出了狗娃家,一行人继续巡查。
第三坊的坊长是个六十来岁的老汉,姓黄,原是荥阳郡的里正,因不堪余蔚苛政,举家逃来。
他熟悉庶务,为人公道,被推为坊长。
此时正领着几个青壮,在坊中央的空地上搭建一座棚子。
见王曜到来,黄坊长忙迎上见礼:
“府君,夫人。这是按杨县令吩咐,建的议事棚。日后坊中有事,便在此处商议;天好时,孩童也可在此识字。”
王曜点头:“黄老费心了,坊中近日可还安稳?”
“托府君的福,大体安稳。”
黄坊长道:“就是前日新来十几户,挤在旧屋,有些怨言。老汉已与杨县令禀过,调拨木材,让他们自建新屋,以工抵料,昨日已动工了。”
“如此甚好。”
王曜望向那些正在锯木、夯土的青壮。
“流民初至,一无所有,最易生乱,让他们有活干,有屋住,有饭吃,心便定了。”
黄坊长感慨道:“老汉活了这把年纪,历经赵、燕、秦,见过逃荒的不知多少。多是露宿荒野,食不果腹,冻饿而死者十之三四。像府君这般,肯拨粮拨料,规划里巷,让流民自建其屋、自食其力的,真是头一遭见。”
他顿了顿,压低声音:
“坊中百姓私下都说,王府君是菩萨转世。那荥阳的余蔚若敢来犯,俺们这些老骨头,就拿锄头跟他拼了!”
王曜温声道:“黄老言重了,王曜只是尽了本分,至于余蔚……”
他话音未落,东面忽然传来锣声,急促响亮。
众人神色一凛。
杨晖急道:“是防火锣!”
果然,只见东侧第四坊方向升起黑烟,虽不甚浓,但在晨空中格外刺目。
王曜当即道:“快去救火!”
一行人疾步赶往第四坊。
李虎已牵马跟上,王曜却摆手:
“骑马反而不便,走!”
他左肩有伤,走得急了便隐隐作痛,额上渗出细汗,却脚步不停。
第四坊的布局与第三坊相仿,但房屋更密集些。
起火的是坊西头一座棚屋,火势已窜上屋顶,干芦苇遇火即燃,噼啪作响。
但救火却有序:
数十青壮排成两列,从坊中水井传递水桶;
妇人孩童则忙着将邻近屋中的杂物搬出;
几个老者指挥着拆毁与起火房屋相邻的棚顶,开辟隔火道。
一个三十来岁的汉子站在最前,嘶声喊着:
“传水!快!拆东边那间的顶子!对,就是那间!”
王曜认得他,是第四坊坊长,姓龚,原是个木匠。
火势很快被控制住。待最后一桶水浇下,明火已熄,只余青烟袅袅。
起火棚屋烧塌了半边,相邻两间屋子的屋顶被拆,但主体未损。
龚坊长抹了把黑乎乎的脸,这才看见王曜等人,忙上前行礼,喘着粗气道:
“府君受惊了!是……是马二家煮早饭时,灶火溅出,引燃柴堆。所幸发现得早,邻里扑救及时,未酿成大祸。”
王曜扫视现场,见虽狼藉,但无人伤亡,物资抢救及时,救火过程有条不紊,心中稍安,遂问道:
“马二家何在?”
一个四十来岁的汉子哆哆嗦嗦上前,“扑通”跪倒:
“府……府君,是小人疏忽……小人该死……”
王曜未立即说话,先看向龚坊长:
“按坊约,该如何处置?”
龚坊长躬身:“回府君,坊约第三条:不慎失火,殃及邻里者,罚修缮受损房屋,并服劳役十日。若致人死伤,送官究办。”
“那便依约执行。”
王曜语气平静,却带着不容违逆的力度:
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