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第357章 访客（第1页）

馆舍的夜，静得能听见烛芯噼啪的细响。房间里弥漫着陈年木料、微潮的榻榻米和一丝淡淡药草混合的气息。布置极为简素，一床、一几、一柜而已，显出临时居所的清冷。唯有格子窗外透入的、远处天守阁檐角的朦胧灯火，提醒着此处仍是天下权枢的腹地。

木下忠重盘腿坐在靠门的榻榻米上，脊背抵着冰凉的柱子，膝盖上搭着一条半旧的薄毯。这个姿势在讲究仪态的公卿看来，实在不成体统，但他和忠青父子俩从尾张乡下带出来的筋骨，几十年也改不了这毛病——坐着，就得寻个依靠，才觉得踏实。忠青跪坐在他对面，正用铁壶向白瓷酒盏里斟酒。琥珀色的液体注入盏中，腾起一缕细微的热气。

酒是忠青从箕轮城带来的本地浊酒，温过了，入口绵软，带着米麴特有的甜涩。忠重接过，凑到嘴边抿了一口，喉结滑动，浑浊的老眼眯了起来，似乎在全神贯注地品味这熟悉的乡愁。

“柴田……”他开口，声音像枯叶摩擦，有些沙哑，“那老家伙，在江户……还是那副鬼样子？没又闹出什么要主公擦屁股的混账事吧？”

忠青执壶的手几不可察地顿了一下，随即平稳地将酒壶放回炉边。铁壶底碰在垫布上，发出轻微的闷响。

“您是说，胜重叔父吧。”他的语气平直，听不出情绪，仿佛在陈述一件与己无关的旧闻，“他和您一样，长子替代奉公，在尾张时就跟着主公了。五年前，他受封开城三十万石，奉公之事连同丹后的旧领，都交给长子胜亲打理了。如今他本人在江户西丸附近养老，深居简出，倒是……不怎么闹了。”

“哼。”忠重从鼻子里喷出一股带着酒味的气息，满是皱纹的脸上扯出一个近乎讥诮的表情，“不怎么闹？狗能改了吃屎？当年他娶媳妇，那媳妇不过是关起门来，在家里嘟囔了一句‘赖陆公小时候如何如何’，没加敬语，没叩首。好么，这杀才，直接带人把岳父一家，从老头子到吃奶的娃娃，杀了个干干净净。啧，老伙计，对主公的忠心，那是没得说，可这人性嘛……”他摇摇头，没再说下去，又抿了一口酒，仿佛要用那点暖意压住心底泛起的寒意。

忠青垂着眼，没有接这个话茬。他知道父亲和柴田胜重并无私怨，甚至早年还有些并肩的情分。父亲只是单纯厌恶，不，是恐惧那种毫无转圜余地的、近乎野兽般的“忠诚”。为了主公一个虚无缥缈的“威仪”，就能对至亲挥下屠刀。这种行径，在父亲看来，比战场上的厮杀更令人齿冷。杀岳父全家这种事，木下忠重是断然做不出来，也想不通的。

沉默在酒气中蔓延了片刻。忠重盯着跃动的烛火，又开口问道：“那……水野呢？水野平八郎那小子，当年接替了我的若狭和能登，如今……怎样了？”

这一次，忠青沉默的时间更长了些。他抬起眼，看了看父亲被烛光映得明暗不定的脸，才缓缓道：“平八叔父……做了老中。位列四位，掌管东海道诸国普请、关东御料地勘定，权柄日重。”

“老中？”忠重耷拉的眼皮抬了抬，浑浊的眼底掠过一丝复杂的光，“他倒是……爬得快。”语气说不清是感慨，还是别的什么。

“不过，父亲，”忠青的身体微微前倾，声音压得更低，几乎成了气音，“咱们……往后在江户，还是少与平八叔父来往为好。”

忠重握着酒盏的手指微微收紧：“何意？”

忠青没有立刻回答，而是先侧耳听了听纸门外的动静。走廊空旷寂静，只有夜风偶尔穿过庭园矮树的细微声响。他转回头，嘴唇几乎没动，声音却清晰地送入忠重耳中：

“他是右府的人。”

右府。右大臣。羽柴秀赖。

忠重枯瘦的手指在薄毯覆盖的膝盖上，极其缓慢地敲了两下，像在度量这两个字的分量。他没有立刻追问，只是那口含在嘴里的酒，似乎变得更加苦涩了。

“我们父子，”忠重终于再次开口，声音低沉缓慢，每个字都像从记忆深处艰难捞出，“蒙赖陆公大恩，从尾张的草莽之中被拔擢至此。这恩情，比富士山还重，比信浓川还长。有些事，有些人……”

“他的女儿，”忠青打断了他的话，声音低得如同耳语，却带着不容置疑的确定，“去年春天，嫁给了右大臣做侧室。而且……坊间传闻，他和完子夫人那边，关系也很僵，前年因为关东一处矿山归属的事，在评定所差点当众争执起来。”

完子夫人。又是完子夫人。

忠重愣了一下，思绪仿佛被这个名字牵动，飘向了遥远的过去。丰臣完子……贞松院浅井茶茶的养女。那个在贞松院香消玉殒后，承载了主公几乎全部移情与宠念的女子。忠重记忆里的完子，还是个小女孩的模样——贞松院还活着的时候，她就像个精致的影子，总是梳着乖巧的童发，穿着小小的、色彩明艳的十二单衣，亦步亦趋地跟在贞松院身后，像个被精心装扮的偶人。

那是……哪一年的事来着？

他皱起眉，努力在泛黄的记忆里翻检。庆长六年？不，好像更晚些……对了，庆长六年，主公和贞松院……才有了虎千代殿下。那时候完子就已经在了，作为养女，大概……十一二岁？那么贞松院在庆长九年冬天去世时，完子应该……十四五岁？

现在是元和五年。

忠重有些吃力地掰着手指，在心里默默计算。元和五年……主公是永禄十一年生人，今年是……他甩甩头，放弃去算主公的确切年岁。那完子呢？从庆长九年到元和五年，十六年过去了……

“完子夫人，”他喃喃出声，像是问忠青，又像是问自己，“如今……该有二十七岁了吧？”

“是。”忠青点头，确认了父亲模糊的计算，“完子夫人今年正好二十七。她为赖陆公所出的鹤丸殿下，下个月也要行元服之礼了。”

忠重“嗯”了一声，没再说什么。他端起酒杯，想再抿一口，却发现酒盏不知何时已空了，只余杯底一点残液，早已凉透。他凑到嘴边，将那点冰冷的残酒倒入口中，一股寡淡的凉意顺着喉咙滑下。

二十七了。他印象里那个梳着童发、躲在贞松院衣袖后偷偷看人的小女孩，竟然已经二十七岁了，早已为人母，身陷这天下最中心、也最复杂的漩涡之中。时间这东西，真是不经念叨，稍一细想，便是满目沧桑，恍如隔世。

“父亲。”忠青的声音再次响起，这次带着更明显的迟疑，“还有一件事，关于柳生大人归来，以及明国和建州……”

他的话没能说完。

纸门外，由远及近，传来一阵脚步声。那脚步声很轻，却异常稳定，每一步的间隔都几乎相同，显示出主人极好的修养和刻意的控制。紧接着，是侍从压低的、恭敬的通报声：

“木下大人，康朝公子在外求见。”

忠重的手几不可察地一抖，指尖的酒盏倾侧，几滴冰冷的残酒溅出，落在膝头的薄毯上，洇开几点深色的湿痕。

康朝公子。日吉丸。那个在贞松院灵前，因不肯为这位并非生母、甚至曾与父亲有悖伦之名的女子守孝，而被盛怒的主公拔剑欲斩的嫡子。也是那个雪夜，他木下忠重不顾一切叩阶泣血，额头的血染红了阶前白霜，与御台所浅野雪绪夫人的哀泣一起，才勉强从主公剑下抢回一条命的少年。

忠青迅速递过一个“安心”的眼神，低声道：“是御台所浅野夫人所出的日吉丸殿下，主公已赐予‘康朝’之名。”

忠重深吸一口气，又缓缓吐出，试图压下胸腔里骤然加快的跳动。“快请。”他放下酒杯，下意识地抬手想正一正有些歪斜的衣襟，手指触到粗糙的布料，又颓然放下。自己这副病骨支离、倚柱而坐的狼狈模样，正不正衣冠，又有什么分别。

纸门被无声地拉开。

门外站着的，已非昔日那个倔强桀骜、满脸不服的孩童。映入眼帘的，是一个约莫十六七岁的年轻人。他身着熨帖的墨色裃装，肩部熨出挺括的线条，头发梳成规整的公家式发髻，一丝不乱。面容端正，肤色是久居室内不见烈日的白皙，眉宇间凝着一股与年龄不甚相符的沉郁，但那沉郁之下，又隐约可见几分掩藏不住的、属于年轻人的锐利英气。

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