庆国南港,码头上停着几艘船,有大有小,有新有旧。
李辰站在岸边,望着那些船,眉头微微皱着。
胡老三从后面挤过来,手里攥着一卷图纸。
“王爷,船找好了。就是那艘,最大的。”
他指着码头最远处那艘三桅大船,船身漆成深褐色,帆已经升了一半,几个水手正在甲板上忙活。
船老大是个五十来岁的黑瘦汉子,姓陈,跑了几十年南洋,哪条水道有暗礁,哪片海域有海盗,闭着眼都能说出来。
李辰点点头。“船老大可靠吗?”
“可靠。跑了几十年南洋,从没出过事。他说这条路他熟,两个月就能到。”
李辰又问:“东西都搬上去了?”
“搬了。干粮、清水、药材、火药,还有那盏灯。都搬了。”
李神弓站在旁边,一直没说话,眼睛却盯着远处海面上的一艘小船。那船不大,只挂着半帆,停在港口外面,不进不出,像在看什么。
“王爷,那边有艘船,不对劲。”
李辰顺着他的目光看过去。
小船离得远,看不清船上的人,可那船停的位置太巧了——正对着出港的航道。不管是商船还是渔船,出港都得从它旁边过。
船老大陈老大走过来,手里拿着罗盘。“东家,潮水快涨了,可以走了。”
“那边那艘小船,您认识吗?”
陈老大看了一眼。“不认识。昨儿晚上来的,说是从北边过来的商船。可商船不带货,也不靠岸,就在外面漂着。怪得很。”
李神弓的手按上了刀柄。“王爷,小心为上。”
李辰想了想。“先等等。看看它要干什么。”
陈老大虽然不明白,还是招呼水手们停下,自己站在船头盯着那艘小船。
过了半个时辰,那小船动了。
不是往港口来,是往外海去,走得不快,可方向跟大船要走的航道一模一样。
陈老大的脸色变了。“东家,那船是在探路。”
李辰问探什么路。
陈老大压低声音。“南洋这片海,不太平。有海盗,有浪人,有那些不三不四的人。他们先派小船探路,摸清了船的底细,后面大船就来了。”
李神弓问:“大船在哪儿?”
陈老大指着外海。“看不见。可在。一定在。”
李辰站在船头,望着那艘越走越远的小船,沉默了一会儿。“陈老大,这条路上,有没有别的港口?”
“有。往东走两天,有个小港,叫石臼港。船少,可安全。就是绕路,得多走好几天。”
“绕。不走那条道。”
陈老大张了张嘴,想说什么,又咽回去了。
他转身招呼水手起锚,船慢慢离开码头,往东边去了。李神弓站在船尾,盯着那艘小船消失的方向,手一直没离开刀柄。
两天后,石臼港。
港口不大,只停着几艘渔船。
码头上稀稀拉拉几个渔民在补网,看见大船进来,都抬起头看。船靠了岸,陈老大跳下去,找当地人打听。过了一会儿回来,脸色不太好看。
“东家,打听到了。北边那伙人,是三叔公的。”
李辰心里一动。“三叔公?”
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