穿梭机穿过塔卫二浑浊的大气层,舷窗外的城市灯火如同散落的星辰,在铅灰色的天幕下苟延残喘。
九尾狐靠在座椅上,没有闭眼。他看着那些灯光,每一盏背后都是他不认识的人,都有可能是某个人的“妹妹”。
他数着它们,像是一种自我惩罚——一千三百七十二盏,在他视野可及的范围内。如果那个瘟疫在地面爆发,这些灯光会在十七秒内熄灭。
终端突然震动,是本地存储的定时提醒。他设置这个提醒,是因为地球上的今天,是莹莹的生日。
他没有蛋糕,没有蜡烛,只有一张照片。
那是出发前,EVE强行同步到他的本地终端的:莹莹和小莹在安全屋里的合影。照片背面有一行小字,是莹莹的笔迹,扫描后显示在屏幕下方:“哥哥要快点回来,我们留了蛋糕给你。”
九尾狐的手指悬停在屏幕上方,停顿了一下。
然后,他关闭了终端。
三天后,“深空之眼”安全控制中心。
九尾狐站在控制台前。
“指挥官,”老陈的声音从身后传来,“维克兹申请了第三次‘设备检修’,时间段在凌晨两点到四点。根据监控,他每次都会在那台便携式扫描仪前停留至少十五分钟。”
“十五分钟。”九尾狐重复这个数字“足够记录B-7型的表层结构,不够获取共振频率的核心数据。”
“要阻止他吗?”
九尾狐没有立刻回答。他想起三天前与普瑞赛斯的对话,那个关于“两周”的约定。
她给了他时间,但他知道,这种给予是有利息的——每一天的延迟,都在调整她“重新考虑选项”的概率。
“不,”他说,声音比预期的更沙哑“让他继续。但调整隔离舱的力场参数,让扫描结果呈现……”
他停顿了一下,在脑海中构建那个谎言的精确结构。
不是完全虚假,那会被识破。是“真实的误导”——让议会看到他们想看到的东西,即“科学理事会卡在最后的瓶颈上”,同时隐藏真正的突破方向。
“呈现百分之八十七的抑制效率,”他最终说“共振临界值标注为‘未解决’。另外,在数据流中植入追踪标记,我要知道他们每一次访问的终端位置、操作人员、以及……”
“以及什么?”
“以及他们看到数据后的反应。”九尾狐转过身,第一次让老陈看到他的表情——不是冷酷,是某种疲惫的专注“不是作为情报,是作为……”
他寻找着那个词。作为什么?作为证据?作为把柄?作为未来某个时刻,可以用来替代枪弹的……筹码?
“作为人,”他最终说,这个词让他自己感到惊讶“我想知道,他们在看到希望时,是想要分享,还是想要独占。这很重要。”
老陈看着他,眼神里有某种九尾狐熟悉的东西——那种在绝望中仍然试图理解的眼神。
“指挥官,”老陈说,声音很轻“如果……如果他们想要独占呢?如果议会拿到数据后,不是合作,而是……”
“那我就有证据了,”九尾狐打断他,声音恢复了那种冰冷的平静“证明他们不可信任的证据。证明普瑞赛斯是对的——旧秩序已经腐烂的证据。但在此之前……”
他没有说完。在此之前,他必须相信还有另一种可能。必须相信,即使是他设计的陷阱,也可能有人选择不跳进去。
这是他的弱点,他知道。这是深渊无法理解的东西——在百分之零的可能性中,仍然保留的……希望。
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凌晨两点十七分。
维克兹打开档案柜的锁。他没有立刻取出扫描仪,而是停顿着环顾四周,确认没有触发任何警报。
十一秒。足够一个犹豫的人改变主意。足够一个恐惧的人转身离开。
维克兹没有犹豫。他取出扫描仪,对准隔离舱的观察窗,开始记录。
九尾狐坐在自己的舱室里,看着实时传输的画面。他本可以在这个时候切断连接,可以触发警报,可以放弃。
他没有。他在等待。等待维克兹在某个瞬间抬头,看向监控摄像头的方向,意识到自己被观察,然后……
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