“髓泣之渊……”
“静谧之灰”平静的声音在死寂的黑暗中回荡,给这本就压抑的空间更添一份寒意。那残破标识牌上模糊的红色符号,那断裂滴落的钟乳石图案,以及旁边那个不详的名称,无不散发着危险的气息。
“这名字听起来就不太妙。”凌尘在周耀的搀扶下走上前,胸口伤处的疼痛让他额角渗出冷汗,但他强忍着,仔细看向那块标识牌。铭文完全无法辨认,只有图案和那个名称依稀可辨。“‘髓’……是指某种精华、核心?还是指字面意义上的……骨髓?‘泣’……哭泣?这地方是叫‘核心哭泣的深渊’?还是‘骨髓哭泣的深渊’?这都什么跟什么?”
苏婉抱着小缘,不安地看着那黑黢黢的拱形门洞,仿佛那里面蛰伏着什么不可名状的怪物。“我们……一定要进去吗?听起来就很危险。能不能找别的路?”
“回路已被‘永恒归序者’标记,原路返回遭遇伏击概率超过百分之九十七。静滞祭祀可能正在尝试突破屏障或等待援军。”“静谧之灰”摇头,眼中的光芒扫过周围不稳定的空间褶皱,“此‘夹缝’区域空间结构持续劣化,能量稀薄,无稳定出口。留在此地,随时间推移,生存概率无限趋近于零。前方门洞后有微弱能量流动,是唯一可探测到的、可能的出路。”
“出路?也可能是绝路。”圣女背靠着冰冷的岩壁,声音虚弱但清晰,“那个红色符号,明显是警告标志。‘髓泣之渊’,这名字在已知的任何前代文明档案或‘银痕’小队残留信息中,都未提及。要么是极度机密区域,要么是……连前代文明都视为禁忌或已遗忘的绝地。”
“绝地也比如今的处境好。”凌尘咬着牙,感觉失血带来的晕眩感一阵阵袭来,他知道自己撑不了多久了,必须尽快做出决定。“留在这里,只有等死。圣女,你还有多少余力?周耀,你的能量还能支撑多久?‘静谧之灰’,你的状态呢?”
圣女苦笑一声,抬起手,指尖连一丝月华都凝聚不出来了:“灵力彻底枯竭,经脉受损,没有几个时辰的深度调息,连自保都难。”
“能量核心剩余百分之二十一,右腿液压系统轻微泄漏,左臂武器挂载点过载损坏。高强度战斗无法维持,常规行动与探测可维持约四小时。”周耀的机械眼红光闪烁,汇报着不容乐观的状态。
“静谧之灰”沉默了一下,才缓缓道:“古灯能量层级降至临界点以下,秩序之力输出功率不足巅峰期百分之十五,且需维持最低限度对载体(小缘)意识保护屏障。本体(静谧之灰)信息处理与能量转化效率因过度消耗下降约百分之四十。无法保证应对高强度威胁。”
全员重伤,状态濒危,前有未知绝地,后有致命追兵。这几乎是一个无解的死局。
凌尘的目光再次落在那标识牌上,红色的符号刺眼。他闭上眼睛,深深吸了一口带着陈腐铁锈味的空气,肺部火辣辣地疼。“静谧之灰,你对这名称和符号,有没有任何关联信息?哪怕是一点猜测。”
“静谧之灰”眼中的光芒再次聚焦于标识牌,片刻后,回答:“名称‘髓泣之渊’,无直接记录。但‘髓’字,在前代‘秩序’文明语系中,有‘核心’、‘精华’、‘生命能量本源’及‘固态能量凝聚物’等多重释义。‘泣’,通常指‘液体持续滴落’或‘能量信息持续逸散哀鸣状态’。结合图案——断裂滴落的锥形物,推测此处可能曾为某种高浓度能量物质(或生命精华)的采集、储存或研究场所,后因故(可能是大战或‘寂灭辉光’)损毁,导致该物质持续泄露、衰变或发生异变,形成特殊环境。红色符号,代表‘高危’、‘禁止擅入’或‘灾变区域’。”
“能量物质采集地?持续泄露?”凌尘捕捉到关键词,“你之前说,探测到门洞后有微弱的、难以定性的能量流动,会不会就是那种泄露的‘髓’?”
“可能性存在。能量特征稀薄、驳杂、惰性,与‘病变’、‘静滞’、标准‘秩序’残留均不符,符合长期衰变或异变产物的特征。”
“如果只是泄露的能量物质,哪怕衰变了,会危险到什么程度,需要专门用红色符号警告?”苏婉还是感到不安。
“信息不足。”“静谧之灰”如实回答,“能量泄露本身可能伴生辐射、腐蚀、空间扭曲、或吸引特定变异生物等次级危害。也可能,泄露的物质本身具有强烈精神干扰、诱变或未知污染特性。危险等级未知。”
未知,永远是最大的恐惧来源。
“但至少,有能量流动,可能意味着那里并非完全死地。”凌尘睁开眼睛,眼中闪过一丝决断,“也可能有可供利用的资源,哪怕只是相对稳定的空间让我们暂时休整。总好过在这里等死,或者出去面对那个能抹杀存在的怪物。”
他看向圣女和周耀:“你们觉得呢?”
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圣女喘了口气,看着凌尘苍白的脸和不断渗血的胸口,又看了看苏婉怀中昏迷的小缘,最后目光落在“静谧之灰”那黯淡的古灯上,叹了口气:“我没力气选,你说走哪就走哪吧,反正最坏也不过一死。”
“我的逻辑模块分析,前进风险系数高但存在变量,停留风险系数随时间递增且趋近于必然死亡。建议前进。”周耀的机械音平稳但直接。
苏婉抱紧了小缘,看着凌尘胸口那片刺目的血红,最终也轻轻点了点头:“我听你的。但是凌尘,你的伤……”
“还撑得住。”凌尘扯出一个难看的笑容,看向“静谧之灰”,“带路吧。小心探查,一有不对,立刻撤回,我们再想别的办法。”
“静谧之灰”不再多言,点了点头,举着黯淡的古灯,率先走向那个拱形门洞。周耀搀扶着凌尘,圣女咬牙坚持自己行走,苏婉抱着小缘跟在最后。
靠近门洞,一股更加明显的、混杂着铁锈、尘土和某种难以言喻的淡淡甜腥的气流,从门洞内缓缓吹出。气流很微弱,但带着一种湿冷的感觉,与外面“夹缝”中的干燥沉闷截然不同。
“气流稳定,无剧毒成分,含氧量偏低,湿度较高。”周耀快速分析。
“静谧之灰”在洞口稍微停顿,将古灯探入洞口少许。微弱的光芒照亮了门洞内一小段距离。里面似乎是一条向下倾斜的、人工开凿的甬道,甬道壁光滑,似乎覆盖着某种暗色的、反光性很差的材质,上面有整齐的、密集的横向凹槽,像是某种运输轨道或者导流槽。地面和墙壁上,能看到大片干涸的、深褐色的污渍,以及一些散落的、碎裂的、看不出原貌的金属或晶体碎块。
甬道向前延伸不远,就隐没在浓郁的黑暗中,不知道有多深,通往何处。
“有近期……或者说,较近期生物活动痕迹。非‘掠食者’,也非‘永恒归序者’,痕迹类型未知,时间难以精确判断,可能在数月到数年之间。”“静谧之灰”的声音带着一丝谨慎。
“不是那两种怪物就好。”凌尘稍微松了口气,随即又提起心,“但其他东西,也未必安全。”
“走一步看一步,总比面对已知的必死之局强。”圣女咬牙道。
众人小心翼翼地踏入甬道。脚下的地面是一种坚硬的、类似金属和石材混合的物质,走在上面发出轻微的回响。两侧墙壁上的横向凹槽很深,古灯的光芒照进去,看不到底。空气中那股淡淡的甜腥味变得更加明显,其中似乎还夹杂着一丝难以察觉的、类似麝香又似腐朽植物的怪异气息。
甬道持续向下,坡度平缓但漫长。周围一片死寂,只有众人的脚步声、压抑的呼吸声,以及偶尔从头顶滴落的、不知名液体的“滴答”声。那声音在绝对的寂静中被放大,敲打在每个人的心弦上。
走了约莫一刻钟,前方依旧是无尽的黑暗和向下延伸的甬道。疲惫和伤痛如同潮水般涌来,凌尘感觉自己的意识又开始模糊,腿像灌了铅。苏婉的手臂也开始发抖,小缘虽然不重,但长时间的紧张和疲劳让她体力透支。圣女的脚步越来越虚浮,几乎全靠意志在支撑。只有周耀和“静谧之灰”的状态相对稳定,但一个能量告急,一个力量大损。
“不……不行了,得……歇一下……”圣女终于支撑不住,靠着墙壁滑坐下来,胸口剧烈起伏,脸色白得吓人。
凌尘也感觉天旋地转,被周耀扶着坐倒在地,眼前阵阵发黑,胸口的疼痛变得麻木,这反而更糟,是失血过多的征兆。
“苏婉,把小缘放下,你也休息。”凌尘虚弱地说。
苏婉点点头,小心翼翼地将小缘放在相对干净的地面上,自己也瘫坐下来,揉着酸痛的手臂。
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