黑云岭下,金阳国王都。
天刚蒙蒙亮,城门就开了。
不是开了一条缝,是两扇城门全部敞开。城门口站着两排人,最前面的是个穿黄袍的中年男人,头戴金冠,手里捧着一个托盘。托盘上放着一卷黄绸,那是金阳国的国玺和国书。
身后跟着几十个大臣武将,全都跪在地上,头都不敢抬。
金阳国主叫赵昶,今年四十二岁,当国主当了十五年。这十五年里他每年都要给万妖窟送童男童女,每年送的时候都在心里骂一句,但每年都照送不误。
昨天使臣周文清回来,带回了杨暕的话。
赵昶一晚上没睡。
他把文武大臣叫到宫里商量。有人说这是神仙下凡救罗刹域,应该立刻开城迎接。有人说万妖窟的妖将一来,这批人肯定挡不住,到时候万妖窟会迁怒金阳国。
赵昶问了一句话:“万妖窟的妖将厉害,还是城墙上那些妖怪尸体厉害?”
大臣们不说话了。
城墙上挂着的妖怪尸体里,有一只炼神八重的蝎子精。金阳国倾全国之力也打不过的妖怪,现在像风干的咸鱼一样挂在城墙上。
于是城门开了。
杨暕骑着龙驹缓缓来到城门前。身后是黑压压的大军,头顶是盘旋的青龙部,左右是朱雀部和白虎部的精锐。
赵昶跪在地上,把托盘高高举起:“金阳国主赵昶,率文武百官,归降大隋皇帝陛下!”
杨暕没下马,低头看着他:“想好了?”
赵昶头磕在地上:“想好了。陛下驾临金阳,是金阳十万百姓的福分。臣甘愿归降。”
杨暕翻身下马,接过托盘,随手递给身后的曹操。他看着跪了一地的金阳国大臣,开口道:“都起来。朕不兴跪来跪去那一套。”
大臣们颤巍巍站起来,一个个低眉顺眼。
杨暕扫了一圈:“金阳国主赵昶,保留王爵,继续治理金阳,但政务军务按大隋律制来。户部统计户籍,兵部整编军队,刑部重审案卷。金阳国现有官员,考核后量才录用。不合格的,该换就换。”
赵昶连忙拱手:“臣领旨!”
杨暕继续说:“赋税三年减半。金阳国每年要给万妖窟的那些贡品,从今年起全免。那些东西折成银钱,还给百姓。”
赵昶愣了一瞬,眼眶突然红了。他当国主十五年,头一次听到“还给百姓”这四个字。他弯腰又想跪下,被杨暕抬手拦住。
“行了。带朕去看看你们的粮仓和国库。”
赵昶连忙引路,一边走一边说:“启禀陛下,金阳国库空虚多年,每年为了凑万妖窟的贡品,得加征两道税。百姓苦不堪言,但也没有办法。”
杨暕走进国库大门,站住了。
国库里空荡荡的,架子上摆着几件不值钱的瓷器,角落堆着几袋发黑的陈粮。整个国库比普通富户家的库房都不如。
跟在后面的曹操皱起眉头:“就这些?”
赵昶苦笑:“不敢瞒丞相,每年贡品一交,国库就见底了。大臣们的俸禄也是时断时续。不瞒陛下和丞相,臣自己的后宫都已经三年没添过新衣裳了。”
杨暕没说话,转身走出国库,又去看了粮仓。
粮仓更惨。偌大的粮仓里只剩不到两百石粮食,连王都百姓吃一个月都不够。
杨暕站在粮仓门口,回头看了眼城墙上挂着的妖怪尸体,又看了眼西方那道直冲天空的黑气地缝。
“曹操。”
“臣在。”
“打开万界通道,从本土调粮,先调五万石。不够再加。”
“是。”
杨暕看向赵昶:“朕说过的话说到做到。金阳国的百姓,三天之内能吃上饱饭。”
赵昶这回没忍住,眼泪顺着脸颊淌下来。他身后的文武大臣也都红了眼眶。
这时候,城外传来一声震天的龙吟。
敖苍从空中落下,化为人形,抱拳道:“陛下!万妖窟方向有动静!”
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