张甜甜已经不知道自己走了多久。
脚下的通道似乎永无止境,金色的光芒从四面八方涌来,像是有生命的液体,轻轻包裹着她的身体。那种感觉很奇特——温暖,却不灼热;明亮,却不刺眼。仿佛有什么东西正在注视着她,温柔地,耐心地,等着她一步步靠近。
“阿尔法,能听到吗?”
通讯器里只有沙沙的电流声。自从踏入这条通道,所有的电子设备都失灵了。她唯一能依靠的,只有脖子上的金牛座吊坠——柳星哲用废旧零件磨成的那个歪歪扭扭的小玩意儿,此刻正微微发着光,像是某种无声的陪伴。
张甜甜摸了摸吊坠,嘴角不自觉地上扬。
“等我回去再跟你算账,”她小声嘀咕,“把我一个人扔下去谈判,自己跑去送死……柳星哲你等着,等我出去非把你的石头全扔进黑洞不可。”
脚下忽然一软。
张甜甜低头,发现通道的地面不知何时变成了某种柔软的物质——像是有体温的果冻,踩上去会微微凹陷,随即慢慢回弹。金色的光芒就是从这“果冻”里渗出来的,随着她的脚步,一圈圈涟漪向四周扩散。
她蹲下身,小心翼翼地伸手触碰。
指尖刚接触到那柔软的表面,一股强烈的情绪猛地涌入脑海——
*痛苦。*
*漫长的、无法言说的痛苦。*
*像是有无数根针同时刺入身体的最深处,每一根都在缓慢地转动。*
张甜甜猛地缩回手,大口喘气。她的眼角不知何时渗出了泪水,心脏砰砰直跳,仿佛刚才那一瞬间,她亲身经历了那种痛苦。
“母巢……”她喃喃道。
这就是喀喀说的“母巢正在被抽取生命能量”的真实感受吗?如果是这样,那母巢承受的痛苦,远比她想象的要剧烈得多。
她深吸一口气,站起来,继续向前。
走了大约十分钟——也可能是半小时,在这里时间的概念变得模糊——通道终于到了尽头。
面前是一扇巨大的门。
门没有实体,纯粹由金色的光构成。光芒在门框内流转,形成复杂的纹路,那些纹路张甜甜隐约觉得眼熟——好像在哪儿见过。
她想了想,忽然记起:在双子星域的林轩林静给她看的古老记录里,那些关于星穹遗物的壁画上,有过类似的图案。
十二道光柱围绕着一个圆形建筑,光柱的颜色依次变幻。而此刻门上的纹路,正是那十二道光柱的简化版——只是其中两道,金牛座的金色和双子座的银色,格外明亮。
“所以这是……星钥的验证系统?”张甜甜自言自语。
她犹豫了一下,把脖子上的金牛座吊坠取下来,靠近那扇光门。
光芒瞬间暴涨。
金色的纹路像是被激活的神经脉络,从吊坠接触的位置开始,迅速向四周蔓延。眨眼间,整扇门都被金色的光芒覆盖,亮得让人睁不开眼。
然后,光芒缓缓分开。
门开了。
门后是一个巨大的圆形空间,穹顶高得看不见顶,四周的墙壁上布满了密密麻麻的孔洞,每个孔洞里都流淌出金色的液体。液体顺着墙壁缓缓流下,汇聚到空间中央的一个巨大的池子里。
池子中央,悬浮着一团金色的光。
那光的形状不断变化,时而像一颗跳动的心脏,时而像一团燃烧的火焰,时而又像一只缓缓睁开的眼睛。
张甜甜盯着那团光,忽然有一种奇怪的感觉——它在看她。
不,不是“它”,是“她”。
“你终于来了。”
一个声音在她脑海里响起。不是通过耳朵听到的,而是直接出现在意识深处。那声音很温柔,带着一种历经沧桑的疲惫,却又透着隐隐的期待。
张甜甜张了张嘴,想说话,却发现自己的喉咙像被什么堵住了一样。
“不用说话,”那声音说,“我能感受到你的一切——你的恐惧,你的困惑,你的决心,还有……你对那个男孩的感情。”
光芒微微波动,像是在微笑。
“一百年了,你是第一个走到这里的‘钥匙’。”
张甜甜终于找回了自己的声音:“你是……母巢?”
“这是我的名字之一。”那团光缓缓从池子中央升起,飘到张甜甜面前,“更久远的时代,我的孩子们叫我‘生命之母’。再早一些,你们人类称呼我为——‘巨蟹座的守护者’。”
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