楔子
青溪镇的人,都记得那首童谣。
不是儿歌,不是谣曲,是刻在骨头里的索命调。
老人们说,这歌不能唱,不能听,不能跟着和。
只要在夜里十点、槐树下、独自一人时,完整唱完一遍,槐树下就会钻出个穿红兜肚的娃娃,把你拖进土里,再也不出来。
童谣很短,只有四句,阴恻恻的,像小孩子含着血在哼:
槐树槐,挂白绫,
娃娃哭,娘不应。
埋三寸,土中静,
来换我,一条命。
百年来,凡是敢在深夜挑衅童谣的人,全都消失了。
没有血迹,没有挣扎,只在槐树下,留下一只鞋,一缕头发,或是一句没唱完的尾音。
青溪镇的槐树,百年不枯,枝繁叶茂,根须缠满尸骨。
一、归来的外乡人
林夏是被一封遗书骗回青溪镇的。
从未谋面的远房姑婆去世,把一栋靠老槐树的旧宅留给了她。她是城市里的插画师,不信鬼神,只当是乡下迷信,收拾行李就回了这个闭塞、潮湿、阴气森森的小镇。
旧宅在镇子最深处,一推开院门,正对门就是一棵三人合抱的老槐树。
树干漆黑,枝桠扭曲,像无数只伸手抓人的手,树冠遮天蔽日,把院子罩得终年不见阳光。
树身上,刻着密密麻麻的小字,全是名字,被岁月泡得发黑。
“奇怪的树。”林夏嘀咕一声,没放在心上。
收拾房间时,她在阁楼木箱里翻出一本泛黄的日记,是姑婆年轻时写的。
最后一页,用红墨水写着一行扭曲的字,像是在极度恐惧下匆匆留下:
别唱那首童谣,别听,别开口,它在找替身。
林夏皱眉,往下翻,终于找到了那首让全镇人恐惧的歌谣。
字迹稚嫩,却透着刺骨的阴冷:
槐树槐,挂白绫,
娃娃哭,娘不应。
埋三寸,土中静,
来换我,一条命。
“什么怪东西,封建迷信。”
林夏嗤笑一声,合上日记。她是坚定的无神论者,什么童谣索命、槐树吃人,在她眼里全是吓唬小孩的把戏。
当晚十点,她坐在槐树下乘凉,晚风一吹,树叶沙沙作响,像有人在耳边哼歌。
不知怎么,她突然想起日记里的童谣,顺口就轻轻唱了一遍。
声音很轻,被风卷着,飘进老槐树的枝叶里。
唱完最后一句,林夏自己都笑了:“这也能吓人?”
话音刚落,槐树下传来一声轻轻的应答。
“哎——”
细弱,稚嫩,像个两三岁的小娃娃,就在脚边。
林夏浑身一僵,猛地低头。
空的。
只有树根盘绕,泥土潮湿,什么都没有。
“风吧。”她强装镇定,起身回屋,却没看见,老槐树下的泥土里,缓缓伸出一截小小的、通红的手指,又飞快缩了回去。
二、第一声哭
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