次日清晨,一夜的喧嚣渐渐平息,晨光斜照进德政殿,金砖泛着冷青色。萧锦宁立于殿心,指尖抚过案上礼册封皮,那页纸还留着昨夜烛火烘烤后的微卷边角。她未曾点灯,只凭窗隙透入的天光翻页,动作轻缓,如同整理一段终于落定的旧事。
殿角传来扫帚划地之声,节奏平稳。她抬眼望去,一名宫人低头执帚,灰布衣袖掩至腕骨,身形瘦削。那人并未抬头,只是扫到廊柱第三阶时,手顿了半息。
就在那一瞬,一句无声之语撞入耳中:“今日不杀,再无良机。”
她指节微收,袖底暗袋悄然滑出一道细影,贴着裙裾垂落。阿雪伏在绣鞋夹层里,早已感知动静,银毛微竖,未动声色。
萧锦宁合上礼册,缓缓起身。她未往后退,反而向前两步,似要取搁在案头的朱笔。那宫人猛然抬头,目光如钉,右手已从扫帚柄中抽出一截乌刃。
刀光起时,人影亦动。
阿雪自裙下疾射而出,化作一道银弧扑向对方手腕。利刃偏斜三寸,划破她左袖金线,织物崩裂声清晰可闻。她借势后跃,背抵殿柱,右手探入腰间药囊,取出一枚青灰色熏香丸。
宫人甩手震开白狐,足尖一点再度逼近。阿雪落地未稳,又扑上前咬住其小腿裤管,力道足以撕裂布料。那人一脚踹出,阿雪滚至丈外,低呜一声,却立刻翻身站起,双目灼亮盯住对手。
萧锦宁捏碎香丸,烟气极淡,几不可见。阿雪鼻翼翕动,瞳孔骤缩成线,四肢肌肉绷紧。她不再正面冲撞,而是绕柱游走,在对方每一次突进时从侧翼扑击,扰其重心。
宫人攻势渐急,刀锋连环三斩,皆被柱身挡住。他喘息加重,额角渗汗,眼神却愈发狠戾。第四次扑空之际,他忽然弃刀,双手结印,掌心竟泛出暗红纹路。
萧锦宁瞳孔一缩——那是北狄祭奴才用的血契手印,以自身精血催动筋骨,短暂增力,但事后五脏俱焚。
她指尖已触到发间毒针簪,正欲拔出,殿外忽传铁甲碰撞之声。
脚步沉稳,一步一顿,踏在丹墀之上。
齐珩穿甲而入,玄色战袍未披全,肩甲一侧松脱,显是仓促披挂。他身后禁军列阵,弓手上前半步,箭镞齐指殿内刺客,无人放矢。
那人僵立原地,血印尚在掌心燃烧,却不敢再动。
齐珩目光扫过全场,先落在萧锦宁脸上。她站在柱旁,袖口裂痕未掩,脸色平静,呼吸匀称。他这才转向刺客,声音不高,却字字如冰凿:“外族细作,混入宫禁,罪当凌迟。弃刃受缚,尚留全尸。”
那人喉头滚动,环顾四周。高窗已被铁网封死,侧门禁军持戈而立,头顶横梁亦有弓手伏匿。退路尽断。
他忽然咧嘴一笑,嘴角裂至耳根,露出满口黑齿。随即张口,似要咬舌。
“别让他死。”萧锦宁开口。
齐珩抬手,两名侍卫冲入,迅速卸其下颌,塞入木楔。一人反剪双臂,另一人搜身——除短刃与扫帚柄中空藏符外,再无他物。
“带下去。”齐珩下令。
刺客被拖行出门,脊背摩擦金砖,发出沙哑声响。直至殿门重闭,阿雪才踉跄走近,伏在萧锦宁脚边喘息,毛发沾尘,右前爪渗血。
萧锦宁蹲下,轻轻抚过她头顶。阿雪蹭了蹭她掌心,呜咽渐止。
“伤得不重。”她说。
齐珩解下披风,覆在她肩上。方才一场对峙,他始终站在她身前半步,此刻才问:“可伤着?”
她摇头。
他盯着她裂开的袖口看了片刻,未再言语。转身命人彻查德政殿出入记录、近七日轮值名单,并调东宫暗卫封锁所有宫门,逐一排查低等杂役。
“不是普通细作。”他说,“能潜入至此,必有内应引路。”
她点头,目光落回案上礼册。纸页翻开处,正是孙辈婚书誊本,墨迹未干。
“他为何选今日?”她低声问。
齐珩站在窗前,望着远处宫墙。“大婚刚过,守备松懈,人心松弛。此时动手,最不易防备。”
她沉默片刻,将礼册重新合拢,放入袖中。
阿雪挣扎站起,抖了抖身子,尾巴轻轻缠上她脚踝。
“回居所吧。”齐珩说,“此处不宜久留。”
她起身,未披外裳,只将药囊系紧。临出门前,回望了一眼那片被刀划过的金砖地面,一点血迹未留,唯有扫帚遗落阶下,竹枝断裂。
两人一狐沿回廊而行,禁军肃立两侧。阳光照在檐角铜铃上,响了一声。
她走在前方,步履稳定。右手始终按在药囊之上,指腹摩挲着内里尚未启用的三枚毒丸。
齐珩随行身侧,左手按剑,未归鞘。走过转角时,他微微侧首,看了她一眼。
她未察觉。
风从西苑吹来,带着初春的凉意。她肩上的披风微微扬起一角,像昨夜飘飞的红绸,但这一次,没有落下。
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