&esp;&esp;方有田的名字,就这样在镇中悄无声息地沉了下去。
&esp;&esp;如一块被投入黑潭的石子,激起的涟漪短促而浑浊,不过几天,连那层水面微皱也被厚重的香灰与集体的沉默平抚。往日在井台边、炊烟间还会有人提起他的失踪,如今连那些窃窃私语都被一股更庞大、更不容质疑的力量强行覆盖——无声的共识弥漫在镇民间:他的名字,不该再提。他的身影,不该再想。
&esp;&esp;十年一度的大典,如一块磨盘,悬在落棠镇的天顶,终于开始转动。这磨盘不言不语,却带着不容置喙的威压,将所有杂音与悲鸣一一碾碎,榨出一锅死寂的香汤。
&esp;&esp;祖宅是这场碾压中最早沉入的地方。
&esp;&esp;僕人们走动的脚步轻得像纸擦过木板,连咳嗽都要掩着袖口压住声音。柳月娥拎着水桶从偏廊走过时,眼神空洞。她手上拿着一个刚洗过的青铜炉,指缝还沾着没有冲乾净的香灰。
&esp;&esp;祖堂后院、偏厅、仓房前的走道堆满了新做的蒲团与祭幡,皆由最上好的棉布製成,质地却冷硬得像纸钱。那些綵旗静静堆着,一层层、一叠叠,色彩鲜明却毫无生命,像排队等待火化的尸身。
&esp;&esp;还有那数量庞大的线香与供品、被小心放置在精緻漆盒中的奇果异实,多是外地进贡而来,形状怪异,气味浓烈。
&esp;&esp;祭仪的气味,在屋宇每一寸木料上生根发芽。
&esp;&esp;族老们的身影穿梭于祖宅正厅,披着沉重的黑布长袍,神情比祭坛上的白玉神像还要冷漠。方崇山坐在上席,与各方长老交头接耳。他们的语句从不完整,只是片段,只是名词,仅有懂得的人才知道那些「标记」、「血骨」、「封回」、「换礼」之类的词在暗示什么。
&esp;&esp;门窗关得极紧,日光进不来,低语声则像蚊子在人耳旁嗡嗡不停,縈绕不散。整个祖宅彷彿成了一座闷烧的香鼎,外人进来只会被那烟燻得头昏脑胀。
&esp;&esp;各种禁令也如洪水般自内院向整个古镇铺散开——
&esp;&esp;「日落之后,不得出户!」
&esp;&esp;「后山竹林、祖堂后院、西偏小院皆为禁地,擅入者,视为褻瀆!」
&esp;&esp;「戒除荤腥,清心寡慾!沐浴焚香,诚心祷念!」
&esp;&esp;而在这股压迫的洪流中,方回被困在其中,无法逃逸。
&esp;&esp;他像是被浸进了一张湿透的布里,那布紧紧包裹着他的四肢与思绪,一点一滴地绞紧。他被要求斋戒,连日只吃清水与极淡的素斋,胃里像烧了好几天的火,灼热、疼痛,没有油脂进入。他开始出现低烧、冷汗、眩晕,却无人允许他停下。
&esp;&esp;最令人崩溃的,是每日午后在父亲的监督下,前往西厢静室,对着那幅「静和娘娘」的小像诵读《颂词》。
&esp;&esp;画像是白玉所绘,娘娘坐莲台,面容静美,双眼低垂,唇角有着那种让人无法分辨喜怒的浅笑。
&esp;&esp;而经文的内容,最初方回只是讥讽地念,一字一句都像嘲笑;但重复多日后,那些字逐渐不再只是字。它们变成了声音、变成了回音、变成了像从脑中涌出的潮水。
&esp;&esp;「静和娘娘坐莲台,慈眉善目送花开」
&esp;&esp;每念一次,他的头颅便被某种黏稠之物慢慢灌满。起初只是耳鸣,后来变成脑内刺痛、眼底脉跳,再后来,连四肢也开始发凉。
&esp;&esp;最恐怖的是那种「啃噬感」。
&esp;&esp;不再是胃部的飢饿与疼痛,而是整个骨头、血脉、神经从体内一点一点地被细小的、无形的虫子咬下。他觉得自己像是在慢性死亡,生命力在逐字逐句地被榨乾。
&esp;&esp;他的指节在经卷边缘紧紧攥着,背脊湿透。
&esp;&esp;「平安长伴福常来。」
&esp;&esp;最后一句念出时,他看着那神像微笑的嘴角,忽然有种错觉——
&esp;&esp;他倏然闭上眼,身体摇晃了一下,香烛的烟直往鼻孔鑽进,呛得他猛然咳出一声。
&esp;&esp;但父亲那双毫无温度的眼睛盯着他,一动不动,无可违逆。
&esp;&esp;那冷意,彷彿从地底,一点一点,渗入了他的骨髓。
&esp;&esp;方回蜷缩在竹席上,身体像一具过热后错乱的仪器,时冷时热,骨缝里每一根神经都被飢饿与疲惫撕扯得发出沉闷的嗡鸣。他的胃,早已空得发胀,那灼烧的痛感不再如初时锋利,而是转为一种钝钝的「啃噬」,像什么东西长了牙,从内部慢慢咬穿肠壁,含着血丝往骨髓里爬。
&esp;&esp;他翻了个身,又一个。喉咙乾得发紧,舌尖贴着上顎,几乎分不清自己是醒是梦。窗外风声低喃,如有什么东西贴在纸窗上呼吸,薄薄的窗纱似乎快被那层湿冷的气息渗透。他紧闭着眼,努力不去听,不去想,但每一次心跳,都像是一下一下敲击在木鱼上,空洞,死寂,规律到令人发疯。
&esp;&esp;终于,在无尽翻腾中,他睡了。
&esp;&esp;不知是第几次梦见那片黑水了。
&esp;&esp;但这一次,梦境不再是支离破碎的浮片,而是如密密织布般,从头至尾清晰连贯,一针一线,将他绑死在其中。
&esp;&esp;他站在一片无边无际的水面上,漆黑,黏稠,没有波纹,没有声音。他低头,竟见不到自己的倒影,只有脚下的黑水,缓慢地荡出一圈又一圈黯淡的涡纹。
&esp;&esp;水下的光,是白色的,幽幽的,带着冰冷的玉质光泽。他眯起眼,看见那光源并非灯火,而是一座座莲台。无数莲台,沉沉浮浮,不是用金,不是石,而是白玉。光洁,冰冷,纹理细緻得近乎病态。每一座莲台之上,并无娘娘端坐——
&esp;&esp;只有一颗颗巨大、死寂的鱼眼浮雕。
&esp;&esp;那是死者的眼睛,是溺毙者最后一刻撑大的瞳孔。毫无情绪,毫无灵魂,却如活物般,齐齐注视着他。他被这些眼盯得头皮发麻,脊椎一节节僵直,心跳猛然加快,却发不出声音。
&esp;&esp;忽然,脚下的水面开始动了。
&esp;&esp;那黑水不再平静,形成了一个庞大的漩涡,带着甜腥的气味,令人作呕的湿腐气息扑面而来。
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