深井出水后的日子,张家庄总算缓过一口气来。
虽然大部分庄稼已经枯死,但至少有了水喝,能种些快熟的蔬菜救急。
然而,眼下的困境只是暂时缓解,更大的问题还在后面。
秋粮基本绝收,冬小麦播种在即,可地里干得冒烟,种子种下去也难发芽。
全村人脸上刚刚展露的笑容,又蒙上了一层愁云。
这天,甜甜跟着苏明轩去后山采药。
旱灾之下,生病的人多了起来,苏明轩的草药知识派上了大用场。
采药途中,甜甜听见一群麻雀在灌木丛里叽叽喳喳吵得厉害。
“这个是我的!我先发现的!”
“明明是我找到的!这种子可难得了!”
“都别吵!让甜甜评评理!”
甜甜好奇地走过去:“麻雀姐姐们,你们在吵什么呀?”
一只小麻雀叼着一颗黑褐色、不起眼的种子飞到她手上:“甜甜你看!我找到的宝贝!”
甜甜接过种子,仔细看了看。种子很小,比芝麻大不了多少,但外壳坚硬,闪着油光。
“这是什么种子呀?”她问。
另一只麻雀抢着说:“这是‘铁骨草’的种子!特别耐旱!我听我爷爷的爷爷说过,大旱之年,别的草都死了,就它还能活!”
“铁骨草?”甜甜没听说过。
“对!它的叶子能吃,味道虽然有点苦,但能充饥。根也能吃,像小萝卜!”小麻雀得意地说,“最重要的是,它特别耐旱!有点水就能活!”
甜甜眼睛一亮:“真的吗?那它能在咱们村的地里种吗?”
“应该能!”麻雀们七嘴八舌地说,“我们在后山北面那个石头坡上看到的,那里干得连苔藓都死了,就铁骨草还活着!”
甜甜小心翼翼地把种子包在手帕里,回家路上,她一直在想这件事。
如果能找到耐旱的作物,分给村民们种,也许就能度过这个荒年?
回到家,她立刻找到苏明轩:“二哥二哥!你看这个!”
苏明轩接过种子,仔细辨认:“这是……我没见过。你从哪里找到的?”
“麻雀姐姐们给我的!说叫‘铁骨草’,特别耐旱,能吃!”甜甜急切地说,“二哥,咱们能种吗?能分给大家种吗?”
苏明轩想了想:“走,咱们去问问秦教授。”
第二天,苏明轩带着甜甜和种子去了公社中学,找到正在备课的秦教授。
秦教授拿着种子对着光看了半天,又翻了好几本植物图谱,终于在一本泛黄的古籍里找到了记载。
“还真是铁骨草!”他惊讶地说,“这东西我只在古书里见过记载,说是上古大旱之年,百姓靠它充饥活命。后来水利发达,就很少有人种了,没想到咱们这儿还有野生!”
“那它能种吗?能吃吗?”甜甜迫不及待地问。
“能!”秦教授肯定地说,“古书上记载,铁骨草耐旱耐贫瘠,根系发达,能从深层土壤中吸收水分。嫩叶可食,虽然微苦,但富含营养。根茎类似小萝卜,淀粉含量高。而且生长周期短,两个月就能收获。”
甜甜高兴地拍手:“那太好了!咱们分给大家种,就不怕没吃的了!”
秦教授却有些犹豫:“但是……这东西毕竟不是常规作物,大家愿不愿意种还是个问题。而且种子从哪里来?野生铁骨草数量有限吧?”
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