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第500章 火铳神威(第1页)

望西驿城头。

韩擎按着刀柄站在城门楼上,望着西边官道。晨雾还没散尽,远处传来马蹄声——来了。

一队约五十人的骑兵从雾中现身,打头的举着撒马尔罕王旗。旗是新的,金线绣的弯月图案在晨光里反光。骑兵们清一色锁子甲,腰挎弯刀,马鞍旁挂着角弓。队伍中间有个穿锦袍的胖子,约莫四十多岁,圆脸细眼,下巴上的胡子梳成小辫——这是撒马尔罕贵族的时尚。

“开城门,放他们进来。”韩擎下令,“按王爷吩咐,只准使者带五个护卫入城,其余人在城外等候。”

城门缓缓打开。

胖子使者昂着头,带着五个护卫策马进城。街道两旁早有百姓围观,指指点点。有人认出了使者,低声议论:

“是阿卜杜勒,老国王的财政官……”

“这胖子居然还活着?不是说他投靠三王子了吗?”

“你看他那身绸缎,比以前还光鲜……”

阿卜杜勒听着议论,嘴角露出得意笑容。他喜欢这种被人注视的感觉,尤其是在这群“逃难贱民”面前。

将军府前,李辰已经等在门口。没穿王袍,是一身黑色劲装,腰佩长剑。

身边站着楚月儿,同样劲装,长发束成马尾。赵淑仪站在稍后些,手里抱着个木盒。

阿卜杜勒下马,打量李辰,用生硬的中原官话说:“你,就是唐王?”

楚月儿上前一步,用流利的大食语说:“这位是唐王殿下。按礼,使者应先报姓名官职。”

阿卜杜勒一愣,这才注意到楚月儿。细看之下,觉得眼熟:“你是……楚家的女儿?”

“楚月儿。”楚月儿不卑不亢,“家父楚云山,曾与令尊同朝为官。”

阿卜杜勒脸色变了变。

楚云山当年是撒马尔罕首富,跟他父亲确实有过交情。但那都是过去的事了——楚家败落,楚云山死在动乱中,这丫头怎么跑到唐国来了?

“闲话少说。”阿卜杜勒清了清嗓子,“本使奉撒马尔罕新王哈桑殿下之命,前来与唐王交涉。”

李辰抬手:“里边请。”

进了将军府正厅,分宾主落座。李辰坐主位,韩擎、李嫣然在左,楚月儿、赵淑仪在右。阿卜杜勒坐对面,五个护卫站在身后。

侍女上茶。

阿卜杜勒不碰茶杯,直接从怀里掏出卷羊皮纸,展开念道:

“撒马尔罕国王哈桑殿下谕令:望西驿本属撒马尔罕辖地,今被唐国占据,并掳掠我子民数万。限三日之内,归还全部人口,赔偿白银五十万两,并将望西驿交还。逾期不办,大军压境,玉石俱焚!”

念完,阿卜杜勒把羊皮纸往桌上一拍,端起茶杯抿了一口,斜眼看李辰。

楚月儿逐句翻译,语气平静,但把最后那句“玉石俱焚”翻得尤其重。

厅里安静下来。

韩擎手按刀柄,李嫣然皱眉,赵淑仪抱紧了木盒。

李辰笑了。

“阿卜杜勒使者,首先,望西驿从来不是撒马尔罕的辖地。这里是河西走廊东口,自古便是中原通往西域的驿站。我唐国在此建城,合理合法。”

楚月儿翻译,用词精准。

阿卜杜勒刚要反驳,李辰抬手制止:“其次,你说‘掳掠人口’——请问,我唐国军队可曾踏入撒马尔罕一步?可曾持刀逼人迁徙?”

“这……”

“那些百姓,是你们撒马尔罕内乱不止,瘟疫横行,活不下去了,自己逃难而来。”

“我唐国敞开城门,给他们饭吃,给他们屋住,给他们活路。到你这儿,倒成了‘掳掠’?”

楚月儿翻译时,语气带上了三分讥讽。

阿卜杜勒脸涨红了:“那些是我撒马尔罕的子民!理应回归故土!”

“回归故土?”李辰站起身,走到窗前,指着外面,“使者不妨去街上问问,问问那些从撒马尔罕来的百姓——是愿意回到那个动乱未平、瘟疫余孽未清的故土,还是愿意留在望西驿,安安生生过日子?”

阿卜杜勒哑口无言。他来之前就打听过——逃到望西驿的人,没一个想回去的。

“至于五十万两白银……你们撒马尔罕去年欠我唐国商贾的货款,还有二十万两没结呢。要不,先把这个结了?”

阿卜杜勒额头冒汗。这事他知道——老国王在位时,确实欠了中原商贾不少钱。新王哈桑上台后,直接赖账了。

“那是前朝旧账,与我王无关!”阿卜杜勒强辩。

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