圣使是午夜时分到的。
那时候童贯刚做了个噩梦,梦见自己被五花大绑押到东京汴梁的宣德门外,高俅站在城楼上指着他大笑,宋徽宗坐在龙椅上冷冷地说“拖出去,凌迟”。然后刽子手举起刀,刀锋落下时他惊醒了,浑身冷汗,心跳如擂鼓。
“枢密!枢密!”
亲兵在帐外急喊,声音里透着惶恐。
童贯披衣起身,刚掀开帐帘,就看见一队人马举着火把冲进营地。为首的是个面白无须的中年太监,身穿紫色蟒袍——那是内侍省都知的服色,正四品,天子近臣中的近臣。太监身后跟着八个金甲武士,个个身高八尺,腰挎金刀,火光映在他们冰冷的铁面上,让人不寒而栗。
童贯心头一紧。
内侍省都知亲自传旨,这可不是好兆头。通常这种级别的太监出京,要么是封赏重臣,要么是......问罪。
“童枢密接旨——!!!”
太监尖利的声音划破夜空,营地瞬间骚动起来。士兵们从帐篷里探出头,军官们匆匆披甲赶来,所有人都看着中军帐前那队耀眼的人马,看着那卷在火光下泛着明黄色光泽的圣旨。
童贯整了整衣冠,跪倒在地:“臣童贯,恭请圣安。”
“圣躬安。”太监面无表情地展开圣旨,清了清嗓子,用那种特有的、拖长了调的官腔念道:
“奉天承运皇帝,诏曰:朕以枢密使童贯统十万王师,剿灭二龙山草寇,本望卿克日奏功,以靖地方。不意卿丧师辱国,十万之众竟溃于一旦,损兵折将,丢城失地,致使贼势猖獗,震动山东。此诚大宋开国百年未有之耻!”
每念一句,童贯的脸色就白一分。
“据青州知府慕容彦达奏报,卿败军之后,不思整饬,反与梁山贼寇宋江等合流,勾连匪类,图谋不轨。又闻卿部下有掘堤淹民、杀良冒功等恶行,种种罪状,令人发指!”
童贯浑身一颤,猛地抬头:“公公!这是诬告!慕容彦达那厮......”
“住口!”太监厉声打断,“圣旨面前,岂容你咆哮?!”
童贯咬牙低头,指甲深深抠进掌心。
太监继续念,声音更冷:
“然朕念卿多年勤谨,姑且暂不治罪。现着令卿戴罪立功,即日整饬残部,会同青州、济南等处兵马,务必于旬月之内,剿灭二龙山贼寇,擒斩贼首林冲。若再逡巡不前,或败绩失机,定当二罪并罚,决不宽贷!钦此——!”
念完,太监将圣旨一卷,递到童贯面前。
童贯颤抖着手接过,展开细看——确实是天子亲笔!那熟悉的瘦金体,那鲜红的玉玺大印,还有最后那句“决不宽贷”下面重重的一笔,几乎划破纸背,可见皇帝写这句时是何等震怒。
“童枢密,”太监俯身,压低声音,“咱家出京前,官家特意嘱咐——‘告诉童贯,朕的耐心是有限的。要么提着林冲的人头回来,要么......就别回来了。’”
这话像冰锥,直刺心脏。
童贯瘫坐在地,半晌说不出话。
太监直起身,环视四周,看着那些探头探脑的士兵,冷哼一声:“怎么,营里就这点人了?十万大军呢?都喂了鱼了?”
没人敢接话。
“罢了,”太监摆摆手,“咱家还要去青州传旨,就不多留了。童枢密,你好自为之。”
他说完,转身上马,带着金甲武士扬长而去。马蹄声渐远,火把的光芒消失在夜幕中,就像从来没来过一样。
但营地里的气氛,已经彻底变了。
死寂。
绝对的死寂。
所有人都看着童贯,看着他那张惨白如纸的脸,看着他手里那卷明黄色的圣旨。没有人说话,但每个人心里都在想同一件事——
完了。
朝廷不但不派援兵,不下旨撤军,反而下了死命令:不准退!必须在一个月内剿灭二龙山!否则......二罪并罚!
可拿什么剿?
就凭这两万残兵败将?就凭这点发霉的粮食?就凭这群士气低落到谷底的士兵?
“枢密......”副将王伦的替代者——一个姓赵的统领小心翼翼上前,“咱们......咱们现在怎么办?”
童贯没回答。
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