海说,“我能站起来。”
赵匡胤摇摇头。
“你躺着。”他说,“仗有我们打。”
刘大海还想说什么,赵匡胤已经站起身,走出棚子。
外面,天已经亮了。
辰时,沙滩上。
两百多个从运输船上活下来的士卒正在整队。他们浑身是伤,衣甲残破,但站得笔直。领头的叫张横,是王贵的副手,三十出头,左脸颊有一道新添的刀伤,血痂还没掉。
赵匡胤走到他们面前。
“你们是从死人堆里爬出来的。”他说,“王贵死了,七艘船没了,五百个弟兄只剩你们这些。”
没有人说话。
“但你们带来的东西,还在。”赵匡胤指了指沙滩上堆着的木箱,“弩箭、皮甲、火油,都在。这些东西,能帮咱们报仇。”
他顿了顿,扫视着这些浑身伤痕的士卒。
“今日,咱们要跟南唐水师做个了断。愿意跟我去的,站左边。愿意留下照顾伤员的,站右边。”
没有人动。
所有人都站在原地,看着他。
张横上前一步,开口:“将军,咱们从登州出来,就没打算活着回去。王统领死的时候,说的最后一句话是——”
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