二月初五,官道上。
李辰骑马走在最前头。韩擎回月华城了,这次回永济城,只带了李神弓和二十个护卫。
人少,走得快,马蹄踏在官道上,扬起一溜黄土。
路还是那条路——从洛邑往东,经秀眉州,到永济城。几年前第一次走这条路,走了十几天。现在路修过,宽了,平了,路上的人也不一样了。
李辰勒住马,站在坡上往下看。官道两旁是大片的麦田,麦苗刚返青,绿油油的一片,铺到天边。田里有农人在弯腰锄草,三五成群,有说有笑。远处村落的炊烟升起来,在傍晚的风里斜斜地飘着。
“神弓,你有没有觉得,这条路跟以前不一样了?”
李神弓骑马跟在后面,手里攥着弓,沉默了一会儿。“属下以前跟唐王走这条路,路边蹲着不少逃难的老百姓。拖家带口,孩子饿得直哭。有的倒在路边,再也爬不起来。唐王把带的干粮全分给他们了。”
李辰点头。“我记得。那时候我自己也饿了一整天。回去以后,口干舌燥,从路边水坑里捧了口水喝,拉了两天肚子。”
李神弓又说。“现在路边没有逃难的老百姓了。”
李辰放眼望去。官道两侧,除了麦田和村庄,就是偶尔路过的商队。
一个商队刚从对面过来,马车上拉着布匹和粮食,车夫坐在车辕上,嘴里哼着小调。商队旁边,有个瘸腿的老头拄着拐杖,手里端着一个破碗,靠在路边的树上。看见李辰一行人,老头举起破碗。
“大爷,行行好。给口吃的。”
李辰翻身下马,从干粮袋里掏出一块饼,走过去递给老头。“老人家,腿怎么了?”
老头接过饼,咬了一口。“打仗打的。年轻时候被抓了壮丁,腿上挨了一刀。没死,可腿废了。干不了重活,只能出来讨口饭吃。”
“家里还有别人吗?”
老头摇头。“老伴前年走了。儿子被曹国征去当兵,再没回来。剩老头一个人。村里给点救济粮,不够吃。出来讨点,凑合活着。”
李辰从怀里掏出一把铜钱,放进老头的破碗里。“朝廷有安置伤残老兵的政策。永济城有专门的地方,管吃管住管看病。你愿意去吗?”
老头愣住了。“有这好事?老头不知道。没人告诉老头。”
李辰回头对李神弓说。“记下这个村的位置。回永济城后,让李小荷安排人下来,把这一带的伤残老兵统计一下。愿意去永济城的,接去。”
李神弓点头。“是。”
老头抓着饼,眼泪淌下来了。“这位老爷,您是谁?”
李辰翻身上马。“李辰。”
老头手里的饼掉在地上。好半天才捡起来,用袖子擦了擦,塞进嘴里。嘴里塞着饼,含含糊糊地喊。“唐王!是唐王!”
李辰已经策马走远了。
走了三里路,李辰又停下来。路边有个瞎子老头坐在石头上,手里拉着二胡,咿咿呀呀地拉着。二胡拉得不好,调子跑到天边去了,可嘴里唱的词倒是有趣。
“二月里来龙抬头,天子封了个大方伯。宋公气得摔酒杯,卫侯吓得锁眉头。莘侯献鱼缯侯铁,小国排队磕破头——”
李辰笑了。“老人家,谁教你唱的?”
瞎子停下二胡。“没人教。老头自己编的。前几天有商队路过,说洛邑开了个什么会盟,唐王当了方伯。老头闲着没事,编了几句词。唱得不好,客官别笑话。”
李辰从怀里掏出十文铜钱,放进瞎子面前的碗里。“唱得好。再编几句,杞河通了,船来了,煤铁棉茶满河跑。”
瞎子愣了一下,咧嘴笑了。“客官这词,比老头编得好。老头回去就改。下回你路过,老头唱新词。”
又走了几里路,经过一个村庄。村口有一座新修的土地庙,庙不大,青砖灰瓦,庙前还插着几炷香。几个农妇正跪在庙前磕头,嘴里念念有词。
李辰问旁边的护卫。“春耕时节,她们不去地里,拜什么神?”
旁边一个护卫是本地人,说。“唐王,这不是拜神。是拜您。”
李辰愣住了。“拜我?”
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