大食国使者穆萨抵达遗忘之城那天,正是盛夏。
但云雾山脉的气候温润,山谷里清风徐徐,带着草木和泥土的清香。
穆萨的使团队伍不大——三十名护卫,十名随从,五辆马车。但规格很高,马车上插着大食国哈里发的金鹰旗。
李辰亲自到梦晴关外迎接。
同行的有柳如烟、奥马尔、还有阿伊莎——毕竟是她母国的使者。
穆萨从马车上下来时,李辰第一眼注意到的是那双眼睛。深邃,锐利,像鹰。但嘴角带着温和的笑意,冲淡了那股锐气。
“李城主。”穆萨用带着口音的官话开口,“久仰。”
“穆萨使者远道而来,辛苦。”李辰拱手,“请。”
使团进城。
穆萨坐在马车上,掀开车帘往外看。
他的目光扫过梦晴关雄伟的城墙,扫过关内整洁的街道,扫过街上行人安宁的面容,扫过商铺林立的市集。
“奥马尔,你信里写的,没有夸张。”
奥马尔笑道:“使者大人,眼见为实。”
进了城主府,落座奉茶。茶是云雾山自产的野茶,清香扑鼻。
穆萨端起茶杯,先看——白瓷杯,釉色温润,杯身绘着简单的云纹。再闻,再品。放下杯子时,眼里有了赞叹。
“这茶好,杯子也好。”穆萨道,“城主,可否看看制茶的地方?”
“使者想看什么,尽管看。”
接下来的三天,穆萨把遗忘之城看了个遍。
第一天看农业。张启明带路,去了试验田、薄膜大棚、水库、百里河道工地。穆萨蹲在田埂上,抓起一把土捻了捻,又去看稻苗的长势。
“这稻子,亩产能有多少?”
“去年试种,亩产六百斤,今年改良了品种,预计能到七百斤。”
穆萨倒吸一口凉气。大食国以小麦为主,亩产不过三百斤。
第二天看工业。赵英领着去了铁匠工坊、玻璃工坊、陶瓷工坊。在陶瓷工坊,穆萨看到了正在绘制“桃花源记”系列的陶小桃。
“这些……都是你画的?”穆萨看着那些半成品,不敢相信。
陶小桃脸红点头:“是。”
穆萨拿起一件刚烧好的青花盘,对着光看了很久。盘上绘的是桃花源全景,云遮雾绕,如梦似幻。
“这不是瓷器,这是诗。”
老陶在旁边搓着手笑:“使者大人识货。”
第三天看民生。柳如烟陪着去了学堂、医馆、纺织工坊、百花镇。在学堂,穆萨听了半堂课——年轻的先生在教孩子们算术。
“三加五等于几?”
“八!”孩子们齐声回答。
“八加七呢?”
有孩子掰手指,有孩子皱眉想。最后有个扎羊角辫的小姑娘举手:“十五!”
“对!小桃真聪明。”
穆萨在窗外看着,问柳如烟:“所有孩子都能来上学?”
“能。”柳如烟点头,“城主规定,六岁到十二岁的孩子,必须入学。学费全免,还管一顿午饭。”
“女孩也能?”
“能,城主说,女子也能读书明理。”
穆萨沉默片刻,点点头。
三天看完,第四天正式会谈。
议事厅里,长桌两侧,一边是李辰和核心幕僚,一边是穆萨和随行官员。
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