&esp;&esp;“脱光了,那岂不是羞死了?”
&esp;&esp;“哪还能有假,我有亲戚是礼部的书吏。而且听我那亲戚说,天子大怒,他们兴许还得戴刑具,说是他们同场考试却不举报舞弊的惩戒。”
&esp;&esp;“这消息也太假了吧,怎么可能让举人戴刑具上考场。”
&esp;&esp;“真的假的等下午不就知道了吗,到时候咱们见真章就是了。”
&esp;&esp;“天老爷,那么多举人,只怕把三法司的刑具全部借来都不够使的。”
&esp;&esp;说到这儿,众人笑作一团。
&esp;&esp;云裴两人听到此处心中大惊,同时狠松了口气。
&esp;&esp;还好夫君堂兄不是今日参加复试!
&esp;&esp;“阿湘,要不咱们下午也去那贡院门口看看虚实?”
&esp;&esp;“正有此意!哥哥,咱们现在就去吧,若等午后再去贡院,只怕连喝茶歇脚的地方都没了。”
&esp;&esp;两人忙坐着马车赶到了贡院前,只见附近的茶棚酒肆人满为患,不要说雅间隔断,就连街边摆的茶桌都无虚席。
&esp;&esp;两人也没得挑,选了个小茶肆的二楼角落坐了下来。
&esp;&esp;小二见他们衣着光鲜,殷勤地拿着水牌招呼两人。
&esp;&esp;“哥哥,你喝什么。”
&esp;&esp;“都好。”
&esp;&esp;裴三公子点了茉莉花、山药红枣饼和杏仁酥,让小二快些端上来。
&esp;&esp;“好嘞,劳您先付个账。”
&esp;&esp;裴湘蹙了下眉:“我吃过这么多茶楼,从没见过东西都没上就要付钱的。”
&esp;&esp;小二笑道:“这段时间客人多,来去又匆忙,多的是那没耐心等和吃了就跑的,公子您多担待。”
&esp;&esp;裴湘闻言,心想也是事出有因,“罢了,多少钱?”
&esp;&esp;“三百二十文。”
&esp;&esp;“多少?”云穗声音高了几度,“一壶茉莉花并两碟糕团要三百二十文?”
&esp;&esp;小二道:“茉莉花一壶一百文,山药红枣饼一碟一百二十文,杏仁酥一碟一百文。”
&esp;&esp;云穗被这价格气到了,他跟着裴湘和言瑞去过许多大店,便是皇城边儿上最贵的应星楼,一壶茉莉也卖不到一百文,这茶肆又小,装潢也不算清雅,怎敢卖这么贵!
&esp;&esp;云穗簇着眉头,附到裴湘耳边低声道:“这是家黑心店,咱们走吧,别在这儿被宰了。”
&esp;&esp;裴湘小声说:“这不撞上复试吗,而且快到会试了,贡院附近的店铺都会趁机捞一波油水。没事儿哥哥,昨儿是你付的茶钱,今天我请客。”
&esp;&esp;“啊?”云穗瞪大了眼睛,难以置信。
&esp;&esp;裴湘爽快地付了钱,挥手让小二赶紧去沏茶。
&esp;&esp;云穗眉心微蹙,他既心疼裴湘多花了银子,又觉得这些黑心商家贪得无厌,“阿湘,他们就算想赚波热钱,也不能这样翻倍地涨价吧。”
&esp;&esp;一壶花茶并两碟寻常糕点,就算是在大店,顶破天也就一百五十文钱,这都翻了一番了,简直与当街抢钱无异。
&esp;&esp;裴湘生长在京城,对这些见怪不怪了,道:“翻两三倍都算有良心的了。”他压低了声音,又道:“哥哥可知道城西那边的秦楼楚馆,还有全城的旅舍客栈,那都是四五倍地往上涨,等过了三月,会涨价涨得更厉害,不少晚来又没钱的举子都只能住在城外或者寻个寺院借住。”
&esp;&esp;云穗惊得瞪大了眼,他不是没经历过坐地起价,南阳乡试时城里商铺的价格都会往上浮一浮,但像京城这样几倍几倍地涨,他也是头一次见到。
&esp;&esp;他细细算了下,这小半年,从南阳出发到京城小住,开销不算少,他家夫君是个挣钱的抓手,尚且不用担心没有钱使。若是个家里没有积蓄的读书人进京赶考,这笔花销真能把人给难倒。
&esp;&esp;两人喝了一壶茶,边聊边听,竟也听到了许多趣事和人物。
&esp;&esp;待到下午时分,陆陆续续就有人从贡院出来了,云穗和裴湘靠着窗,见那些人佝偻身躯,捶背伸腿,一副丧眉耷眼的苦相,两人心想莫不是真戴着刑具考的试?
&esp;&esp;两人看了一会儿,听见楼下有考生坐了下来要茶要饭。
&esp;&esp;他们伸着耳朵听,倒是没有戴刑具,但是没有凳子坐,参考的人从清晨站着答题,直到交卷出场。
&esp;&esp;这才到出场时间,乌泱泱的举子就从贡院里出来了,比前日那场密集的多。
&esp;&esp;云裴两人相视一笑,看来是站不住了。
&esp;&esp;两人瞧完热闹便走了,把位置腾给了饱受折磨的江南举子。
&esp;&esp;“陛下最重文人,此次下如此狠手,看来是怒极了。今科江南举子也是倒霉,若是复试不过,今年的会试就不能参加了,白来京城这么一遭。”裴湘挽着云穗,看着蓝天,心想若是他家堂兄站这么一天,决计考不过。
&esp;&esp;云穗也附和,庆幸南阳省没出那几颗害人的老鼠屎。
&esp;&esp;两人也不坐车,边说边笑走到了京城最有名的尤家糕饼。这家铺子有一种咸点,名叫状元饼,十分畅销,家里有读书人的都愿意买回去图个彩头,特别是到了春闱秋闱的时候,那铺子上头的烟气就没断过。
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