老猎人走在前面,手里拄着一根木棍。李神弓跟在后面,火铳挎在肩上,腰间别着刀。胡老三抱着箱子,走几步喘一口气。萨迪克背着干粮和水,跟在最后面。
雪很深,踩下去没过膝盖。老猎人走得快,一步一个坑,像在平地上走。李辰跟得吃力,喘着粗气。
“老伯,您慢点。年轻人跟不上。”
“唐王,您不算年轻人了。可也不老。慢慢走,天黑前能到。”
走了三个时辰,翻过第一座山。山那边是一片平地,平地上有几间石头房子,没人住,屋顶塌了一半。老猎人在房子前面停下来,从怀里掏出一块干粮,掰了一半递给李辰。
“唐王,吃一口。还有一半路。”
李辰接过干粮,咬了一口。干粮是青稞面做的,硬邦邦的,嚼得腮帮子疼。胡老三从箱子里掏出一壶奶茶,倒了一碗,递给李辰。李辰喝了一口,把碗递给老猎人。
老猎人接过去,喝了一口,眼睛亮了。“唐王,这奶茶好喝。比上次的还好喝。”
李辰笑了。“加了蜂蜜。甜不甜?”
老猎人点头。“甜。”
歇了一刻钟,继续走。又翻过一座山,山脚下果然有一条沟。沟不宽,可很深,两边都是黑石头。石头缝里长着枯草,草上挂着冰凌。老猎人指着沟底。“到了。就是这儿。”
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李辰滑下去,蹲在地上,捡起一块黑石头。石头很重,表面有绿色的斑纹。用刀刮了一下,刮下来的粉末是黄绿色的。
“铅矿石。含铅量不低。”
老猎人也滑下来,在石头堆里翻了一会儿,捡起一块黄绿色的石头。“唐王,您看这个。”
李辰接过石头,翻来覆去地看。石头表面有一层亮晶晶的东西,像金属。用刀刮了一点,放在手心里,亮闪闪的。
“闪锌矿。这就是锌。”
老猎人问。“能用吗?”
李辰点头。“能用。可需要冶炼。把矿石砸碎,烧红了,锌就流出来了。锌的熔点比铅低,比铜也低。好炼。”
萨迪克从上面滑下来,摔了一跤,爬起来,拍了拍身上的雪。“唐王,这矿有多少?”
李辰看了看四周。石头缝里到处都是这种黄绿色的矿石,少说也有几千斤。“够用了。先捡一些回去,炼出锌,做电池。不够再来。”
几个人蹲在地上捡矿石,捡了满满两袋子。胡老三抱着袋子,累得直喘。“王爷,这石头真沉。”
李辰也抱着一袋。“沉了好。沉了说明含锌量高。”
正要走,李神弓忽然蹲下来,盯着石头缝里渗出的一层黑乎乎的东西。用手指蘸了一点,放在鼻子跟前闻了闻。
“王爷,您看这个。”
李辰走过去,蹲下来。石头缝里渗出一种黑色的液体,黏糊糊的。用手指蘸了一点,闻了闻。一股刺鼻的味道,像是汽油,又像是柴油。
“石油。”
胡老三凑过来。“石油?就是您说的那个,比煤炭还厉害的东西?”
李辰点头。“对。石油。能烧,能炼。炼出来能做灯油,能做润滑油,能做沥青铺路。还能做内燃机的燃料。”
萨迪克问。“内燃机是什么?”
“蒸汽机是烧煤的,内燃机是烧油的。比蒸汽机小,轻,力气大。装在车上,车就能跑。装在船上,船就能跑。不用马拉,不用帆。”
萨迪克眼睛亮了。“那于阗国有了石油,岂不是能造内燃机了?”
李辰摇头。“内燃机不是一天能造出来的。需要材料、技术、工匠。永济城那边连蒸汽机还没完全搞利索,内燃机更远。可石油是好东西,先留着。以后用得上。”
老猎人蹲在石头缝旁边,用手指抠了一点黑油,闻了闻。“臭。比羊粪还臭。”
“臭就对了。不臭不是石油。”
“这油能干什么?”
“能点火。烧起来比煤旺,比柴旺。可不能直接烧,有毒。得炼过才能用。”
李神弓问。“王爷,这石油怎么取?”
李辰看了看石头缝。油渗得很慢,一滴一滴的,像眼泪。“现在取不了。得打井。用钻机往地下钻,钻到油层,油就自己喷出来了。可钻机不是这儿能造的。得从永济城运。”
萨迪克问。“开挖要多久?”
“一年。也许两年。”
萨迪克叹了口气。“那咱们就先看着?”
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