柳生脊背发寒。他忽然明白了。
粮草,甲胄,那方“传国玉玺”——这些都是“肉”。而林丹汗对“复兴蒙古”的渴望,对“黄金家族荣光”的执着,就是他脚踝上无形的“金链”。
“那……主君的意思是,准他所请?”柳生低声问。
“准。”赖陆回答得毫不犹豫,“不但要准,还要加码。”
他起身,走到廊下。暮色四合,远处昌德宫的灯火次第亮起,像撒在黛色山峦间的碎金。
“传令,”赖陆的声音在暮色中清晰传来,“给林丹汗再加三千石粮,一千领甲。告诉他,我不要素囊或卜失兔其中一人的首级——我要他们两个的。三个月内,我要看到土默特、鄂尔多斯、永谢布三部至少八位大台吉的降表,我要看到林丹巴图尔坐在归化城的汗帐里,接受右翼诸部的朝拜。”
柳生心头一震。这是把赌注加倍,把期望值拉满。
“再传令对马岛的宗义智,”赖陆继续,声音平静无波,“让他派心腹去见努尔哈赤。原话不变:火药三千斤,生铁五万斤,换人参貂皮东珠。但加一句——告诉他,蒙古的林丹汗正在西进,要整合右翼诸部。若建州汗有兴趣,或许可以……东西夹击。”
柳生猛地抬头。
东西夹击?主君这是……要怂恿努尔哈赤也去插手蒙古事务?
“最后,”赖陆转过身,紫水晶镜片映着庭中渐起的灯火,看不清眼神,“让李旦开始抛售征辽券。每日五万两,分十日抛完。同时,在江南再加一条消息——”
他顿了顿,一字一句。
“就说,福王与郑贵妃密谋,欲借辽事逼宫,废太子,另立福王世子为皇太孙。锦衣卫已掌握铁证,不日即将锁拿。”
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柳生倒抽一口凉气。这是要把福王往死里逼。前几条消息还只是动摇信用,这一条,是直接扣上“谋逆”的帽子。一旦坐实,福王必死,晋商必受牵连,征辽券将瞬间崩盘。
“主君,”柳生忍不住道,“如此一来,福王恐怕……”
“狗急跳墙?”赖陆替他说完,轻轻笑了,“我要的就是他跳墙。他不跳,太子怎么下决心清理门户?朝廷怎么乱?朝廷不乱,我怎么……”
他没说完,但柳生懂了。
朝廷不乱,羽柴赖陆怎么以“朝鲜事务总督”的身份,上那道“请提兵五万助剿”的奏疏?朝廷不乱,万历、太子、福王、晋商、清流、阉党……这些势力怎么互相撕咬,怎么露出破绽?
“可是,”柳生还是忍不住,“林丹汗若真整合了右翼蒙古,拥兵数万,坐大之后,恐怕……”
“恐怕尾大不掉,反噬其主?”赖陆走回棋盘边,拈起一枚白子,对着暮光看了看,“柳生,你可知草原上,最怕什么?”
柳生摇头。
“不是怕强大的敌人,”赖陆将白子轻轻按在棋盘天元,发出清脆一响,“是怕没有敌人。”
他抬起头,镜片后的目光深不见底。
“林丹汗统一了右翼,然后呢?西边是青海,是正在内斗的卫拉特蒙古。北边是喀尔喀,是车臣汗、土谢图汗那些老狐狸,他们服林丹汗吗?东边是科尔沁,是已经倒向努尔哈赤的叛徒。南边是大明,是熊廷弼的辽西防线。”
他顿了顿,声音里带着某种近乎冷酷的算计。
“到那时,林丹汗会发现,他四面皆敌。西边的卫拉特要打,北边的喀尔喀要防,东边的科尔沁是死敌,南边的大明是世仇。他需要盟友,需要支持,需要粮草,需要铁器,需要一切能让他活下去、壮大的东西。”
“而这些东西,”赖陆轻轻笑了,“只有我能给他。”
柳生浑身一震。他忽然想起在南方大陆,那些西班牙人如何控制归顺的土人酋长——给他们火枪,让他们去攻打其他部落。等他们打赢了,成了那片土地的王,西班牙人就会说:很好,现在你是我们的朋友了。但你要更多的火枪吗?要用粮食和黄金来换。你要我们承认你的王位吗?要签条约,开放港口,允许传教。
酋长打赢了仗,成了王,却发现自己欠了西班牙人一屁股债,签了一堆不平等条约,国家的命脉被牢牢攥在别人手中。
“所以,”柳生听见自己的声音有些干涩,“主君不怕林丹汗坐大。因为坐得越大,他越需要主君。需要主君的粮草,主君的甲胄,主君的……承认。”
“聪明。”赖陆赞许地点头,“我要的,从来不是一个听话的林丹汗。我要的,是一个强大的、但必须依赖我才能生存的林丹汗。他要做蒙古的大汗,可以。但必须是我羽柴赖陆承认的、扶持的、随时可以断掉他粮草甲胄供应的大汗。”
他重新坐下,目光落在棋盘上。黑白子纠缠,已近终局。
“至于他听不听话……”赖陆拈起最后一枚黑子,轻轻落下。
啪。
一声轻响,棋局终了。黑子屠了大龙,白子溃不成军。
“等他坐上归化城的汗位,等他发现四面皆敌,等他需要我手里的每一石粮、每一领甲时——”赖陆抬起头,樱色的唇勾起一抹冰冷而艳丽的弧度。
“他就会知道,什么叫听话。”
暮色彻底吞没了庭院。近侍悄无声息地点起灯笼,昏黄的光映在赖陆脸上,那张美得惊心动魄的脸,在光影中半明半暗,像一尊慈悲与残忍并存的佛像。
柳生俯身行礼,退出庭院。
走在廊下时,他回头看了一眼。
赖陆还坐在樱花树下,独自对着那局已终的棋。晚风拂过,卷起一地残樱,落在他肩头,落在他鬓边那几缕白发上。
他拈起一枚棋子,对着灯笼的光,看了很久。
然后轻轻一吹。
棋子从指尖滑落,掉在青石板上,骨碌碌滚远,最后停在廊柱的阴影里,再也看不见了。
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