2013年5月17日,波士顿北岸花园球馆。
距离比赛开始还有一个半小时,球馆外已经聚集了超过三千名凯尔特人球迷。他们没有举标语牌,没有喊口号,只是静静地站在那里,像一群等待检阅的老兵。
吴道走下球队大巴时,人群自动让开一条通道。没有人嘘他,没有人骂他。只有一个白发苍苍的老者,举着一块褪色的标语牌,上面写着:“感谢你,保罗·皮尔斯——1998-2013”。
吴道停下脚步,看着那块标语牌。
老者认出他,没有敌意,只是平静地说:“今晚之后,也许就再也看不到他们打球了。”
吴道沉默了几秒,然后点头:“我知道。”
他转身走进球员通道。
身后,老者的声音很轻:“但至少,让他们今晚赢一次。”
吴道的脚步顿了一下,没有回头。
客队更衣室里,气氛异常安静。没有音乐,没有说笑,每个人都在默默地整理装备。
锡伯杜站在战术板前,没有像往常一样画战术。他只是看着自己的球员,一个一个看过去。
“你们知道今晚意味着什么。”锡伯杜的声音很低沉,“赢下这场比赛,我们就晋级东决。凯尔特人会回家钓鱼,三巨头时代正式终结。”
他停顿了一下。
“但对他们来说,今晚不只是比赛,是尊严之战。皮尔斯会拼到抽筋,加内特会拼到流血,雷·阿伦会投进那些根本不该进的球。他们会用尽一切手段,把比赛拖进抢七。”
“那我们怎么办?”特里斯坦问。
锡伯杜看向吴道。
吴道站起来,环顾更衣室里的每一个人。
“那就打光最后一颗子弹。”他说,“让他们带着尊严离开,我们带着胜利回家。”
没有人说话。但每个人的眼神都变了。
那种眼神,叫决绝。
球员通道口,吴道戴上透明防护面罩。眉骨的疤痕已经完全愈合,但那道浅粉色的印记依然醒目。
欧文站在他身边:“老大,你紧张吗?”
“紧张。”吴道说,“我怕输。”
“我也是。”
两人沉默了几秒。
“但我们不会输。”欧文突然说。
吴道转头看他。
“因为我们在变强,他们在变老。”欧文说,“这就是篮球。”
吴道没说话,只是拍拍欧文的肩。
灯光亮起,球员入场。
当凯尔特人老将们最后一个从球员通道跑出时,北岸花园爆发出本赛季最热烈的欢呼。不是那种刺耳的喧哗,是发自内心的、带着哽咽的呐喊。
皮尔斯跑在最前面,然后是加内特、雷·阿伦、隆多、巴斯……
大屏幕上打出一行字:
“2008-2013,感谢你们。”
全场起立,掌声经久不息。
吴道站在客队半场,看着对面那些老将。皮尔斯的眼眶红了,加内特用力捶打胸口,雷·阿伦低着头擦拭眼角。
这一刻,他终于明白了什么叫“传奇”。
不是数据,不是荣誉,是这座城市、这些球迷、这个时代,都因为他们而存在。
而他,即将亲手终结这一切。
跳球。
加内特像疯了一样跃起,从特里斯坦指尖把球拨走——这是他系列赛第一次赢下跳球。
隆多接球,没有压节奏,直接加速!欧文横移,隆多急停,背后运球拉回,然后二次启动!
欧文被晃开!隆多杀入禁区,在瓦莱乔补防前抛投——
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