&esp;&esp;姜守生却不答,目光投向子桑族的旗帜。
&esp;&esp;风中铃声摇响。
&esp;&esp;叮铃铃,
&esp;&esp;叮铃铃。
&esp;&esp;【
&esp;&esp;“你可知,这是什么铃声?”
&esp;&esp;“这种铃声很特别,唯有神侍一族才可佩戴。它的特别之处在于,凡人听来是铃响,而神明听来却是一曲歌声。”
&esp;&esp;“你听着是什么?守生。”
&esp;&esp;姜守生在思考这是不是又是帝王出的一道谜题,毕竟君心难测。
&esp;&esp;但多数时候,他如实回答,反而更得赤帝欢心。赤帝常说,最看重的,就是他的诚实。
&esp;&esp;于是,他犹豫片刻,仍然答道:
&esp;&esp;“臣……听着,也只是铃声。”
&esp;&esp;他低下头,等着帝王发怒。
&esp;&esp;然而赤帝却大笑:“哈哈哈,原来如此。看来,你距离那所谓神明,也远着呐。”
&esp;&esp;“请陛下恕罪。”
&esp;&esp;“没什么好恕罪的。随孤来。”
&esp;&esp;二人并肩走过长廊。那长廊直通帝宫背后,尽头接着一座栈桥。帝宫修筑于涝河之上,栈桥细长,伸入河心,末端仅留一处落脚之地。
&esp;&esp;赤帝负手走到尽头,站在边沿之处,眼睛一动不动望着远方。
&esp;&esp;夜色沉沉,河面雾气弥漫,黑得深不见底。姜守生只觉心口发紧,指尖发抖,却见赤帝神情肃然,目中似有不尽深意。
&esp;&esp;良久,幽远的声音响起:
&esp;&esp;“守生,你看见什么?”
&esp;&esp;“陛下……臣什么都看不见。”
&esp;&esp;“没错,无尽的漆黑,满是未知。正如孤的朱明,左有陆衡,右有离邺,腹背受敌,孤也不知,敌人会从何处来。”
&esp;&esp;赤帝顿了顿,“然而最可怕的却并非敌军,而是黑暗中,那些原以为的光明。你以为是希望,走近了,却发现不过是恶兽头上的饵,循着光明而去,只会葬身血口。”
&esp;&esp;他转过头来,目光哀愁复杂。
&esp;&esp;“守生,这便是凡人的一生,短暂、孤弱。不知敌祸何时至,不知灾劫从何来,不知会怎样落在挚爱与万民身上。”
&esp;&esp;“这种无措,你能懂吗?”
&esp;&esp;姜守生偷偷看了他一眼,又赶紧低下头,抿唇道:
&esp;&esp;“陛下……臣只是个乐者。除了为您抚琴,别无所长。”
&esp;&esp;赤帝反而笑了:“孤就喜你这份谦卑。你的祝福虽不强,却比旁人更稳。你能守住自己的心,不为所动。”
&esp;&esp;“守生,你可明白,孤推举你为清音使的用意?不仅因你琴声动人,更因你心怀苍生,仁善正义。你的曲调能寄托万民之苦,你能以真诚之心共情万物。唯有你,才能有机会,接近那唯一的神力源泉。”
&esp;&esp;“陛下,臣……”
&esp;&esp;姜守生喉间一哽,却说不出声。
&esp;&esp;赤帝倏忽转过身来,将自己的银杏发簪拔下,灰白头发松散垂落。簪子被硬塞进姜守生的手中,又以双手紧扣他的手,掌心温热,却带些颤抖。
&esp;&esp;“孤的‘镇压’之力也在减弱,终有一日,孤会再也护不住上京城。”
&esp;&esp;“在那黑暗彻底降临前,孤要为人族寻一盏灯。守生,你要凭你独有的特质,去为苍生谋一线福祉。孤相信你——无论身在何处,也能念及万民。”
&esp;&esp;赤帝的声音低沉,却掷地有声:
&esp;&esp;“惟愿你,做那黑夜中的一盏灯火,孤夜长明。”
&esp;&esp;姜守生只觉寒意渗透脊梁骨,却还是抬眼直视眼前的男人。
&esp;&esp;他看见那双眼袋深陷、满面皱纹的眼睛,才蓦地意识到:
&esp;&esp;传说中剽悍如虎的赤帝,原来已经这般老了。
&esp;&esp;】
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