正月十五,上元节。
洛邑城里本该张灯结彩,可今年街道冷清,家家户户早早就关了门。王宫方向隐约传来钟声——不是喜庆的钟,是报丧的钟,一声接一声,敲得人心慌。
郑国公府后花园的暖阁里,炭火烧得正旺。
郑国公和杨太师对坐着,中间隔着一张棋盘。棋盘上黑白子交错,但两人的心思都不在棋上。
“杨家小子,昨日调任禁军左营副统领了?”郑国公落下一子,状似随意地问。
杨太师捻着白子:“郑兄消息灵通。犬子杨勇不过是去历练历练,比不得郑虎贤侄,已经掌了右营。”
“右营算什么。”郑国公哼了一声,“真正精锐的中营,还在郭槐那老阉狗手里。”
棋子落盘的清脆声停了。
暖阁里安静了片刻,只有炭火噼啪作响。
杨太师放下棋子,端起茶杯:“郑兄今日请老夫来,不是真要下棋吧?”
“当然不是,太师,咱们明人不说暗话——姬玉贞那老妖婆走了,留下这么个烂摊子。八岁小儿当皇帝,六部共理朝政,宗正府监国……这算什么?这朝廷还能运转?”
“运转不了。”杨太师淡淡道,“这几日六部议事,十件事有八件议不出结果。工部要修河堤,户部说没钱。兵部要调粮草,户部还是说没钱。各部尚书各怀心思,没人拍板,没人担责。”
“所以啊!这局面,迟早要乱!”
“那郑兄的意思是?”
“咱们两家,”郑国公手指在棋盘上点了点,“不能再斗了。”
“哦?”杨太师笑了,“前几日朝堂上,郑兄还骂我杨家‘外戚干政,祸国殃民’呢。”
“那是做给郭槐看的,现在姬玉贞走了,郭槐那老阉狗以为机会来了。昨日,他上奏说要‘清查内库’,你猜他要查谁?”
杨太师脸色微变:“内库一直是我杨家在管……”
“没错!他这是要动你杨家的钱袋子。今天动你杨家,明天就动我郑家。太师,咱们要是再斗下去,就是鹬蚌相争,让那渔翁得利!”
杨太师沉默地喝了口茶。
“太师,我郑家掌兵,你杨家掌财。咱们两家联手,还怕他一个阉人?先把郭槐除掉,把内廷和中营禁军拿过来。到时候,这朝堂,还不是咱们说了算?”
“那新君……”
“八岁小儿,懂什么?让他好好当他的傀儡。等咱们把权柄抓牢了,想让他干什么,他就得干什么。”
杨太师放下茶杯,手指在桌面上轻轻敲着。
“郑兄打算怎么做?”
“简单。等大朝会。咱们在朝堂上发难,以‘宦官干政、祸乱朝纲’的罪名,联手弹劾郭槐。我让郑虎带右营禁军守住宫门,你让杨勇带左营策应。咱们在朝堂上拿下郭槐,当场定罪,直接……”
他做了个抹脖子的手势。
杨太师皱眉:“会不会太急?”
“不急不行,郭槐不是傻子,肯定也在谋划。咱们先下手为强!”
“那……事后如何分权?”
“禁军归我郑家,内廷和户部归你杨家,六部其他位置,咱们对半分。宗正府那帮老家伙,给点虚名糊弄过去就行。”
杨太师又思考了一会儿,终于点头:“好。不过郑兄得答应我一条——事成之后,我要郭槐的人头,挂在内廷大门上,挂三天。”
“成交!”
两只手握在一起。
暖阁外,夜色渐浓。
同一时间,内侍省。
郭槐坐在太师椅上,面前跪着个小太监。小太监浑身发抖,手里捧着一块玉佩。
“这是从郑国公府后门捡到的?”郭槐拿起玉佩,对着烛光看了看。玉佩上刻着杨家的家徽。
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