&esp;&esp;第一幕:帝国闇影|05-2
&esp;&esp;赫斯托坐在一张破旧的木框椅上,双脚翘在桌面,反覆听着录音机当中的内容。理论上他将只有几分鐘的空档,也许更短,意味他必须把最关键的片段挑出来播放。
&esp;&esp;幸好,暂时不会有人来打搅他。
&esp;&esp;「落日塔(sunsettower)」是上城的着名地标,也是他的第三个藏匿处,他得不断更换地点才不会被贾哈维派出的杀手找到——对此,他无须怀疑。无论他发疯与否,他弟弟都会想要他的命。差别在于如果是后者,他会更加不择手段。
&esp;&esp;当然,一旦那些真正的疯子找上门,他也有办法应付。
&esp;&esp;不过那是不可能的,因为这座鐘楼早就全面电力化,敲鐘员只需要在底部的中控室按按开关就能啟动撞锤,还能调整鐘响的次数、间隔,根本不必爬到顶端。再说就算他们想这么做,也上不来。
&esp;&esp;不……没有任何人有办法穿过挡在层层螺旋梯之间的铁栅门,抵达塔顶的阁楼。那些门在过去不曾关过,直到落日塔翻修完成,纳入城市电力设施的一环。
&esp;&esp;第一代新式敲鐘员强纳森卡佛(jonathancarver)曾经这么说过:
&esp;&esp;「感谢老天!我终于可以亲自锁上它们,这座该死的楼梯再也没法折磨任何人的膝盖!」
&esp;&esp;退休前,他始终保管着楼梯的钥匙,最后把它交给市警队。不过他没告诉任何人自己悄悄地备份了一把,交给赫斯托。他们一直都有私交,而贾哈维并不知情。
&esp;&esp;赫斯托换了一个坐姿,把左脚翘到右脚上方。如果有人打算破坏铁门,他会听见,况且通往最上层阁楼的木阶已经旧到没办法让人躡手躡脚,除非……
&esp;&esp;忽然,窗户传来一阵骚动。赫斯托从座位上跳起来,迅速抓起油灯,退到门边,正对窗框的位置。他是为了通风才把那扇窗户掀开。他高举油灯,准备一等偷袭者现身就要直接砸向他。
&esp;&esp;一隻手出现在窗沿,接着是一张盖在兜帽下的脸。
&esp;&esp;「殿下……」窗外的人翻进室内,气喘吁吁地说道。
&esp;&esp;「你在搞什么鬼?」赫斯托卸下防备,把油灯摆回桌上。
&esp;&esp;「你得离开首都,殿下。」瑞迪兹翻开帽罩,拍拍斗篷上的灰尘。斗篷下,他穿的是帝国护卫的制服。
&esp;&esp;「你不该来这里,瑞迪兹。还有别那么叫我,我已经不属于泰瑟拉斯皇室。」
&esp;&esp;「……你依然是我的朋友,殿下。」
&esp;&esp;「是你弟弟派出的杀手。」
&esp;&esp;「……不重要了。」
&esp;&esp;「嗯哼,你为什么不派人警告我就好,就像前几次那样。」
&esp;&esp;「这傢伙……不太一样,殿下。他不是那些业馀的二流打手。」
&esp;&esp;「啊……」赫斯托轻笑一声。「让我猜猜,黑帽?还是『断指』哈利?」
&esp;&esp;瑞迪兹摇摇头。「是『六加仑』。」他说完走向桌边,然后掏出一样东西重重摆到桌上。
&esp;&esp;「我弟弟给他这个?然后派他来杀我?」
&esp;&esp;瑞迪兹再度点头。「如果您今晚打算逃跑,也许能派上用场。」
&esp;&esp;「不,你收着吧。」贾哈维看了那把磁索枪一眼。「我还不能离开,现在不能。况且这东西本来就是设计给你们用的。」
&esp;&esp;「别跟我争,队长。」赫斯托抬起一隻手。「现在不是时候。」
&esp;&esp;片刻后,瑞迪兹面有难色地开口:「还有另一件事,殿下。」
&esp;&esp;「布莱德利,你弟弟把他关了起来。」
&esp;&esp;「嘖,他的反应比我想得还要快。」
&esp;&esp;「我们动不了他。」
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