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第200章 芳名难抵稻粱谋（第4页）

看着那些年轻的姑娘，看着那些满脸期盼的娘亲，看着她们一个个，心甘情愿地走进那扇写着“温良贤淑”的大门。

她们有的脸上带着欢喜的笑，有的眼神里藏着犹豫，有的低着头，怯生生的，不敢看人。

可无论她们是什么模样，最终都选择了白家。

只因为那扇门里，有“贤淑”二字。

只因为那两个字，比实实在在的银钱，更管用，更体面，更能让她们在世人面前抬得起头。

在这世间，女子的婚嫁，从来都是头等大事。

家境普通的女子，没有丰厚的嫁妆，没有显赫的家世，唯一能拿得出手的，便是一个温良贤淑的好名声。

名声好，便是良家女子，便是大家闺秀般的体面，媒人踏破门槛，婆家挑着选；名声不好，便是抛头露面的不正经女子，被人指指点点，婚嫁艰难，一辈子都要活在非议里。

白家抓住的，正是这一点。

他们用一块虚无缥缈的匾额，用一个华而不实的名声，就轻易拿捏了所有女子的命脉，拿捏了所有父母的心思。

林苏缓缓转过身，失魂落魄地往回走。

刚走几步，身后忽然传来一声怯生生的呼喊，带着一丝犹豫，一丝忐忑：“四小姐！”

林苏停下脚步，缓缓回头。

只见人群边上，站着一个穿着半旧蓝布衣裳的年轻姑娘，头上包着一块素色帕子，脸色黄黄的，可一双眼睛却格外明亮，像藏着星星。

是她，是女工坊开张那日，第一个前来报名的姑娘，阿禾。

此刻，阿禾站在烈日下，脸颊通红，额头上布满汗珠，像是鼓足了天大的勇气，才敢喊住她。

林苏缓步走了过去，轻声问道：“你怎么会在这里？”

阿禾低下头，手指紧紧攥着衣角，声音小小的，带着一丝愧疚：“我……我娘逼着我来的，她说白家有贤淑匾额，在这里做工，名声好，将来好嫁人，能找个家境好的婆家。”

林苏看着她，平静地问道：“你想来白家做工？”

阿禾猛地抬起头，先是摇了摇头，又用力点了点头，最后又拼命摇了摇头，眼神里满是挣扎与痛苦：“我……我不知道。”

“我娘说，名声比什么都重要，有了匾额，我就能风风光光嫁人，一辈子不受委屈。可我算过，白家的工钱比咱们工坊低，还不包吃住，一个月下来，能攒下的银钱，比在工坊少一大半。我家里还有弟弟妹妹要养，我需要挣钱，需要很多很多钱……”

她的声音越来越小，眼眶渐渐泛红，那双明亮的眼睛里，盛满了无助与挣扎。

那是一种刻在所有普通女子骨子里的挣扎——想靠自己挣钱活下去，想活得体面，却又怕坏了名声，耽误婚嫁，被世人非议。

那点对未来的希望，像风中残烛，小小的，微弱的，随时都会被世俗的风浪吹灭。

“四小姐，”阿禾看着林苏，眼泪终于掉了下来，“咱们工坊……咱们工坊能不能也弄一块匾额？也给我们评贤淑女工？我只要名声好，能嫁人，我也想留在工坊挣钱……”

林苏静静看着她，看着她眼里的泪水，看着她眼里那点微弱却不肯熄灭的光。

她忽然想起墨兰说的话。

她们怕的不是穷，是被人说不正经；她们要的不是多高的工钱，是一个能让她们安心嫁人、安心生活的好名声。

林苏沉默了很久很久，久到烈日晒得皮肤发烫，久到阿禾的眼泪都快流干了。

然后，她缓缓伸出手，轻轻拍了拍阿禾的肩膀，掌心的温度，温暖而坚定。

“你先回去吧，”她的声音温柔，却带着无比的坚定，“这件事，我一定会想办法，给你们一个交代。”

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阿禾用力点了点头，像抓住了最后一根救命稻草，转身跑了出去。

跑了几步，她又停下，回头深深看了林苏一眼，然后一溜烟，消失在巷口。

林苏站在原地，望着阿禾跑远的背影，望着依旧挤在白家铺子门口的人群，心里百感交集。

热风吹来，带着黏腻的热气，贴在脸上，像一层擦不掉的汗水，闷得人喘不过气。

她如果停了，退了，这些苦命的女子，就只能乖乖走进白家的铺子，挣着微薄的工钱，换一块无用的匾额，被人夸一句温良贤淑，然后一辈子活在世俗的规矩里，永远不知道，女子还能靠自己，活得更体面，更自由。

那样的生活，不是不好，只是远远不够好。

林苏缓缓转过身，一步步往女工坊的方向走去。

步子不快，却每一步都踩得稳稳的，坚定的，没有半分迟疑。

林苏立在巷口的老槐树下，傍晚的风卷着巷尾炊烟火气扑在脸上，带着几分黏腻的温热。她抬眼望去，便看见高姨娘牵着一个小小的身影，正沿着青石板路一步步走近，脚步拖沓，像坠着千斤重的石头。

那孩子约莫十二三岁的年纪，身形单薄得像一株被狂风揉折过的嫩草，裹在一身灰扑扑不合身的粗布衣裳里，整个人最扎眼的，便是那张被油彩糊得面目全非的脸。厚重的油彩红一块白一块，艳俗的胭脂堆在颧骨，惨白的铅粉糊满额头与下颌，连眉眼轮廓都被遮得严严实实，只露出一双眼睛，乌沉沉、冷寂寂，像两口封冻了许久的深井，望不见底，也探不出半分情绪，只死死地盯着地面，连抬眼的力气都没有。

“四姑娘。”高姨娘快步走到近前，语气里满是几分不易察觉的局促与慌乱，几乎是急急忙忙地把那女孩冰凉的小手往林苏手里一塞，像是甩掉什么烫手的物件，“夫人特意吩咐，把这孩子送到您这儿来，具体的缘由，您回头再说。夫人只反复交代了一件事——这孩子，得一个人住，不许旁人打扰，也别让旁人凑上去问东问西。”

林苏轻轻握住那只递过来的手。

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