寿春城,楚王府。
第二天一早,王庆就把朱武又请来了——不是反悔,是想再“深入谈谈”。
这回书房里没摆地图,摆了一桌酒席。淮西名菜摆了满桌:清炖蟹粉狮子头、软兜长鱼、平桥豆腐……还有一坛二十年陈的“淮上春”。
“军师请,”王庆亲自给朱武斟酒,“昨日仓促,未尽地主之谊。今日咱们边吃边聊。”
朱武也不推辞,举杯:“谢楚王盛情。”
三杯酒下肚,气氛缓和不少。
王庆这才试探着开口:“军师昨日说……荆湖三府,陛下已有安排?”
“正是,”朱武夹了块长鱼,细细品尝,“方貌虽降,但江南未定。陛下有意让方貌镇守江南,牵制宋廷残军。荆湖之地……暂不轻动。”
这话半真半假——林冲确实打算用方貌,但荆湖三府,其实是留着下一步收拾王庆用的。不过现在不能说。
王庆眼珠一转:“那……若本王助陛下平定江南,荆湖三府……可否……”
他想讨价还价。
朱武笑了,放下筷子:“楚王,淮西六府,还不够吗?”
“够是够,”王庆搓着手,“但谁嫌地盘大呢?再说了,荆湖离淮西近,若归了别人,本王……睡不安稳啊。”
这是实话。
荆湖三府就像淮西的后背,要是被旁人占了,淮西就门户洞开。
朱武沉吟片刻,忽然问:“楚王可知,陛下志向?”
“这……”
“陛下要的,是天下太平,”朱武正色道,“河北、中原,已归大齐。江南、川蜀,指日可待。至于淮西、荆湖……本是王公之地,陛下无意强取。”
他顿了顿,压低声音:
“我主有言——待天下一统,当裂土封疆,酬谢功臣。淮西、荆湖,自是一体。届时楚王坐拥九府之地,南控长江,北望中原,何等威风?”
这话像一块肥肉,吊在王庆眼前。
裂土封疆?九府之地?
王庆心跳加速:“陛下……真这么说?”
“千真万确,”朱武举杯,“陛下还说,楚王若忠心辅佐,将来……未尝不能封王。”
封王?!
比“楚王”这个自封的更进一步?!
王庆手一抖,酒洒了一半。
“军师……此话当真?”
“武岂敢妄言?”朱武微笑,“不过……这得看楚王的表现。”
“怎么表现?”
“眼下就有一桩大事,”朱武身体前倾,“宋廷虽亡,但残军犹在。陛下欲一举平定江南,需楚王相助。”
王庆心头一紧:“怎么助?”
“很简单,”朱武从袖中掏出一封信,“这是陛下的亲笔信——请楚王在淮西起兵,牵制宋军。待陛下平定江南,楚王便是首功。届时别说荆湖三府,就是再加封赏,也不在话下。”
他把信推给王庆。
王庆接过,手在抖。
信确实是林冲的笔迹——朱武模仿的,但王庆看不出来。内容很简单:约定时间,同时起兵,南北夹击。
“这……”王庆犹豫,“本王若起兵,淮西空虚,万一……”
“楚王放心,”朱武打断他,“陛下已命田虎在河北策应。若宋军敢攻淮西,田虎便南下救援。另外……方貌在江南,也会配合。”
一张大网,已经织好。
王庆盯着信看了许久,忽然问:“军师,你说实话……陛下真会兑现诺言?”
朱武笑了,笑得很诚恳:
“楚王,陛下是什么人?是贞娘的丈夫,是八十万禁军教头,是凭一己之力打下半个天下的英雄。这样的人,会失信于人?”
他顿了顿,加重语气:
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