“拉拉丝,”艾伦轻声唤道,“戴安娜侯爵,麻烦你们去劝劝那位姑娘。”
猫娘拉拉丝早已按捺不住,猫耳竖得笔直,尾巴轻快摆动。
“交给我!”
她快步跑到莉雅特娅面前,蹲下身,掏出手帕塞进她手里,又从钱袋摸出一颗糖果,剥开糖纸递到她嘴边:
“吃糖吗?很甜的。”
莉雅特娅泪眼朦胧地望着这位长着猫耳的少女,一时怔住。
拉拉丝把糖果轻轻塞进她嘴里,笑眯眯道:“甜不甜?”
莉雅特娅含着满嘴甜意,不知该点头还是摇头。
“我小时候也总哭,”拉拉丝自顾自说,“哭完吃一颗糖,就不哭了。因为糖是甜的,眼泪是咸的,甜能盖住咸。”
莉雅特娅的眼泪还在落,哭声却渐渐轻了。
戴安娜侯爵走上前,温柔地揽住她的肩,没有讲大道理,只是安静陪着,让她尽情哭。
许久,莉雅特娅的哭声终于停下。她眼眶通红,鼻尖通红,脸上还挂着泪痕,神情却不再崩溃。
“谢谢。”她小声说。
拉拉丝又塞给她一颗糖:“不客气!以后想吃糖,来找我!我是猫咪商会会长,什么糖都有!”
莉雅特娅握着糖果,嘴角轻轻牵动,分不清是想哭,还是想笑。
一旁的神圣裁决队员们松了口气。
波尔博兹依旧抱胸而立,面无表情,只是紧绷的肩,悄然松了几分。
广场另一侧,忽然传来怪异的声响。
不是哭,不是笑,是金属摩擦的刺耳杂音,夹杂着低沉的呻吟。
艾伦循声望去,看见了三个人。
克莱丝汀。
那个看上去不过十七八岁、金发碧眼、总爱跷着腿的少女,此刻正站在一具铁处女前。刑具内侧布满尖锐铁钉,她毫不犹豫地走入,合上铁门。
铁钉刺入身体,鲜血从缝隙渗出,一滴滴落在地面。她没有惨叫,只是轻轻哼着歌,轻柔得像一首摇篮曲。
艾伦瞳孔微缩。
托雷。
那个浑身缠满绷带、插满刀片的男人,正将刀片一片片拔出,又缓缓插回。拔出时血花飞溅,刺入时没入皮肉。
他动作沉稳,仿佛在进行一件极致精细的活计,脸上无波,只有微微颤抖的手,泄露了他的痛苦。
盲眼的米埃安。
他跪在地上,手握一根镶着铁刺的皮鞭,扬起,狠狠抽在自己背上。
啪——皮开肉绽。
他背上早已伤痕累累,新旧交错,结痂与鲜血层层叠叠,触目惊心。可他没有停。
一鞭,又一鞭,再一鞭。
艾伦远远望着,沉默许久。
从前,他只当这三人是疯子、是异类。
可此刻,看着他们以血肉之躯承受极致痛苦,他忽然明白——
他们或许只是在用世人无法理解的方式,为这个不公的世界赎罪。
他们无力改变,便惩罚自己;以自身之痛,抵消世间之苦;以自身之血,洗涤世间之罪。
艾伦收回目光,心底轻轻一叹。
“我想在教皇厅内参观一番,感悟圣光恩泽。”
艾伦对身旁的教廷接待人员开口,语气真诚,神情虔诚,眼底带着恰到好处的向往。
接待他的中年主教圆脸和善,闻言笑容更盛:“摄政王殿下愿意驾临,是教廷的荣幸!请随我来,我亲自为您讲解!”
艾伦迈步走入,伊莎贝拉、乔戈娜拉与拉莉紧随其后。
教皇厅远比外观看上去更加宏大,长廊纵横,厅堂相连,阶梯蜿蜒。墙壁挂满传世油画,穹顶绘着古老壁画,地面铺着华贵地毯。
主教一路滔滔不绝,语气满是自豪:“这是圣光之神降世图,作于一千二百年前……这是第一次十字军东征画卷……这是击败巫师入侵的壁画,已是两千余年的古迹……”
艾伦一边点头赞叹,目光却在无声地观察。
墙壁上的暗门痕迹、走廊中的守卫分布、魔法侦测法阵的节点……他的视线如精密扫描仪,将一切细节刻入心底。
他隐约察觉到,教皇厅地下,有极其微弱、极为隐蔽的魔力波动。
若非刻意感知,根本无从捕捉。那波动并非单点,而是整片地下,像一张巨大的网,笼罩着某个深藏的秘密。
艾伦心中微动。
地下宝库的入口,必定就在这附近。
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