彻骨的心寒。
她想起在怡红院的那些年:冬天给宝玉捂手炉捂得手指生冻疮,夏天打扇子打到胳膊酸麻,熬夜做针线熬得眼睛通红……
她以为尽心尽力,总能换得一份主仆情分。
原来都是笑话。
他不仅轻易赶走她,还默许下人这样作践她。
那些曾经的纵容、笑闹、看似与众不同的亲近,此刻想来,何其讽刺——不过是主子对宠物的一时兴起。
喜欢时逗弄两下,厌烦时一脚踢开。
连最后的体面都不肯给她。
窗外传来脚步声,停在门前。
“晴雯姑娘?”是曾秦的声音,温和清朗。
晴雯慌忙擦干眼泪,站起身,整理了一下衣襟,才打开门。
曾秦站在廊下,穿着一身半旧的靛青直裰,手里拿着本书。
午后阳光斜照,在他肩头镀上一层暖色。
他看着晴雯红肿的眼睛,眉头微蹙。
“进去说话。”他迈步进了西厢房。
房间很小,除了一炕一桌一椅,别无他物。
曾秦在唯一的那张椅子上坐下,示意晴雯坐炕沿。
“外头的话,我都听到了。”他开门见山。
晴雯低着头,手指绞着衣角,不说话。
“很难听,是不是?”
曾秦声音平静,“说我与你早有私情,说你深夜投奔是早就约好的,说你……不知廉耻。”
每一个字,都像鞭子抽在晴雯心上。
她身子微微发抖,眼泪又涌上来。
“我……”
她哽咽,“我对不起举人……连累您的名声……”
“我的名声?”
曾秦忽然笑了,那笑容里带着一丝淡淡的嘲讽,“我在这府里的名声,本也好不到哪儿去。风流成性,四处招惹——这不是他们早就给我定好的罪状么?”
他顿了顿,目光落在晴雯脸上:“倒是你,晴雯,你当真在意这些闲言碎语?”
晴雯猛地抬头:“我如何不在意?!女子名节大过天!她们这样污蔑我,我以后……”
“以后如何?”
曾秦打断她,眼神深邃,“以后嫁人?还是回怡红院?”
晴雯语塞。
回怡红院?绝无可能。
嫁人?
她这样的身份,被主子赶出来、名声扫地的丫鬟,能嫁什么好人家?
曾秦看着她眼中闪过的绝望,缓缓放下手中的书。
“晴雯,你听我说。”
他的声音沉静有力,像磐石般稳住她溃散的心神,“这世间对女子苛责,无非因为她们将一生荣辱系于他人——父兄、夫君、主子。旁人一句闲话,就能毁掉她们半生。”
他站起身,走到窗前,望着院中那株正在萌发新芽的老梅。
“可你若自己立得住,旁人的闲话,不过是一阵风。吹过了,也就散了。”
晴雯怔怔地看着他的背影。
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