太原城的南门,缓缓地向两侧敞开。
沉重的包铁木门后,露出了城内因饥饿而形容枯槁却眼神殷切的守军。粗大的铁链在绞盘的释放下,“哐当”一声砸在护城河的对岸,吊桥轰然落下,扬起一片尘土。
然而,张合并没有立即走出城门请降。
城门虽然开了,但魏军的队列依旧保持着戒备。
张合派出一名最亲信的校尉,单骑冲出吊桥,朝着汉军大营疾驰而去。
这名校尉没有带任何贡品或降书,他的怀里只揣着一封张合亲笔写的信。
信封没有封口,里面只有一张薄薄的帛书,上面只写了一句简短得有些无礼的问话:
“汉天子当真不杀降卒?”
这是张合作为主帅,为他身后的两万儿郎守住的最后一条底线。
他不怕死,但他必须得到一个绝对的保证,哪怕这个保证只是一句落在纸上的空话,他也必须看到大汉朝廷的态度。
汉军中军大帐前。
费祎接过那封信,展开看了一眼。他没有像魏延那样因为对方的质疑而勃然大怒,也没有立刻叫人研墨准备长篇大论地写下什么保证安家费、高官厚禄的空头支票。
他平静地将那张帛书铺在临时搭建的木案上,然后转过身,对身后的白毦兵挥了挥手。
一名捧着黄绸锦盒的亲卫恭敬地上前。费祎深吸了一口气,神色庄重地解开黄绸,打开了那个用上等金丝楠木雕琢而成的锦盒。
锦盒内,静静地躺着那方由和氏璧雕琢而成、代表着华夏最高皇权与法统的传国玉玺。
其上纽交五龙,色绿如蓝,温润的光泽在火把的照耀下流转,缺损的一角用黄金镶补,更添了几分历经沧桑的厚重感。
费祎没有在这张帛书上多写哪怕一个字。
他双手捧起玉玺,在旁边的朱砂印泥上重重地蘸满,然后将其平稳而用力地按在那句“汉天子当真不杀降卒?”的正下方,那大片空白的帛书上。
“啪。”
一声轻响,玉玺离开帛书。
八个古拙、威严、仿佛带着千钧之力的篆字,鲜红如血地印刻在了纸上——
“受命于天,既寿永昌”。
“带回去,交给张将军。”费祎将帛书折叠好,递还给那名已经看呆了的魏军校尉,语气平静得像是在陈述一个宇宙的真理,“这就是大汉天子的回答。”
那名校尉双手颤抖地接过帛书,翻身上马,几乎是连滚带爬地逃回了太原城。
南门城楼的偏室里,张合接过了那封回信。
当他展开帛书,看到那八个鲜红的篆字时,整个人如遭雷击,僵立在当场。
他没有去摸腰间的佩剑,也没有去看帐外那些饥肠辘辘的士兵。他的手指,不受控制地伸向那方印记,指腹轻轻地、虔诚地摩挲着那微凸的朱砂印文。
“受命于天……既寿永昌……”
张合喃喃自语。
这八个字,他太熟悉了。
当年曹丕篡汉,逼迫汉献帝禅让时,他也曾远远地看上一眼这方玉玺。那时,这方玉玺被视为大魏承接天命的象征。
而现在,它跨越了千山万水,带着大汉天子那种近乎傲慢却又无比坚定的气魄,重重地砸在了他的心口上。
费祎没有解释为什么不杀降卒,也没有罗列什么宽大处理的条款。他只用这个动作告诉张合一个再简单不过的事实:
法统,不需要向任何人解释。玉玺在这里,大汉的天命就在这里。朕说不杀,那就是金口玉言,是上天的意志,绝无更改。
你不是在向一个敌国投降,你是在向这片土地上唯一合法的、正统的主人,归诚。
“大汉……”张合闭上眼睛,一行浊泪顺着他沟壑纵横的眼角滑落,隐没在花白的胡须中。
他心底那一丝对曹魏的愧疚,那一丝对投降的耻辱感,在这一枚印记面前,如同烈日下的残雪,消融得干干净净。
他不是被城外的十五门火炮压服的,他是被这三百年的大汉法统,彻彻底底地说服了。
“告诉弟兄们,”张合睁开眼,声音出奇地平静,却透着一种卸下千斤重担的释然,“把城头上的大魏军旗,全撤了吧。”
……
次日,卯时。
东方刚刚泛起鱼肚白,并州清晨的寒霜还未褪去。
太原城南门内的广场上,两万名衣衫褴褛、面有菜色的魏军将士,已经黑压压地列成了方阵。他们没有携带兵器,只是静静地站在那里,目光复杂地注视着城门的方向。
城外的鲜卑人显然察觉到了异动,但摄于昨夜汉军那惊天动地的火炮威慑,以及那一列列如钢铁长城般的玄武战车,轲比能没敢下令轻举妄动,只是远远地派游骑监视。
伴随着沉稳的马蹄声,费祎穿戴着大汉尚书令的整齐朝服,头戴进贤冠,手捧着一个明黄色的托盘。托盘之上,左边是那方传国玉玺,右边是一卷用黄绫包裹的密旨。
在他的身后,是五百名由赵统亲自率领的白毦兵精锐。他们没有披挂重甲,只是穿着利落的战袍,步伐整齐划一,刀剑归鞘,却透着一股不可侵犯的威严。
城内街道两旁,不仅站满了魏军士兵,那些原本躲在家中的太原百姓,也纷纷探出头来,敬畏地看着这个从洛阳来的汉使。
……
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