正月十八,年味还没散尽,牙狗屯的早晨依然沉浸在鞭炮碎屑和春联的红光里。程立秋推开院门,深深吸了一口清冷的空气。远处黑瞎子岭的山尖上,积雪在阳光下闪着耀眼的光。
“立秋,吃早饭了。”魏红在屋里喊。
他应了一声,正要转身回去,余光瞥见屯口那边走来一个人。那人走得很慢,低着头,肩上背着个破旧的布包,一身棉袄洗得发白,膝盖和袖口都打着补丁。
程立秋眯起眼睛看了看,心里猛地一颤——是程立冬,他二哥。
自从分家闹翻,又跟着程立夏瞎闹,程立冬已经很久没登过他的门了。偶尔在屯里遇见,也是低着头快步走开,从不打招呼。程立秋听说他日子过得不好,媳妇身体不好,孩子又小,家里穷得叮当响,可他也没主动去帮——不是不想帮,是不知道怎么帮。以程立冬那个性子,你去帮他说不定还以为你看不起他。
程立冬走到院门口,停住了脚步。他抬起头,看着程立秋,嘴唇动了动,却没发出声音。
程立秋看着他二哥。一年不见,程立冬老了十岁都不止。眼窝深陷,颧骨突出,脸色蜡黄,眼里的精气神都没了,只剩下疲惫和绝望。
“二哥……”程立秋开口,声音有些涩。
“立秋,”程立冬终于开口,声音沙哑得像破锣,“我……我想跟你说几句话。”
程立秋侧身让开:“进屋说吧。”
程立冬摇摇头:“不进去了,就在这儿说。我……我没脸进去。”
他放下肩上的布包,从里面拿出两只鸡——一只公鸡一只母鸡,都用草绳拴着脚,正在扑腾——又拿出一包用牛皮纸包着的点心,鼓鼓囊囊的,也不知道放了多久。
“这是……这是给你们的,”程立冬低着头,“鸡是自家养的,点心是……是……买的。”
他说“买的”两个字时,声音低得几乎听不见。程立秋心里清楚,以他二哥现在的情况,哪有钱买点心?这包点心,不知道是从哪儿省出来的。
“二哥,你这是干啥?”程立秋说,“咱们亲兄弟,用得着这样吗?”
程立冬没说话,突然“扑通”一声跪下了,跪在雪地里,膝盖把雪压出一个深深的坑。
程立秋吓了一跳,赶紧上前拉他:“二哥!你这是干啥?快起来!”
程立冬不起,梗着脖子,眼泪却流下来了:“立秋,我对不起你!我糊涂,我混蛋!分家的时候,我跟大哥一起闹,非要分那些好地好房子,把你赶到那破房子里去。后来大哥跟你作对,我也跟着瞎掺和,明里暗里给你使绊子。你不是不知道,你只是不说,你……你对我太好了……”
他越说越激动,声音都在发抖:“立秋,我知道我没脸来求你,可我实在没办法了。我媳妇病了,看大夫抓药花了不少钱。孩子又要上学,要交学费。家里都快揭不开锅了。我想……我想求你让我回合作社干活。我不要工钱,给口饭吃就行……”
程立秋听着,心里像被什么揪着一样疼。这是他二哥,亲二哥。小时候,二哥背着他上山摘野果,下河摸鱼,有人欺负他,二哥第一个冲上去。后来日子难了,二哥变了,变得自私,变得糊涂,变得连亲弟弟都不认。
可他还是二哥。
“二哥,你起来,”程立秋用力把他拉起来,“跪着干啥,冻坏了咋整?”
程立冬站起来,浑身都在抖,不知道是冷的还是怕的。他低着头,不敢看程立秋的眼睛。
魏红听见动静出来了。看见程立冬这副样子,她也愣了一下,但很快反应过来:“二哥来了?快进屋暖和暖和,外面多冷。”
程立冬摇摇头:“弟妹,我不进了,我就……”
“进屋!”魏红打断他,语气不容置疑,“有啥话进屋说。立秋,快把二哥拉进来。”
程立秋拉着程立冬进了屋。屋里暖烘烘的,灶膛里的火烧得正旺,炕烧得滚热。程立冬站在门口,手足无措,不知道该坐哪儿。
“坐,”程立秋把他按在炕沿上,“先暖和暖和。”
魏红端来一碗热姜汤:“二哥,喝了暖暖身子。”
程立冬接过碗,手抖得厉害,汤洒出来不少。他低着头,大口大口地喝,眼泪啪嗒啪嗒掉进碗里。
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