“诸位!”
王曜开口,声音不算洪亮,却清晰地传遍校场。
“我知道,你们当中,有从河东逃荒来的,家里田地被蝗虫啃光了。”
他的目光落在侯三等人身上,那瘦小的身躯下意识缩了缩脖子。
“有从幽州跋涉千里来的,家乡战乱,亲人离散。”
胡麻子挺了挺胸膛,黝黑的脸上掠过一丝悲戚。
“有荥阳、洛阳来的,受不了贪官污吏的盘剥。”毛德祖握紧了矛杆。
王曜顿了顿,继续说道:
“也有成皋、巩县的本地儿郎,家里分了田,减了赋,父母让你们来吃粮当兵,为的是护住这份来之不易的安稳。”
牛犊憨憨地点头,周围几个本地兵卒也露出深有同感的神情。
“不管来自何处,从今日起,你们都是河南郡的兵,是洛塬大营的兵。”
王曜的声音渐渐沉凝:
“这身赤裋褐穿在身上,手里这杆矛握在掌中,意味着什么?”
他自问自答:
“意味着你们肩上担着的不再只是一家一户的温饱,而是成皋、巩县近十万百姓的身家性命,是咱们辛苦修建的渡口、铁官、瓷窑,是田里刚返青的麦苗,是窑炉里正在烧制的青瓷,是码头上等待运往四方的货物。”
台下寂静无声,连最不安分的石猴儿也屏住了呼吸。
“去岁春天,张卓领着上万流民围困成皋城。”
王曜的声音不高,却字字敲在众人心上。
“那时城中有粮,却不够分给所有饥民;城中有兵,却不敢开城门放人进来。为什么?因为一旦城门打开,流民涌入,城里的秩序就乱了,粮食会被抢光,老弱妇孺会死在践踏之中。最后是什么结果?张卓死了,跟随他的流民死了大半,成皋城下尸积如山。”
他深吸一口气:
“我不想再看到那样的惨状。所以我们要练兵,要练出一支能保境安民的兵。贼寇来了,我们能挡回去;流民生乱了,我们能镇抚下去;邻郡有人想抢我们的粮食、毁我们的工坊,我们能让他们知道,河南郡的儿郎不是任人宰割的羔羊!”
这番话朴实,却像烧红的铁钎,烙进每个新卒的心底。
毛德祖想起离家前,父亲、祖父满面愁容,半晌才说:
“去罢,跟着王府君,比在家饿死强。”
母亲则一遍遍缝他衣襟里的铜钱,针脚密得拆都拆不开。
胡麻子想起范阳老家那间被烧塌的茅屋,想起倒在路边再也醒不来的小妹。
他攥紧拳头,指节咯咯作响。
侯三把头埋得更低,肩膀微微发抖。
“练兵苦。”
王曜话锋一转:
“我知道苦,每日卯时起身,操练四个时辰,汗流浃背,腰酸背痛。规矩也严,违令者鞭,逃脱者斩,可是……”
他提高了声音:
“这些苦,这些严,为的是什么?为的是真到了刀兵相见的时候,你们能活下来,能护住身后的父母妻儿!为的是你们手里的矛能捅穿敌人的甲,你们结的阵能挡住敌人的马!为的是有一天,你们可以堂堂正正地告诉子孙:你阿爹当年在洛塬大营当过兵,没给河南郡丢人!”
校场上起了一阵轻微的骚动。
许多士卒挺直了脊背,眼中有了光。
“我不跟你们说虚的。”
王曜的语气变得更为务实:
“从明日起,按考核优劣,甲胄、粮饷皆有等差。练得好的,先披铁甲,月粟加两成;练得突出,他日立得战功的,擢升伍长、什长,饷钱再加。有本事,尽管使出来,我王曜不吝赏赐。”
“但若是偷奸耍滑、违抗军令……”
他目光陡然锐利:“军法无情,丑话说在前头,莫到时哭求饶命。”
他重新戴上兜鍪,环视全场:
“话就这些,从今日起,同釡吃饭,同营操练,同生共死。望诸君勉之!”
话音落下,桓彦踏前一步,厉声喝道:
“全军——拜谢府君训示!”
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