私立明成学园与大枝中学的文化祭交流会,在一种微妙的、心照不宣的紧绷感中落幕了。明面上的活动一切顺利,音乐、展板、茶道表演,两校学生都拿出了符合“优秀生”水准的、无懈可击的表现。但只有知晓内情的人,才能察觉到那些完美笑容下的暗流,以及空气中尚未散尽的、一丝若有若无的、属于“虚伪王国”的冰冷余韵。
市村被秘密送往了相熟的、了解“非常规”事件的医生处进行观察和静养。藤堂响和他的那位“观察者”同伴消失无踪,仿佛从未出现过。图书馆地下档案室的暗门在战斗后被小心地、暂时地用物理方式封堵,但所有人都知道,那只是权宜之计。“王国”的根系依旧埋藏在这座城市的深处,只是暂时蛰伏,或者,正在酝酿着更深的图谋。
战斗、失踪、地下迷宫、神秘的敌人、突然苏醒以“纽带天使”姿态现身的孤门夜(虽然只持续了很短时间,便在救出市村、逼退敌人后,因力量耗尽再次陷入沉睡,被永恒之花收回保护)…短短一天内信息量爆炸,让CureHeart五人组都感到了前所未有的疲惫和精神冲击。
于是,在交流会结束后的第二天,一个难得的、没有课业、没有学生会紧急事务、也没有自我中或“凋零”警报的周六午后,玛娜向另外四人发出了一个极其简单、甚至有些孩子气的邀请:
“呐,大家,今天下午,来我家做饼干吧!”
“哈?”正在学生会室整理文件的六花抬起头,推了推眼镜,怀疑自己听错了。
“做、做饼干?”有栖放下手中正在给盆栽浇水的喷壶,翠绿的眼眸眨了眨。
“本小姐可没那种闲工夫玩过家家…”亚久里靠在窗边,抱着胳膊,但眼神却不自觉地飘向窗外明媚得过分的秋日阳光。
真琴从一堆文件中抬起眼,紫色的眸子平静地看向笑得一脸灿烂、仿佛把昨天惊心动魄的经历完全抛在脑后的玛娜,片刻后,合上了文件夹:“…材料够吗?”
于是,下午三点,相田家的厨房,沦陷了。
不,用“沦陷”这个词可能过于温和。确切地说,是爆发了一场以砂糖、面粉、黄油和巧克力豆为主要弹药,以“爱”、“热情”、“精确计算”、“强迫症”和“隐藏的完美主义”为驱动内核的…混乱风暴。
“玛娜!那个是盐!不是糖!快放下!”六花的声音罕见地拔高,带着一种面对不可控实验变量的抓狂。她正一丝不苟地用量杯和电子秤称量着低筋面粉,精确到克,试图复现她昨晚连夜从美食博客上找到的、号称“零失败”的曲奇配方。
“诶?!可是它们看起来明明一样嘛!”玛娜手里举着白色结晶的罐子,一脸无辜,指尖还沾着些可疑的、混合了面粉和蛋液的面糊。她的围裙上已经绽放了好几朵“面粉花”和“黄油渍”,脸颊上也蹭了一道,配上她元气满满又有点懵的表情,活像只误闯点心店的小花猫。
“笨蛋!标签上那么大字看不见吗!”亚久里嘴上嫌弃,却已经一个箭步上前,劈手夺过盐罐,顺便用另一只手的手背(还算干净的那只)胡乱抹掉了玛娜脸上的面糊,动作粗鲁,但力道意外地轻。“真是的,连糖和盐都分不清,你这家伙到底是怎么活到现在的?”
“嘿嘿,因为我有亚久里嘛!”玛娜毫不介意,甚至就着亚久里的手蹭了蹭,笑得更灿烂了。
“谁、谁要管你啊!”亚久里像被烫到一样缩回手,耳朵尖有点泛红,转身去拿真正的糖罐,结果差点撞到正小心翼翼端着融化黄油碗的有栖。
“小心!”有栖轻呼,手里的碗晃了晃,金黄色的液体差点泼出来。她连忙稳住,松了口气,将温热的黄油碗放在料理台上。“玛娜,六花,黄油融化好了,是这个温度吗?”她手里还拿着厨房温度计,显然严格按照六花指示的“40-50摄氏度”在执行。
“嗯,温度刚好,谢谢有栖。”六花推了推眼镜,接过黄油碗,开始将其与糖粉混合,动作流畅得像在操作精密仪器。“接下来是分次加入蛋液,玛娜,打蛋器。”
“来啦!”玛娜递过打蛋器,然后趴在料理台边,看着六花以稳定的频率和角度搅拌着面糊,眼神亮晶晶的,“六花好厉害!像在做化学实验一样!”
“烘焙本身就是一门精确的科学。”六花头也不抬,注意力完全集中在面糊的状态上,“乳化是否充分,直接影响饼干的酥脆度。现在,筛入混合好的面粉和泡打粉,用刮刀切拌,不要画圈,防止面粉起筋…亚久里,麻烦把巧克力豆递给我,还有蔓越莓干。”
“哦。”亚久里将准备好的材料碗推过去,自己也凑过来看。只见六花将面粉筛入黄油混合物,然后用硅胶刮刀以极其精准的、几乎垂直的角度切入、提起、翻拌,动作干净利落,面糊很快变得均匀,没有一丝干粉。
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“接下来,加入巧克力豆和蔓越莓干,稍微拌匀即可。”六花将面糊盆推给玛娜和亚久里,“好了,可以塑形了。用勺子或者手团成小球,放在铺了油纸的烤盘上,注意间距,烘烤时会膨胀。”
“终于到这一步了!”玛娜摩拳擦掌,跃跃欲试。
“本小姐来做个最完美的球!”亚久里不甘示弱。
然后,混乱的第二阶段开始了。
玛娜试图团出一个标准球形,但她的手仿佛有自己的想法,捏出来的“球”要么扁扁的像飞碟,要么一头大一头小像土豆,要么干脆在转移过程中“吧唧”一下粘在手上,扯出长长的面丝,狼狈不堪。但她乐此不疲,每做出一个奇形怪状的作品,就自己先咯咯笑起来,还非要给它们起名字:“看!这个像不像云朵?这个是小兔子!哎呀这个散了…变成陨石了!”
“你那是什么鬼造型!是饼干不是抽象雕塑!”亚久里看不下去了,她试图做出大小均匀、浑圆完美的球体,但用力过猛,好几个球被她捏得过于紧实,几乎成了“饼干炮弹”。“可恶,怎么这么难控制!”
“要轻一点,亚久里,感受面糊的柔软度。”有栖在旁边温柔地指导,她自己的动作不快,但每个小球都圆润可爱,间距也摆得整齐。“玛娜也是,不用太在意形状,自己开心做出来的样子,就很可爱呀。”
“哼,本小姐才没在意形状!”亚久里嘴硬,但手上的力道明显放轻了。
真琴一直没怎么说话,只是安静地靠在厨房门框边,看着这闹哄哄的一幕。她的视线扫过六花严谨的操作台,有栖温柔的笑脸,亚久里强撑的傲娇,以及玛娜那仿佛能点亮整个厨房的、毫无阴霾的笑容。然后,她的目光落在玛娜沾着面粉、却笑得格外开心的侧脸上,微微停顿。
昨天,在地下回廊,面对藤堂响的诱惑和压迫,玛娜眼中也曾闪过一丝极细微的、对自身力量的怀疑和疲惫吧?只是被她用更灿烂的笑容和更坚定的宣言掩盖了过去。就像现在,她明明笨手笨脚,把厨房弄得一团糟,却依然用最直接的热情感染着每个人,仿佛要用这份“不完美”的喧闹,驱散所有残留的阴霾。
“真琴!别光看着呀!你也来!”玛娜发现了“旁观者”,立刻举着一个歪歪扭扭的“兔子”饼干胚,朝她招呼,“来做个你专属的!Ace风格的!”
真琴挑了挑眉,没说什么,却走了过去。她没有去碰那些面糊,而是看了看台面上剩下的材料和工具。然后,她拿起一个小号的裱花袋,装上裱花嘴,又取了一些白巧克力和食用色素。
“咦?真琴你会用这个?”有栖好奇地问。
“略懂。”真琴淡淡应道,将白巧克力隔水融化,调出几种淡雅的颜色。等玛娜她们把第一批奇形怪状的饼干胚送入预热好的烤箱后,真琴开始动手了。
她没有做饼干胚,而是在烤好的饼干上,用融化的巧克力进行装饰。动作精准,稳定,如同她射箭时一般。寥寥几笔,就在亚久里那颗过于紧实的“炮弹”饼干上勾勒出剑与玫瑰的纹样;在有栖圆润的饼干上画出舒展的叶片与水滴;在六花形状最规整的饼干上,细致地“复刻”出CureModule屏幕上的数据流图案,精细得让六花都惊讶地推了推眼镜。
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