工部深处,守卫明显森严起来。
穿过三道有甲士持矛值守的月亮门,沿途岗哨查验腰牌三次,空气里铁腥味混着硝石味愈发浓重。
刘郎中在前引路:“两位殿下,前面就是军械作坊。”
大院四面的青砖高墙被雨水浇得黢黑,墙头插着的铁蒺藜在阴暗中闪着冷光。
院正中搭起的宽大芦席雨棚下,十来座锻炉正烧得通红,橘红色的火舌舔着炉膛,将围在炉边的工匠脊背映得油亮。
他们赤着上身,汗水顺着肌肉沟壑淌进腰间的皮围裙,每拉动一次风箱,炉火便“呼”地窜高半尺,铁腥气混着煤烟味直冲鼻腔。
角落那座新砌的水力锻锤最为惹眼,巨大的锤头被院后溪流驱动的水轮高高吊起,又随着齿轮啮合的“咔嗒”声轰然砸下,“哐——!”一声闷响,震得脚下的夯土地面都跟着一颤,连檐角的雨珠都被震得簌簌落下。
锤下那块烧得发白的熟铁胚,瞬间被砸扁,火星四溅。
李泰拉着苏寅的袖子避开飞溅的火星,指着那起落的锤头大声道:
“苏兄你看!这锻锤的图纸是你给的,工部那群老顽固起初还说‘水力无常,怎比人手稳’,结果造出来一试。”
“嘿!以前两个壮汉抡大锤,一天砸得虎口崩裂,也出不了一副合格的甲片,厚薄不匀跟老树皮似的。现在这铁疙瘩半天能锻二十副甲胚,厚度均匀无差,淬火后韧得能挡流矢。”
苏寅凑近细看,锻锤的连杆是精密机床车的钢件,表面泛着冷灰色的金属光泽,与水轮连接的传动齿轮咬得严丝合缝,转起来几乎没有晃动。
虽比不上现代液压机,但在这中世纪的工坊里,已是顶尖的工业之美。
水轮飞转,锤头起落,蒸汽与铁屑在雨中交织,有种原始而野蛮的力量感。
靶场设在院东,用黄土夯实的矮墙围出百米纵深,顶上挂了厚油布挡雨。
刘郎中从库房捧来一支火枪,木枪托用桐油打磨得能照出人影,枪管是苏寅带来的无缝钢管,泛着冷硬的青光,燧石击发机括、黄铜扳机、准星照门一应俱全。
虽没有现代步枪的战术导轨和复合材质,却透着一股大唐工匠的扎实,每个零件都用铣床修过边角,握持处还刻了防滑的细纹。
“殿下试试?”刘郎中递过装好定装纸壳弹的药囊,“按你给的颗粒火药方子,硝石提纯到九成,硫磺筛过三遍,发火比以前的粉末快两息,烟也小了一半。现在这批火枪,五十步能打穿两层牛皮甲,比最早那批烧火棍强了何止一筹!”
苏寅接过枪,入手沉甸甸的七八斤,压得手腕一坠。
他以前玩过气枪,真铁还是头一回摸。
冰凉的枪管贴着掌心,带着硝石的微涩味。
他举枪瞄向五十步外画了红圈的杨木靶。
雨丝斜斜划过瞄准线,他眯起左眼,屏住呼吸,食指扣下扳机“砰!”一声巨响,后坐力像被人当胸推了一把,肩窝微微发麻。
白烟腾起的瞬间,远处木靶“哆”地一声,正中红心处多了个核桃大的窟窿,木屑纷飞。
“好准头!”李泰拍手大笑,震得檐上雨珠直落,“苏兄这手,比羽林卫的神射手不差。这枪现在配了三百支给宫门禁卫,边军那边眼馋得紧,天天缠着要配额。等明年炼钢成了,造个几千支,突厥人的铁甲骑兵?哼,一轮齐射就叫他们人仰马翻!”
苏寅揉着发酸的肩膀,闻着空气中的硝烟味,心里那点因雨积的闷气早散到九霄云外。
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