王平抱拳,眼神极其坚毅,只回了极其简单的三个字:“臣明白。”
交代完主力与后方,刘禅最后将目光投向了站在一旁、已经整装待发的赵广。
“赵广。”刘禅的声音骤然降温,透出一股极其凌厉的杀伐之气,“点齐白毦兵五百人,挑两辆车况最好的玄武战车,拆卸四门青铜火炮带上足够的弹药。全军不要带任何多余的给养——明日卯时,跟着朕,走那条没有官道的小路,直线狂奔,直插荥阳!”
赵广闻言,不仅没有因为兵力悬殊而感到恐惧,反而极其兴奋地抱拳大声领命。但他刚要转身去清点兵马,忽然想起了什么,脚步猛地一顿,回过头,神色极其迟疑地问道:“陛下……那刘承呢?”
是啊,刘承。这个身份极其敏感、身上流着曹氏血脉、却又刚刚改名为刘承的十二岁孩子,在这个即将进行极度危险、生死未卜的奇袭任务中,该如何安置?
刘禅沉默了一拍。他没有立刻回答赵广,而是极其缓慢地转过头,看向了坐在火堆另一侧、从始至终一言不发的刘承。
刘承此刻正极其安静地坐在那里。他的身上还穿着那件极其普通的素色棉袍,北风吹得他单薄的身体微微发抖。但他的眼睛,那双在十二岁的年纪本该充满天真与无知的眼睛,此刻却在跳跃的火光里,亮得像两颗在极寒之夜中闪烁的小星。那里面没有对战争的恐惧,也没有对死亡的逃避,只有一种极其倔强、极其清醒的凝视。
刘禅看着他,那坚毅的眼神中破天荒地闪过一丝极其复杂的情绪。
“陛下……”赵广见刘禅不语,忍不住极其轻声地试探着叫了一声。
刘禅抬起手,极其果断地制止了赵广的询问。他没有立刻去问刘承的意见,也没有用大汉天子的威严去下达任何命令。他只是极其自然地伸出手,朝着刘承那个方向,极其随意地指了指。
他指的,是刘承贴身收着的那张极其珍贵的帛纸——那张折了三折、被刘承死死护在心口内衬里的帛纸。
“你怀里的那张纸,今晚,你自己再仔仔细细地看一遍。”刘禅的声音在风中显得极其平缓,却带着一种极其沉重的力量,“明早卯时之前,大军开拔的那一刻。告诉朕,你的答案。”
刘承没有说话。他极其缓慢地低下头,那双冻得有些发红的小手,极其小心翼翼地探入棉袍的内衬里,将那张带着他体温的帛纸取了出来。
他在火堆旁,极其郑重地、一点一点地将它展开。
跳跃的火光极其精准地照在帛纸上,将那行用极细的墨笔写就的字迹,映得通红。
“朕要你自己睁开眼睛,自己往前走。”
刘承死死地盯着这行字。他的眼眶在极度寒冷的空气中再次变得通红,嘴唇因为极其用力地咬合而微微泛白。他在这几个时辰里,看到了颍川世家的妥协,看到了大汉军队的铁血与仁政,也听到了司马懿那令人窒息的恐怖反扑。他不再是那个躲在许昌深宅里读死书的宗室旁支,他正在被这场席卷天下的风暴,极其粗暴地撕扯着成长。
他深深地吸了一口极其冰冷的空气,似乎是做出了一个极其重大的决定。他抬起头,那双亮如星辰的眼睛直视着刘禅,微微发白的嘴唇极其艰难地动了一下,正要开口说出他的答案。
“呼——”
就在这极其关键的瞬间,帐外原本就极其猛烈的北风,突然毫无征兆地变成了一阵极其恐怖的狂飙。那风像是发了疯的野兽,带着摧枯拉朽的怪力,直接将主帐厚重的门帘猛地掀开。
火堆里的火焰被风压得几乎彻底熄灭,只剩下一片暗红的余烬在黑暗中极其微弱地喘息。
“砰!”
伴随着风声的,是一声极其沉闷而凄厉的撞击声。
一只体型极其庞大、浑身羽毛已经被狂风吹得极其凌乱的金鹰,像是一颗失控的流星,顺着风势猛地撞进了大帐之内。它在半空中极其狼狈地翻滚了两圈,最终极其无力地扑落在了刘禅案几前那冰冷的冻泥地上。
它的翅膀极其痛苦地抽搐着,发出一声极其微弱的哀鸣。
所有人的动作在这一瞬间彻底定格。
赵广的瞳孔骤然收缩,他极其敏锐地发现,这只金鹰与刚才诸葛亮派来的那只截然不同。它的羽毛上沾染着极其浓重的暗红色血迹,显然在极其恶劣的环境中遭遇了极其可怕的截杀或者是拦截。
但最让人感到极其战栗的,是金鹰脚上绑着的东西。
那不是诸葛亮用来传递军情的竹筒,也不是军情司用来汇报日常情报的木匣。
在金鹰那极其尖锐的利爪上方,紧紧绑着的,是一截极其微小、在微弱余烬下泛着极其冰冷幽光的——
刻着古朴云纹的铜管。
……
风从颍水南岸刮过,卷起地上枯败的草屑,像一群在黑暗中仓皇逃窜的蝼蚁。
赵广一个箭步跨出去,军靴的靴底在冻得发硬的泥土上碾出一声沉闷的脆响。他弯下腰,拾起了那截因为金鹰坠地而滚到火堆边的铜管。
铜管入手,是一种刺骨的冰凉。
他指尖的薄茧在铜管表面极其熟悉地一摸,后颈的汗毛猛地立了起来。
云纹的走向、刻槽的深浅……与陛下书房暗格里,那枚他亲手看护了不知多少个日夜的铜管,分毫不差。
这是另一枚。
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