瓜达尔卡纳尔岛的雨林深处,围城已至第七日。
柳生新左卫门靠在潮湿的木栅上,听着远处部落战士的鼓声与呼喝。箭矢已尽,粮食将绝,身边还能站着的,不足三十人。雨水从棕榈叶的缝隙滴落,混着血水,在泥地上汇成暗红色的溪流。
那只巨大的白雕,立在最高的望楼上,已经看了太久。
它看着土人如潮水般冲击,又被火铳和残存的铁炮击退;看着kulu用生硬的日语与柳生争执着突围的方向;看着雨林深处,那些绘着繁复纹身的战士,正将更多的木桩钉入地面,构筑第二道、第三道围栏。
白雕金色的眼睛里,倒映着这一切。
然后,它看腻了。
双翼猛然展开,翼展几达两丈,掀起的狂风让望楼下的战士几乎站立不稳。下一瞬,它已冲天而起,冲破雨林稠密的树冠,枝叶在它身后如碎玉般飞溅。
它越飞越高。
雨林在脚下化作一片深绿的绒毯,海岸线蜿蜒,珊瑚礁在碧蓝的海水中晕开乳白色的花边。它继续上升,云层扑面而来,湿润的水汽凝结在羽毛上。
狂风开始呼啸。
起初只是高空的气流,很快便凝聚成实质的阻力,仿佛一道无形而坚韧的墙壁。白雕的羽毛被吹得向后紧贴身躯,每一根飞羽都发出不堪重负的嗡鸣。但它没有减速,反而发出一声穿金裂石的清唳,双翼鼓动得更快、更猛。
风墙在它面前具现,流动的空气凝固成淡青色的、半透明的壁垒。白雕义无反顾地撞了上去——
“啵”的一声轻响。
不是破碎,而是融入。它穿透了那层界限,周遭的景象瞬间变幻。喧嚣的战场、潮湿的雨林、无垠的海洋全部消失,取而代之的是无边无际、厚重如棉絮的云海。云海之上,天空呈现出一种永恒而纯净的琉璃色,阳光在这里不是照耀,而是从每一片云絮中自己散发出来,柔和、均匀,没有阴影。
云海中央,悬浮着一座岛屿。
岛屿不大,其上亭台楼阁,皆非土木所筑,而是用某种温润的玉石与剔透的水晶自然生长而成,廊腰缦回,檐牙高啄,檐下悬着的玉片在无风的空气中自行轻撞,发出清越安宁的声响。这里寂静,却充满了难以言喻的“存在感”。
白雕收拢翅膀,落在岛屿边缘一株巨大的、开着浅金色花朵的树下。光芒流转,它的身形在光芒中融化、重塑,化为一个女子。
她身着洁白无垢的千早与绯袴,头戴黄金打造的日轮发饰,眉目如画,气质高远,眼中却带着一丝凡尘难觅的狡黠与玩味。正是天照大神。
她赤足踏在柔软如茵的云草地上,走向岛屿中央那座最为恢弘的神殿。神殿并无大门,只有一道道垂落的、由星光织就的帘幕。
就在她即将步入神殿的刹那,帘幕微动,一位身着淡青色小袖、外罩白色打褂的侍女已静候在侧,躬身行礼。侍女低垂眉眼,姿态恭顺,可那侧脸的轮廓,尤其是蹙眉时那份混合着坚韧与哀愁的神韵,竟与凡间那位新晋的天下人——羽柴赖陆所钟爱的、镌刻在黑百合菩萨兜鍪上的女子肖像,有十分相像。
只是兜鍪上的女子,眼神锐利如刀,而眼前这位侍女,眸中却是一潭深不见底的静谧哀伤。
“都到了?”天照脚步未停,声音如同玉片相击,清脆中带着不容置疑的威严。
“是,都在殿内候着。”侍女晴轻声回答,声音柔顺。她跟在白衣女子身后半步,亦步亦趋。
步入神殿,内部远比外面看来空旷。脚下并非石板,而是一层流动的、凝实如镜面的云海。这云海仿佛具有灵性,微微荡漾,倒映着上方同样由流动云霞构成的天顶,置身其中,宛如悬浮在天地之间的水泡里。而透过四周无墙的界限望出去,浩瀚的寰宇星河,反而像是一洼点缀着光尘的幽深池水,静谧地环绕着这座孤岛般的殿堂。
殿内已有三人跪伏于云镜之上。
最左一人,身着淡紫色直垂,外罩绣有七酢浆草纹的羽织,眉目清俊,甚至带着几分阴柔之美,正是长宗我部元亲。他低垂着头,姿态恭敬,但紧绷的肩膀泄露了他内心的不平静。
中间一人,身材矮小,却穿着极为华丽的朱红色阵羽织,头戴乌帽子,面皮焦黄,一双眼睛即便在垂首时也似乎滴溜溜转动着,正是自称“丰国大明神”的丰臣秀吉。
最右一人,却是一身简朴的墨色僧衣,光头,手持念珠,做老僧打扮,唯有眉宇间那份沉潜如渊的城府,让人不敢小觑——正是败亡于羽柴赖陆之手,未能开创江户幕府,也便无缘“东照大权现”尊号的德川家康,此刻他仍用着早年的名字,世良田元康。
晴跟在白衣女子身侧,目光低垂,从那三人身上轻轻扫过,无喜无悲,而后默默走到天照神座之侧,在一个较低的蒲团上敛襟正坐,眼观鼻,鼻观心,仿佛殿中那三个与她命运纠缠至深的男子,与云烟尘埃无异。
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天照在中央的素色神座上悠然坐下,单手支颐,另一只手随意地拂了拂并不存在的尘埃。她先是俯瞰了一眼脚下云镜——镜中光影流转,依稀可见瓜岛雨林的厮杀、大明紫禁城的孤灯、辽东雪原的跋涉,最后定格在李成梁那只正从赫图阿拉移向北京地图的手指。
她唇角微不可查地扬了一下,这才将目光投向殿下三人。
“都起来吧。”声音平淡,却带着无形的压力,让三人肩头皆是一沉。
三人谢恩起身,依旧垂手侍立,不敢直视神颜。
“听闻,”天照开口,每个字都像是在玉磬上敲响,“你们对晴的归属,颇有争议。在黄泉比良坂吵还不够,意念竟能透到我这高天原来。”
她的目光先落在秀吉身上,带着一丝显而易见的嘲弄。
“丰国大明神,”她特意加重了这四个字,听着不像尊号,倒像是调侃,“你不是第一次被我‘唤醒’了。上次茶茶生子,你说我们这些神明‘哪管过百姓怎么活’。这次,你又有何高论?不如,你先说。”
秀吉身体几不可察地抖了一下。他深吸一口气,努力挺起本就不甚高大的身躯,脸上堆起那种曾在无数大名面前展示过的、混合着威压与亲和的笑容。
“尊贵无比的天照大神在上,”秀吉的声音洪亮,带着他特有的、能煽动人心的腔调,“小神不敢妄言。只是……只是情难自禁。晴,她与我,实有夙缘。”
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