老妇人闻言,颤巍巍地从怀里摸出一个泛黄的油纸包,一层层打开,里面是几张麻纸,上面用毛笔字歪歪扭扭地写着几行字,正是当年她为儿子诊治时写下的诊断记录。
“你们看这个。”老妇人指着其中一行,“这里写着,他后心有一片淤青,边缘泛着黑紫,按之坚硬,像是被什么重手法打伤……我怀疑,是铁砂掌所害。”
沈玦接过麻纸,仔细看去,上面不仅记录了伤势,还有一些用药的痕迹,字迹虽潦草,却条理清晰。他眉头微蹙:“铁砂掌是外家硬功,练到一定境界,掌力可透骨入髓,伤人于无形。宁远知县府里,竟有这等能人?”
“我也说不清。”老妇人摇了摇头,眼中满是茫然,“我们就是个小医馆,平日里只给街坊邻里看些头疼脑热,从没得罪过什么武林人士,更别提会铁砂掌的高手了……”
“这事确实蹊跷。”沈玦沉吟道,“林郎中为人低调,若只是拒绝杜家的要求,杜知县最多派人教训一顿,断不至于下此死手。看来,这背后怕是另有隐情。”
他抬头看向众人:“我们本就需要在此停留四十九天,照看乔飞。这段时间,不妨顺带查查这件事,也算是还老人家一个公道。”
老妇人眼中泛起泪光,对着沈玦深深一揖:“多谢沈公子!”
“老人家不必多礼。”沈玦连忙扶起她,随即点了几人,“阿芷熟悉宁远县的情况,跟我们一起去;云舒心思细,小墨子机灵,秋勇功夫好,你们几个跟我走。高松、菱花留下照看乔飞,秋迪先生陪着老人家,也多留意些周围动静。”
众人领命,简单收拾了一下,便跟着沈玦往宁远县赶去。
进了县城,沈玦先在城南租了个僻静的小院,安顿下来。眼看已近午时,几人便想着先找个酒楼吃饭,顺便打探些消息。问了路人,得知城里最热闹的酒楼是“来客居”,便径直寻了过去。
来客居果然名不虚传,刚走到门口就听到里面人声鼎沸,伙计忙前忙后地招呼客人,生意红火得很。沈玦几人找了个靠窗的桌子坐下,点了几样店里的拿手菜,留意着周围人的谈话。
邻桌几个客商正聊得兴起,其中一人压低声音道:“听说了吗?杜知县的公子杜十方,前几日又在街上抢了个卖花姑娘,被人家夫君打了一顿,结果反把人家抓进了大牢。”
另一人嗤笑道:“这有什么稀奇的?‘杜衙内’的名声,在宁远县谁不知道?欺男霸女,无恶不作,还不是仗着他老子是知县?”
“说起来,他身边那个王教头,才是真厉害。”第三人道,“据说他凭一手铁砂掌练得炉火纯青,上次有个江湖人士不服杜衙内,被他一掌打断了胳膊,至今还躺在床上呢。”
沈玦几人交换了个眼神,默默记下这些信息。
这时,一个伙计端着菜过来,云舒趁机笑着问道:“小二哥,你们这酒楼生意真好,老板一定很会经营吧?”
伙计得意地笑了笑:“那是!我们刘老板可是杜知县的表舅,在县里人脉广得很,谁敢不给面子?”
沈玦心中了然,难怪这酒楼如此红火,原来是杜知县的外戚开的。在这儿怕是问不出什么有用的信息了。
几人匆匆吃完饭,正准备结账离开,忽然一个小乞丐凑了过来。那乞丐约莫十来岁,穿着一身破烂不堪的衣服,头发乱糟糟的,脸上沾满泥污,却对着沈玦笑眯眯地做了个鬼脸。
沈玦先是一愣,随即认出了对方的眼神,低声道:“陆青?你怎么在这里?”
那小乞丐正是陆青假扮的。他嘿嘿一笑,凑到沈玦身边,用只有两人能听到的声音道:“属下接到公子的书信,调查监察司动向时,发现有线索指向宁远县,便跟着过来了。”
两人走到酒楼外僻静处,陆青才说明情况:“属下查到,这杜十方在县里横行霸道,人送外号‘杜衙内’,身边确实有个姓王的教头,据说早年在少林寺当过俗家弟子,一手铁砂掌在附近颇有威名。他是三年前杜知县广纳‘人才’时被招入府中的,名义上是府里的枪棒教头,实则是杜十方的保镖兼打手,手下还有十几个学徒,都是杜十方的狗腿子。”平日里横行霸道的。
“三年前?”沈玦心中一动,“正好是林郎中出事前后。”
“正是。”陆青点头,“属下还查到,杜十方那癔症,确实是被人打出来的。据说三年前他在街上溜达,看到一个穿白纱裙的女子,长得倾国倾城,就上前调戏,没想到那女子身边的丫鬟是个练家子,身手了得,几下就把他打得半死,还放话说再敢胡来,就废了他。自那以后,杜十方就吓出了癔症,疯疯癫癫了好几个月。”
沈玦眼中闪过一丝精光:“那女子和丫鬟,查到是谁了吗?”
“没查到。”陆青摇摇头,“像是凭空出现的,打了人就没了踪迹。属下正想混进杜府,找机会把杜十方引出来,查查当年的事,没想到在这里遇上公子了。”
“不用那么麻烦。”沈玦微微一笑,凑到陆青耳边,低声说了几句。
陆青听完,眼睛一亮,连连点头:“公子妙计!属下这就去安排!”
说罢,他又变回小乞丐的模样,蹦蹦跳跳地混入人群,转眼就没了踪影。
云舒几人走了过来,问道:“沈大哥,有办法了?”
沈玦点头:“嗯。陆青会让人在杜府门口盯梢,等杜十方出来,我们就按计行事。先回小院等着,好戏很快就要开场了。”
几人回到租来的小院,阿芷心中忐忑,却也带着几分期待。她不知道沈玦究竟有什么计策,但看着他胸有成竹的样子,心里莫名地安定了许多。
夕阳西下,金色的余晖洒满宁远县的街道。杜府门口,两个卖糖葫芦的小贩、一个修鞋匠,看似寻常,眼神却不时瞟向府内——正是陆青安排的人。
一场针对“杜衙内”的计划,正在悄然展开。而这场计划的背后,是否能揭开林郎中死亡的真相,又是否与当年那神秘的白裙女子有关?所有人都在等待着答案。
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