太尉、御史大夫、苏太傅,接连出列,纷纷附和。
七个人,一唱一和,将选秀之事,包装成了利国利民的正道之举。他们的声音此起彼伏,句句都在称赞皇帝英明,句句都在强调选秀的必要性。
大殿内的议论声,渐渐平息下来。
大部分朝臣,见陛下心意已决,又有七位顶尖权臣接连附和,心里都明白,此事已成定局。他们纷纷低头,不敢再多言,生怕触了陛下的霉头。
可总有那么几个,不知天高地厚的人。
站在朝臣队列中前部,有一个身着青色朝服的小官,名叫周文远,是礼部的一名主事。他为人耿直,为官清廉,看着眼前的情形,心里越想越觉得不妥。
他心里盘算,苍兰国近年来连年丰收,百姓安居乐业,可若是突然在全国范围内选秀,必定会惊扰各地百姓,尤其是那些适龄女子的家庭。一来二去,难免会引发民怨,不利于朝廷稳定。
而且,选秀之事,劳民伤财,各州各县要耗费大量的人力物力,才能将女子送至都城。以目前的国库储备,未必能支撑得起这场浩大的工程。
周文越想越觉得不安,他咬了咬牙,鼓起勇气,缓步出列,手持朝板,躬身行礼,语气恳切:“陛下,臣有本奏。”
他的声音不大,却在安静的大殿里,显得格外清晰。
所有人的目光,都瞬间落在了他的身上。
龙椅上的皇帝,眼神微滞,随即看向举火天的方向。
举火天站在队列末尾,脸上依旧挂着温和的笑容,看上去与寻常官员无异。可他的神识,却瞬间锁定了周文远。
来了。
第一个跳出来的人,果然是他。
举火天的眼底,闪过一丝冷厉的光芒,快得让人无法捕捉。他的脸上,却依旧带着憨厚的神情,甚至还微微皱了皱眉,像是在替周文远担心。
他暗中催动灵智核,对着皇帝传递了一道神识指令:【此人非议国本,当严惩。】
皇帝的眼神瞬间……
周文远手捧朝板立在殿中,言辞恳切,直言全国选秀劳民伤财、易扰民生,恳请皇帝慎重再议。他话音刚落,大殿气氛骤然紧绷,连空气都像是凝固了一般。
龙椅上的皇帝眼神微顿,下一刻面色陡然转冷,那股威严并非出自本心,全是举火天以灵智核强行操控的结果。皇帝沉声开口,字字带着寒意:“周文远,你公然阻挠皇室延续血脉,动摇国本,已是罪大恶极。”
周文远瞬间脸色惨白,慌忙跪地辩解,可皇帝根本不给他多说的机会,直接厉声宣判:“周文远贻误皇室传承,罪无可赦,着即满门抄斩、株连九族。家中男丁无论长幼一律处斩,女眷全部收押看管,另行处置!”
此旨一出,满殿文武百官无不心惊胆战。不过是寻常进谏,竟落得如此惨烈下场,任谁都能看出其中的不合理,可没人敢上前多说一句。往日里政见常有分歧的七位权臣,今日竟无一人出言求情,全都沉默站定,摆明了全力拥护皇帝的决断。
百官心中惊疑不定,纷纷暗自揣测,今日皇帝性情大变,权臣又口径一致,这朝堂分明是透着一股说不出的诡异。不少人心中同情周文远,也觉得处置过于严苛,可一想到株连九族的下场,全都把话咽回肚里,连大气都不敢喘,只能低头垂目,装作恭顺模样。
站在朝臣之列的举火天,始终垂着眼,眉头微微蹙起,脸上挂着恰到好处的惋惜与痛心,甚至还轻轻摇头,一副为同僚糊涂而难过的神情。可他神识深处,灵智核稳定运转,牢牢掌控着皇帝与七位权臣,心底早已暗自窃喜。
周文远这一闹,正好遂了他的心意,现成的杀鸡儆猴,省去无数周折。更让他称心的是,周文远家中及族中女眷不少,皆是清白人家的女子,精气纯净,正好能拿来滋养诡异程序,算是这场朝堂戏码送上门的额外收获。
禁军很快入殿,将瘫软在地、绝望哀求的周文远拖出大殿。百官看着那狼狈身影,心中更是惶恐,彻底断了劝谏的念头。此刻就算心里再有不满,也只敢藏在心底,生怕一个不慎,就落得和周文远一样满门抄斩的结局。
见震慑效果已然足够,举火天暗中催动灵智核,示意权臣顺势推进选秀之事。丞相立刻出列,言辞庄重地恳请皇帝即刻颁布选秀圣旨,以固国本;镇国将军紧随其后,主动请缨负责沿途护卫;其余五位权臣也纷纷出列附和,口径统一,态度坚决,把一场阴谋包装成关乎江山社稷的正事。
皇帝故作沉吟片刻,随即点头应允,下令即刻草拟圣旨,昭告全国各州各县,三个月内将适龄良家女子送往都城,不得延误、不得隐匿,违者重罚。
百官见状,纷纷躬身领旨,全场再无半分反对之声。周文远一族的鲜血,已经彻底封住了所有人的嘴。
举火天依旧保持着忠厚老实的模样,轻声对身旁同僚叹息,说周文远实在是一时糊涂,连累全家,实在令人唏嘘,劝诫众人日后为官定要谨言慎行。他语气诚恳,神情真切,任谁看了都觉得他是心善仁厚、恪守本分的忠臣。
可没人知道,他心底正盘算着周文远一族女眷的处置。这些人收押之后,只需以核查涉案人员为由,安置在自己掌控的别院,便能悄无声息汲取精气,等程序吸收完毕,再随意处置,绝不会留下任何痕迹。
一想到这些女眷能助推程序升级,一想到全国选秀之后,无数纯净女子将源源不断落入自己手中,举火天心中便满是得意,面上却依旧不露分毫,始终是那副温和恭顺的样子。
朝堂上,七位权臣按着举火天的授意,细致商议选秀的各项章程,从遴选标准、入京路线,到沿途护卫、京城居所,一一敲定,显得极为郑重。百官则全程静默侍立,不敢有任何异议,心中虽有诸多疑惑与不满,却只能全盘接受。
举火天站在队列之中,看似安分守己,实则全盘掌控着整场议事的节奏。他的神识一刻不停,既确保皇帝与权臣不出现任何纰漏,又在心中推演后续计划:秀女入京后如何严密管控,如何不露痕迹地汲取精气,如何借助这批女子彻底完成诡异程序升级,如何凭借更强的力量牢牢掌控苍兰国,囤积更多星核铁,彻底避开五特的追查。
阳光透过殿窗洒入,照亮大殿金砖,却暖不透殿内压抑的气氛。周文远的惨剧如同一块巨石,压在每一位官员心头,所有人都清楚,从今往后,朝堂之上再也无人敢违逆皇帝的旨意,更无人敢对选秀之事说半个不字。
举火天感受着百官的恐惧顺从,看着完全受控的皇帝与权臣,心底冷笑不止。周文远用一族性命为自己铺平道路,这份“大礼”他自然不会辜负。那些女眷的价值,他会一分不差地全部榨取。
等全国秀女齐聚都城,诡异程序便能圆满升级,届时他力量大增,手握苍兰国大权,坐拥充足星核铁,就算五特真的寻来,也再也奈何不了他。
他面上依旧带着淡淡的惋惜,神情忠厚无害,仿佛真的在为朝堂变故忧心,可心底的阴险算计与滔天野心,早已在暗中肆意蔓延。一场以皇家传承为名、行掠夺滋养之实的阴谋,借着这场血腥朝堂议事,正式推向全国。
一道选秀圣旨很快拟好加盖玉玺,即将快马送往各州各县。一张笼罩整个苍兰国的大网悄然张开,无数无辜女子的命运,从此被牢牢握在这位表面忠厚、内心阴毒的举火天手中。
百官陆续退朝,步履匆匆,人人神色凝重,生怕多言惹祸。举火天走在人群末尾,姿态谦逊,与人点头示意时神情温和,丝毫看不出幕后操控者的狠戾。
他一路缓步出宫,心中早已规划好后续步骤:先派人接手周文远一族的女眷,悄悄送往别院,开始汲取精气;再暗中盯着各州选秀进度,确保地方官员不敢怠慢;同时加固对皇帝与权臣的操控,杜绝任何变数;还要悄悄扩充别院规模,为即将涌入都城的大批秀女准备好安置之地,方便后续统一管控。
回到府中,妻子陈玉瑶见他归来,连忙上前关切询问朝堂事宜,言语间满是体贴。举火天换上温和笑容,柔声回应,只说朝堂商议国本之事,一切顺遂,半字不提血腥清算与阴险阴谋。
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