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第106章 铁证如山（第1页）

一行人行至城郊一座古寺，香火寥寥、门庭冷落，寒风穿廊而过，更显破败萧瑟，唯有一位老僧守着破败庙宇静坐修行。

扮作行商的乾隆问老和尚他们途经此地，不知道为什么附近是这般景象，朝廷不管吗？

老僧早已看透官场乱象，又怜百姓疾苦，自知时日无多，也无惧官府威压，长叹一声。

“施主有所不知，自去年秋冬大旱以来，此地久旱无雪、滴水稀缺，田亩绝收，入冬之后寒旱交加，百姓更是难熬。朝廷确有赈粮赈银送达山东，可尽数被官府截留霸占，完全没有下发民间。官府严令封口令，不许百姓私议灾情、擅告冤状，但凡有人敢上访鸣冤，轻则杖责流放，重则直接灭口。所谓粥厂赈济，全是巡抚大人做给圣驾看的纸面文章、虚假摆设，苦的终究是底层黎民。”

老僧末了合十悲叹：“自去年入冬至今，寒旱绵延数月，周遭村落十室九空，阖村饿毙者比比皆是，就是庙里的存粮都分出去了，天寒地冻、无粮无草，百姓求生无路、告状无门，只能苟延残喘、坐以待毙啊。”

听闻此言，乾隆心底最后一丝侥幸彻底碎裂，周身寒意彻骨，面色沉冷得骇人。

耳听为虚，眼见为实，他砰的一声拍向桌子。

等他转回行宫，出去查探的人也回来了。

永琪与福尔泰比较直接，一路目睹乡野饥民的惨状，早已悲愤填膺，索性直接从邹县、平阴等重灾村落带回了二十余名幸存村民，这群人都是农户，但除了有片瓦栖身，看上去和乞丐也没什么太大区别了。

这些百姓都是从绝境里熬过来的，皮包骨头不说，眼里只剩一片极致的饥饿与渴求，饿得双眼发绿，造反都提不起刀，所以五阿哥和福尔泰很放心的就把人带回来了。

一行人被带到行宫前院的空地上，寒风掠过，无不瑟瑟发抖，看得在场宫人侍卫无不心头酸涩。

曦滢见状立刻命膳房即刻起火生灶煮粥，侍卫处的侍卫们商量着分出了些备用的棉衣，为老弱孩童驱寒暖身。

御膳房的厨子平日里是不干烧这么大锅饭的活儿的，但眼下也不敢耽搁，转瞬炊烟四起，一锅滚烫的稠粥很快出锅，灾民捧着热粥，双手颤抖不止，热泪混着粥水滚落，泣不成声，就算热粥把上牙膛子都汤秃噜皮了，也恨不得一口把这热乎气都喝肚子里，凄惨得让人不忍直视。

一旁的小燕子早已按捺不住，性子火辣耿直的她彻底憋不住，上蹿下跳忙前忙后。

紫薇也十分积极的出来帮忙。

她俩顾不得天寒地冻，亲自抱着被褥分给瘦小的孩童，见有灾民手抖得端不住粥碗，便蹲在地上亲手喂食，小燕子一边忙活一边气呼呼怒骂：“这些黑心肝的狗东西丧良心！朝廷给百姓的救命粮也敢吞，眼睁睁看着老百姓冻死饿死！”气得她脸颊通红，手脚不停，恨不得立刻冲出去把方式舟揍一顿。

乾隆立在廊下，亲眼目睹此情此景，对比方式舟连日来粉饰太平、欺君狡辩的丑恶嘴脸，胸中怒火彻底燎原，滔天戾气翻涌不止。

可盛怒之下的理智，却让他悄然生出几分难以抉择的踟蹰，眼底怒意翻涌，神色却沉沉不定。

他心中清楚，此案绝非方式舟一人作祟，山东三司、州县一众官员层层串通、上下包庇，早已结成一张密不透风的网。

若要彻查到底、一网打尽，整个山东官场势必连根拔起，大小官员都得进去，如今正值冬末灾荒、民生凋敝，地方官吏大面积空缺，极易导致州县政务瘫痪，赈灾事宜无人督办、地方秩序无人维系，只怕会让本就绝境的百姓再遭动荡，雪上加霜。

可若是法外开恩，只诛首恶方式舟，余下从犯从轻发落，虽能快速稳住地方局势、保障赈灾推进，却终究是姑息养奸。

若留其在位，今日之罪，来日必定卷土重来，终究是养痈遗患。

杀一人以儆效尤，还是清一域以安民心？两难的权衡压在心头，让素来杀伐果断的乾隆，一时默然迟疑。

这一丝细微的神色波动，尽数落入身侧的曦滢眼中，她之劝了一句：“皇上，大清的官儿，不差烂了根的这几个，等缺的清官多得是。”

乾隆听完觉得的确如此，雷霆旨意即刻下达：“来人！即刻封锁山东巡抚府、三司衙门及所有涉案州县官邸，火速捉拿方式舟及山东各级涉案官吏，但凡参与瞒报灾情、截留赈粮、欺上瞒下者，一律锁拿，严加审查！”

知道他要来南巡还敢来这么一出，舞到他眼门前来了，那就谁都别想糊弄！

御前禁军领命疾驰而出，全城即刻封锁，铁骑奔走街巷，不过片刻，不可一世的山东巡抚方式舟便被枷锁缠身、狼狈押进大牢，往日的官威气度荡然无存，只剩浑身颤抖、面如死灰的惊惧。

他不是不想跑的，东西和妻小都收拾好了，死士也召集齐了，到时候跑到朝廷鞭长莫及的地方，说不定还能占山为王当个土皇帝。

（九族的其他人：你可真是个东西呀。）

他没想到乾隆的动作比他还快，只恨棋差一招。

抄家队伍同步行动，彻查巡抚府邸、私库、密室与各地官仓，搜出的赃物赃款、囤积粮米触目惊心。

不完全统计，府中查抄出现银、银票、古玩珍宝、田契商号，折合数十万两赃款。

更令人发指的是，官仓深处封存着大量的官粮，皆是去年秋冬调拨给山东的救命赈粮，颗粒饱满、质地优良，却被方式舟一伙贪官尽数截留囤积，高价卖给了奸商一部分，其他没卖的，任由其在密闭库房里虫蛀腐朽，也不肯下发灾民。

这些被贪官私吞糟蹋的救命粮，本该在寒冬荒岁里保全万千百姓性命，最终却成了他们中饱私囊、奢靡享乐的资本，硬生生逼得无数百姓啃食草根、冻饿毙命、家破人亡。

证据确凿，铁证如山。

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