萨迪尔指着一棵长了两年茶树。“这棵明年就能采了。采的时候,只采嫩芽,不能采老叶。”
高个子问。“嫩芽什么样?”
萨迪尔掐了一个嫩芽,递给他。高个子接过去看了看,放在鼻子跟前闻了闻,又用舌头舔了一下。“苦。”
萨迪尔笑了。“苦就对了。不苦不是茶。”
高个子把嫩芽揣进怀里,大概是要带回去给孩子们看。
傍晚,太阳下山了。李辰站在山坳口,看着冰窖。窖已经挖了一大半,底铺了石板,壁砌了石头。
高个子带着人把挖出来的雪运到窖里,一筐一筐地倒,堆得整整齐齐。雪是深蓝色的,在暮色里发着暗光。
萨迪克走过来。“唐王,今天他们干了八个时辰,没歇过。中午给他们送了饭,一人吃了三大碗米饭,一盆羊肉汤。吃完又干,拦都拦不住。”
“他们孩子呢?吃饭了没有?”
“吃了。阿伊莎陛下让人送去的。孩子们一人一碗奶茶,一块馕,一碗羊肉汤。吃得肚子圆滚滚的。”
“好。别饿着孩子。”
高个子从冰窖里爬出来,浑身是雪,眉毛胡子都白了。走到李辰面前,说了几句。老猎人翻译。“他说,冰窖明天能挖完。后天开始存雪。存满了,盖上盖子,压上石头,野兽进不去。他会每天来看,不让熊和狼靠近。”
李辰点头。“好。辛苦你们了。”
高个子摇头,说了几句。老猎人笑了。“他说,不辛苦。有饭吃,不辛苦。”
李辰从怀里掏出一块银子,递给高个子。“这是今天的工钱。你们十个人,一人三十文,一共三百文。这块银子差不多值三百文。”
高个子接过银子,翻来覆去地看。他大概没见过银子,只见过兽皮和石头。老猎人告诉他这是钱,可以买粮食。高个子把银子攥在手心里,攥得紧紧的,朝李辰鞠了个躬。
后面那些人全鞠躬。孩子们也鞠躬,鞠得东倒西歪。
李辰扶起他们。“别鞠了。明天还来。每天都有工钱。”
高个子带着人走了,扛着工具,抱着孩子,消失在暮色里。李伊站在李辰旁边,拉着他的手。
“爹,小石头今天没来。”
“小石头太小了,不能干活。在家待着呢。”
“那他吃什么?”
“他爹干活挣了钱,买了粮食,回家给他吃。”
“那明天我给小石头带块糖。上次他喜欢吃。”
李辰摸了摸她的头。“好。带两块。”
夜里,李辰躺在床上,翻来覆去睡不着。李伊和李安睡在他旁边,一人搂着他一只胳膊。李伊在说梦话。“小石头……吃糖……”李安在打呼噜,轻轻的,像小猫。
阿伊莎躺在他另一边,手搭在他胸口上。“唐王,你在想什么?”
“想那些山民。以前觉得他们是野人,不好打交道。可接触下来,发现他们比山下的人还讲道理。不贪,不抢,干活卖力,知道感恩。”
“那是因为他们穷。穷怕了。给一口吃的,就记一辈子。”
“对。穷怕了。所以咱们得让他们富起来。不是给钱,是给活干。有活干,就有饭吃。有饭吃,就不穷了。”
“那他们以后就住在山上了?”
先住山上。等茶园扩大了,冰窖建好了,在山脚下给他们盖几间房子。让他们搬下来。孩子也能上学,学官话,学算数。长大了,能找更好的活干。”
“唐王,你连他们孩子上学都想到了。”
“不想不行。孩子是将来。孩子好了,将来就好了。”
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