记录进行到第十天,张砚已经习惯了这种节奏。每天一个时辰,听老人讲那些破碎的往事。有些事他反复讲,每次细节都略有出入;有些事只提过一次,就再没说过。
吴良每晚来收记录,把三份并排摊开,用朱笔在上面勾画。勾的是那些重复出现的细节,画圈的是前后矛盾的地方。
“他在试探我们。”有天晚上交记录时,吴良忽然说。
张砚一愣。
“有些事,他第一次说一个样,第二次说又一个样。”吴良指着纸上两处画圈的地方,“他在看我们记不记得,会不会纠正他。他想知道,我们到底知道多少标准答案。”
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“那……我们要纠正吗?”
“不用。”吴良合上册子,“让他说。说错的,说对的,都记下来。我们要的,就是这些偏差。”
又过了几天,张砚开始注意到一些奇怪的事。
老人说话时,会有一些固定的小动作——说到紧张处,右手食指会不自觉地敲膝盖;回忆童年时,眼神会往左上方瞟;提到“父皇”时,声音会突然低下去,然后清清嗓子。
这些,张砚都记下来了。
有天傍晚,吴良收记录时,特意指着张砚记的那条“右手食指敲膝盖”:“这个频率,你数了吗?”
张砚摇头。
“明天数数。”吴良说,“每秒敲几下,敲几下停,停多久。都记下来。”
那天夜里,张砚梦见自己在数数。一、二、三、四……数手指敲击的次数,数到后来,那些数字变成了一个个小人,排着队从他面前走过,每个人都长着和老人一样的脸。
他惊醒过来,一身冷汗。
十月十五,月圆夜。摹形司安静得反常,连风声都听不见。
子时前后,张砚被一声惨叫惊醒。
声音是从西厢传来的。短促,凄厉,像野兽临死前的哀嚎。
他翻身下床,披衣出门。院里月光很亮,照得地上像铺了一层霜。西厢门关着,但窗纸透出晃动的灯光。
他走近,听见里头有人在说话。
是吴良的声音,很轻,但字字清晰:“……疼吗?疼就记住这疼。记住你是谁,你从哪儿来,你要去哪儿。你是朱慈焕,崇祯第三子,甲申年出宫,流亡四十年……”
然后是老人压抑的呜咽声。
“说!”吴良的声音陡然严厉,“你是谁?”
“……朱……朱慈焕……”
“大声点!”
“朱慈焕!我是朱慈焕!”老人几乎是嘶喊出来。
接着是一阵窸窣声,像在翻动什么东西。吴良的声音又恢复了平静:“好。今天就到这儿。睡吧,明天继续。”
灯灭了。
张砚站在月光里,手脚冰凉。
第二天早上,老人看起来没什么异常。只是眼圈更黑了,说话时声音有点哑。轮到张砚记录时,他忽然说:“张先生,你记这些,有用吗?”
张砚笔尖一顿。
“我是说,记下来,然后呢?”老人看着他,眼神空洞,“把我说的这些,拿去教给别人?教给那些……泡在缸里的人?”
张砚后背的汗毛竖了起来。他怎么会知道药缸的事?
“我不懂您在说什么。”他尽量让声音平静。
老人笑了,笑容惨淡。“不懂也好。懂了,就睡不着觉了。”
那天下午,吴良把张砚单独叫到正屋。桌上摊着这半个月的所有记录,按日期排得整整齐齐。
“看出规律了吗?”吴良问。
张砚仔细看。最初几天的记录,细节多,但零散;中间的,开始出现重复的段落;最近几天的,越来越规整,像在慢慢收拢成几个固定的“故事模块”。
“他在……成型?”张砚试探着说。
“对。”吴良用手指划过那些记录,“他在被校准。用他自己的记忆,用我们之前收集的那些口供,用所有能用的材料,一点点打磨,修整。最后会得到一个……尺子。”
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