“都是老匠人卜师傅的功劳。他带了四个徒弟,日夜琢磨,总算烧出像样的东西。”
他顿了顿,压低声音:
“盐池也挖了两口,在斥卤地那边,按你信中所说的方法淋卤试验,已得粗盐十余斤。”
丁绾眼中一亮:“带我去看。”
众人来到斥卤地东侧,这里已挖出两个方形土池,深约四尺,长宽各三丈。
池底铺着细沙、碎石,池边堆着新掘的泥土。
丁延解释道:“先挖去表层苦土,取下层含盐土层,粉碎后铺于池中,引河水淋灌,卤水渗入池底暗渠,汇入集卤坑。再将卤水舀入铁锅煎煮,水分蒸干后便得粗盐。”
他指着池旁几口大铁锅:
“昨日试煎一锅,得盐约五斤,虽还有些苦涩,但已可食用。若反复淋煮、加入草木灰澄清,味道当更纯。”
丁绾抓起一把粗盐细看。
盐粒呈灰白色,颗粒粗大,夹杂着些许杂质,但确已无浓重苦味。
她放入口中少许,咸味纯正,只略带涩感。
“好!”
她难得露出笑容:
“叔父,珩弟,们立了大功。有此盐池,工坊便成功了一半。”
丁珩在一旁道:“阿姐,我们还探得,往北五里有处黏土岗,土质极佳,适合建大窑。往西三里芦苇荡深处,有片高地,地势稍干,可建营垒驻兵。”
丁绾赞许地看了弟弟一眼:
“我们珩弟长进了。”
丁珩脸一红,挠头憨笑。
两个时辰后,众人回到主营地时,各什已基本完成陈儁布置的任务。
樊大这一什在土丘下搭起十余座营棚框架,虽还未铺顶,但木架整齐,排列有序。
何泰一什已将营地周边三十步内的芦苇清理干净,开辟出防火道。
许威一什将货物卸车归类,堆放在临时仓廪。
吕雄一什建立了物资账簿,开始清点。
朱鹏一什作为斥候已放出,了望哨登上土丘。
营地中央立起一根高杆,上悬赤色认旗,旗上书“河南工坊”四字。
陈儁见丁绾回来,上前禀报:
“鲍夫人,营地初具规模。末将已派三组哨探往东、西、北三个方向探查,最远放出五里。另在土丘上设了了望哨,两人一班,日夜轮值。”
丁绾颔首:“陈队主安排周详。工坊建设非一日之功,首要确保安全。从今日起,工坊内外须立规矩:白日劳作,夜间宵禁;外人不得擅入;所有工匠、士卒皆需登记造册,发给腰牌。”
她转向丁延:
“叔父,工匠现有多少人?”
“连卜师傅师徒五人,加上泥瓦匠、木匠、杂工,共三十七人。”
“不够。”
丁绾沉吟:
“至少需百人,陶窑要建三座大窑,盐池要扩至十口,还需建仓廪、工棚、灶房。陈队主,难民中可有一技之长者?”
陈儁道:“末将出发前,杨县令曾交予一份名册,登记了难民中工匠、手艺人姓名。其中陶工六人,泥瓦匠九人,木匠十一人,铁匠三人,另有二十余人曾从事煮盐、晒盐。”
“好。”
丁绾当机立断:“叔父,你明日便带人回成皋,按名册招募这些工匠,许以双倍工钱,愿携家眷者可安排住处。珩弟,你留守工坊,带现有工匠继续建窑挖池。”
她又对陈儁道:“陈队主,护卫之事全权托付于你。白日工匠劳作,需有士卒巡逻;夜间加强警戒,尤其要防芦苇荡中藏人。”
“末将省得。”
陈儁抱拳,顿了顿又道:
“鲍夫人,末将有一事相请。我军中士卒虽经操练,但多未历实战。工坊既处险地,可否允许末将日常操练不辍?一则保持战力,二则震慑宵小。”
丁绾赞道:“正当如此。工坊东侧有片空地,可供操练。只是莫要惊扰工匠劳作。”
“夫人放心,末将自有分寸。”
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