锈蚀星河第七垃圾处理站,从远处看就像一片金属的坟场。
数以亿计的飞船残骸、空间站碎片、废弃的工程设备,在微弱的恒星光芒下缓慢旋转,彼此碰撞,发出遥远而沉闷的撞击声。这片区域因为五十年前的“信息瘟疫”事故而成为禁区——那种瘟疫能感染电子系统,甚至有机生命体的神经系统,导致认知混乱和系统崩溃。
但也正因如此,这里成了最安全的藏身之处。
没有任何正规势力会来这里冒险。就连拾荒者,也只在外部区域活动,用长距离机械臂打捞相对安全的残骸。
潜行者号像一条滑入珊瑚丛的鱼,在残骸缝隙中穿行。墨影的导航精准到厘米级,船体几次几乎擦过尖锐的金属碎片,但都险之又险地避开了。
重聚坐标指向一颗不起眼的小行星,直径不到五百米,表面布满了撞击坑。但破烂王提供的数据显示,小行星内部有一个天然洞穴,入口隐藏在一条宽度仅比潜行者号宽两米的裂缝中。
“就是那里。”墨影指着导航屏幕。
裂缝深处一片漆黑,传感器显示内部空间足够,但充满了未知的能量读数。
“信息瘟疫的残留。”楚铭扬盯着数据,“浓度不高,但会影响精密电子设备。我们需要在进入前关闭所有非必要系统,用最低功耗模式滑行进去。”
“青囊,给所有人注射神经稳定剂。”墨影下令,“楚铭扬,你负责监控系统状态,如果有任何异常,立刻汇报。”
准备工作在五分钟内完成。
潜行者号关闭主引擎,只保留姿态调整推进器,像一片落叶般飘向裂缝入口。
进入的瞬间,所有人都感觉到了那种“污染”——不是物理的,是感知层面的。就像耳朵里突然充满了无法理解的杂音,眼睛里看到了不存在的色块,大脑里涌入了不属于自己的破碎思绪。
“坚持住。”苏黎的声音通过意识连接传来,温暖的精神力像防护罩般包裹住每个人的意识,“这只是残留。跟着我的引导,别让杂念侵入。”
在她的引导下,那种不适感逐渐减弱。
船体滑入洞穴内部。
空间豁然开朗。
这是一个天然形成的岩洞,最高处超过五十米,宽度足以容纳三艘潜行者号。洞穴深处有一小片冰层,冰不是水冰,是冻结的甲烷和氨。更重要的是,洞穴中央已经停着两艘……东西。
一艘是破烂的小型运输船,外壳布满修补痕迹,正是送司天辰来的那艘。
另一艘——
所有人都愣住了。
那艘船巨大无比,长度超过三百米,但它的外观……无法用任何已知的飞船设计语言描述。
它像是由无数文明废墟拼贴而成的艺术品:船体前半段是晶匠族的银色流线型外壳,但上面镶嵌着锻火族的赤红色引擎喷口;中段明显是人类联邦的舰桥模块,但表面覆盖着园丁那种翠绿色的生物质管道;后段更是混乱,有宇宙拾荒者的粗糙焊接痕迹,有时序灯塔的几何装饰,甚至还有一些……根本无法辨认来源的结构。
整艘船看起来随时会散架,但又奇异地给人一种“牢固”的感觉——就像那些混乱的部件天生就该这样组合在一起。
船身上,用至少七种不同文明的文字刻着同一个名字:
“可能性号”
运输船的舱门打开了。
破烂王走出来,还是那身拼接工装,机械义眼在洞穴的昏暗光线下像一颗红色的星星。他身后,两个简易医疗机器人推着一副担架,担架上躺着司天辰。
“准时。”破烂王的声音在洞穴里回荡,“很好。我不喜欢迟到的人。”
潜行者号的舱门也打开了。
墨影第一个走出来,然后是苏黎、林南星、青囊、楚铭扬、凯拉斯。她们看着担架上的司天辰,又看向那艘古怪的船,最后看向破烂王。
“他怎么样?”青囊冲过去检查司天辰的生命体征。
“死不了。”破烂王说,“但离全好还远。那艘船上有完整的医疗设备——比你们见过的大多数文明医院都先进。前提是你们能启动它。”
就在这时,洞穴入口传来引擎的尖啸。
又一艘逃生舱冲了进来,在冰面上紧急制动,犁出一道深沟后才停下。舱门炸开,雷厉和岩石爬了出来。
雷厉的冻伤很明显,走路时左腿拖着。岩石的右臂被深蓝色的光芒包裹,那光芒在进入洞穴的瞬间突然增强,像是感应到了什么。
全员到齐。
重逢没有拥抱,没有欢呼——至少没有明显的。但每个人的眼睛里都有光芒在闪动,那是一种比语言更直接的确认:我们还活着,我们都还在。
墨影走向破烂王,伸出手:“船。”
破烂王握住她的手,但没松开,而是盯着她的眼睛:
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