显德二年,九月十二日。
戌时三刻,海州外海。
月亮还没升起来,海面黑得像一口巨大的锅。十二艘“飞鱼”保持着队形,无声地向前航行。船帆吃饱了风,发出低沉的鼓荡声,船身切开海浪,留下一条条泛着磷光的白练。
赵匡胤站在“飞鱼号”船头,已经站了两个时辰。
白天经过海州时,他下令船队绕了个大弯,离海岸线远了些。海州是周境,但难保没有南唐的细作。若被他们发现船队踪迹,飞鸽传书往楚州,两日后等待他们的就不是一百七十艘楼船,而是一百七十艘列阵以待的楼船。
“将军。”刘大海从船舱里钻出来,递过一个水囊,“喝口水,歇会儿吧。我来盯着。”
赵匡胤接过,喝了一口,没动。
“弟兄们怎么样?”他问。
“都还好。”刘大海说,“晕船那几个,吐了一天,现在吐不出东西了,躺着哼哼。其余的都醒着,按您的吩咐,每船三分之一值夜,其余睡觉。”
赵匡胤点点头。
他望着黑沉沉的海面,忽然问:“刘大海,你怕不怕黑?”
刘大海愣了一下:“黑有啥好怕的?”
“怕看不见的东西。”赵匡胤说,“不知道前面有什么,不知道敌人在哪,不知道下一波浪打过来的时候,会不会有艘楼船突然冒出来。”
刘大海沉默片刻,说:“怕。”
“那就对了。”赵匡胤说,“不怕的人,活不长。”
他把水囊递还给刘大海,继续望着海面。
月亮终于从东边升起来了。一开始只是一道银边,慢慢地,大半个脸探出海面,将银白的光洒在海面上。黑沉沉的海忽然亮了起来,波光粼粼,像铺了一层碎银。
“好看。”刘大海说。
赵匡胤没说话。
他盯着那片月光下的海面,忽然眯起眼。
“那是什么?”
刘大海顺着他的目光看去。月光下,远处的海面上有一个小小的黑点,正在移动。
“船?”刘大海的声音紧了起来。
“传令下去,”赵匡胤压低声音,“各船熄灯,准备战斗。”
命令一道接一道传下去。片刻之间,十二艘“飞鱼”上的灯火全部熄灭,船队陷入一片黑暗。只有月光照着帆影,在海面上投下模糊的轮廓。
那黑点越来越近。
是一艘渔船。
船舱里透出昏黄的灯光,船头蹲着两个人影,正在收网。他们显然没发现不远处的船队,只顾着对付那一网银光闪闪的鱼。
赵匡胤松了口气。
“是渔民。”他说。
刘大海也松了口气,抹了把额上的冷汗。
“要不要绕开?”他问。
赵匡胤沉吟片刻,摇摇头:“不必。咱们船快,他们追不上。就算看见了,也来不及报信。”
船队继续向前。
渔船从左侧擦过,距离不过两百步。船上的人似乎感觉到了什么,抬起头朝这边望了一眼。月光下,赵匡胤看见那张黝黑的脸,满是惊愕。
然后船队就驶过去了,把那艘渔船远远甩在身后。
“他会报信么?”刘大海问。
“会。”赵匡胤说,“但他得先靠岸。最近的岸是海州,明日上午才能到。等他把消息传出去,咱们已经到楚州了。”
刘大海点点头。
赵匡胤转身,朝船舱走去。
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