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第104章 战地记者的视角4中立小镇与种族灭绝（第1页）

离开霍桑农场那片浸透着冷枪死亡的草地后，SUV里的空气仿佛被抽干了，只剩下沉闷的引擎声和每个人沉重的呼吸。洁西·库伦蜷缩在后座，额头抵着冰凉的车窗，目光失焦地掠过一片片向后飞退的荒凉田野、烧毁的谷仓、被遗弃在路沟里的汽车骨架。上午办公楼里亚裔首领那果断到冷酷的处决，与农场主父子那伪装下精准而平静的狙杀，两幅画面在她脑中反复交叠、碰撞，最终融合成一种更庞大、更令人窒息的模糊恐惧——规则消失了，杀人与被杀，变得像呼吸一样平常，理由可以简单到1台发电机，或仅仅是在错误的时间出现在错误的地点。

“前面好像是个镇子。”米萨的声音打破沉寂，他眯着眼看向公路尽头出现的一片低矮建筑轮廓。

地图上标着“林登维尔”，1个不起眼的新泽西小镇。随着距离拉近，一种奇异的反差感逐渐浮现。与之前经过的废墟和荒芜不同，林登维尔的主街上，商店的橱窗大多完好，虽然不少挂着“关闭”或“售罄”的牌子，但至少没有被砸抢一空的狼藉。几盏老旧的路灯杆上甚至贴着社区公告——纸张边缘卷曲，字迹有些模糊，但确实存在。零星有行人走在人行道上，步伐不算匆忙，脸上也没有城市难民营里那种极度的惊恐或麻木，只是一种深深的疲惫和警惕。他们裹着厚外套，提着看起来空荡荡的购物袋，目光与驶过的SUV短暂接触，随即迅速移开，低下头加快脚步。

最引人注目的是镇中心那个小小的环形广场。中央有个干涸的喷水池，池边坐着3个老人，裹着毯子，安静得像雕像。围绕广场的建筑中，最显眼是1栋2层楼的JCPenney连锁服装商场，它的玻璃橱窗在下午黯淡的天光下，反常地映出些许完整的倒影。

“这里……好像还算正常？”乔尔不确定地说，手指无意识地敲打着车窗框。

“正常？”李·史密斯重复这个词，嘴角扯出一个没有笑意的弧度。她的目光像探针一样扫描着街道两侧：关闭的理发店门上用木板钉出了射击孔的形状；加油站完全封闭，油泵被链条锁住，旁边站着2个揣着猎枪的男人；超市门口排着不长不短的队伍，人们沉默地等待着，队伍前方隐约有持枪者在维持秩序。这不是正常，这是一种脆弱的、紧绷的、建立在某种未言明力量平衡之上的临时秩序。

米萨将车缓缓停在JCPenney商场斜对面的路边。“我们需要衣服。”李说，她的卡其布夹克上还沾着办公楼的灰尘和难以洗净的暗色污渍，“更重要的是，我们需要看起来不那么像刚从战场爬出来的难民。低调，混进去。”

他们下了车。脚踏上相对平整的人行道，一种极不真实的感觉袭来。空气里没有浓烈的硝烟或腐烂气味，只有初冬的清冷和一丝若有若无的木柴烟雾。商场自动门坏了，半开着，里面透出昏黄的光线——不是电灯，是应急灯或大量蜡烛的光芒。

走进商场内部，时光仿佛发生了诡异的错位。货架大多空了，模特被推倒或挤在角落，地上散落着衣架和标签。但并非一片狼藉，更像是有组织的清仓。一些货架上还挂着少量剩余的商品：尺码古怪的毛衣、颜色鲜艳得不合时宜的夏装、码数过大的工装靴。空气中漂浮着灰尘和旧布料的气味。

十几个镇民在空旷的商场里缓缓走动，翻捡着剩余物品。他们的动作小心翼翼，交谈声压得很低，像在图书馆里。1个中年女人带着1个小女孩，女孩紧紧抱着1个没有脸的旧娃娃。她们在一排童装前停留，女人仔细检查着一件厚外套的衬里，然后摇了摇头，放回去。女孩仰头看着母亲，没说话。

“分头找……”李低声对同伴说，“合身，保暖，颜色暗，不起眼。乔尔，你和我找外套裤子。洁西，你和米萨看看有没有结实的鞋和背包。20分钟后门口汇合。”

洁西点点头，似乎被商场里这种诡异的平静感染，紧绷的肩膀稍微放松了些。她和米萨走向鞋区。李和乔尔则朝着男装和女装区走去。

经过内衣货架时，李听到2个正在翻找保暖内衣的老妇人的低声对话。

“……市政厅说下周可能有一批补给，从南边来。”

“南边？得经过‘开拓者’的地盘，他们肯放行？”

“谁知道呢……总比没有强。汤姆家的孩子肺炎还没好，诊所的抗生素早没了……”

“嘘……”其中1个老妇人瞥见了走过来的李，立刻住了口，低下头继续翻找，动作变得有些僵硬。

李假装没听见，径直走过。她的目光扫过一排排空衣架，最终在角落里找到几件深灰色和橄榄绿色的抓绒衣和厚棉裤。尺码不全，但勉强能穿。她快速拿了几件，乔尔也找到了合适的牛仔裤和1件深蓝色羽绒背心。

另一边，洁西站在一排所剩无几的鞋子前，有些茫然。大部分是拖鞋或款式夸张的高跟鞋。米萨则在1个角落找到了几个结实的双肩包，正在检查背带是否牢固。

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“这双怎么样？”一个温和的声音在旁边响起。

洁西吓了一跳，转过头。是个60多岁的白人老太太，头发梳得一丝不苟，穿着虽然旧但干净整洁的羊毛开衫，手里拿着一双看起来相当结实的、半旧的女士登山靴，尺码正好是洁西的。

“我……我不确定……”洁西有些结巴，看着老太太温和但疲惫的眼睛。

“试试吧，孩子……”老太太把鞋递过来，“这年头，好脚程比什么都重要。这双是我女儿以前的，她……用不上了。”老太太的声音很平静，但眼底深处有一闪而过的痛楚。“干净的，我打理过。”

洁西接过靴子，低声道谢。老太太点点头，慢慢走开了，身影消失在货架尽头。

就在洁西弯腰试鞋的时候，她眼角的余光瞥见商场2楼栏杆边，有2个男人正站在那里，俯瞰着整个1楼卖场。他们没在购物，只是站着，手搭在栏杆上。穿着普通的夹克和牛仔裤，但站姿挺直，眼神锐利地扫视着下方。其中1个人腰间鼓出一块，显然是武器。

洁西试好鞋，站起身，假装不经意地抬头看向2楼。那两个男人也正看着她。目光接触的瞬间，对方并没有躲闪，反而微微点了点头，像是某种确认，然后移开了视线，继续扫视别处。那不是顾客的眼神，是守卫的眼神。

一种微妙的寒意爬上洁西的脊背。这里的平静，是有哨兵的。

20分钟后，4人在门口集合，换上了找到的衣服。深色、保暖、不起眼，混入镇民中不再那么扎眼。米萨背上了新背包，里面装着他们原本的一些必需品和商场里找到的几瓶未开封的水、几包压缩饼干（藏在很隐蔽的角落）。他们抱着旧衣服，准备放回车上。

走出商场大门，下午的阳光苍白无力。李抬头，下意识地以战地记者的习惯观察制高点——教堂钟楼、水塔、高层建筑屋顶。

她的目光定格在镇中心广场另一侧，一栋4层楼的银行建筑屋顶。那是小镇的最高点之一。

起初，她以为那是通风管或者某种支架的阴影。但阳光角度微微变化，那阴影的边缘轮廓变得清晰起来——一根修长的枪管，枪口下方是两脚架的前支点。紧接着，她看到了枪管后方，1个紧贴屋顶矮墙的、几乎与环境色融为一体的匍匐人影。人影旁边，还有另1个稍微靠后、处于观察位置的身影。他们身下铺着伪装垫，枪械上也覆盖着斑驳的伪装布。

雷明顿700栓动狙击步枪，李几乎能肯定。枪口所指的方向，隐隐覆盖着小镇的主要入口、中心广场，以及他们刚才所在的JCPenney商场正面。

“楼顶……”李的声音压得极低，几乎不动嘴唇，“银行屋顶。2点钟方向，狙击小组。”

乔尔和米萨立刻反应过来，身体微微僵硬，但努力保持自然的步伐。洁西顺着李目光的示意看去，呼吸微微一滞。

那不是霍桑农场那种极致的伪装和潜伏。这个狙击小组的伪装相对粗糙，更像是为了长时间执勤而进行的静态隐蔽。他们似乎并不担心被镇民发现——或者说，镇民知道他们的存在。这是一种公开的、沉默的威慑。

就在他们快走到SUV旁边时，小镇唯一的诊所方向传来一点骚动。那是个由镇图书馆临时改建的诊所，门口挂着红十字标志。1个中年男人搀扶着一个腿上绑着简陋夹板、脸色苍白的少年从里面走出来，走向一辆等待的皮卡。少年疼得龇牙咧嘴。

几乎同时，李注意到，银行屋顶那个观察手的身影动了一下，似乎调整了一下望远镜或观测镜的角度，短暂地锁定了诊所门口的方向。狙击手的枪口也微不可察地调整了极小的幅度。直到皮卡载着伤员驶离，屋顶的枪口和观测镜才缓缓移回原来的方向。

这些武装民兵在监控，或者说，在“维护”着小镇的秩序。他们不介入日常，但目光无处不在。

1个戴着眼镜、穿着市政工人反光背心的男人推着一辆装着修理工具的小推车从他们身边经过。李装作随意地问：“打扰一下，镇上……还有地方能搞到汽油吗？或者电池？”

市政工人停下脚步，打量了他们一下，目光在李脖子上挂着的相机上停留了一瞬，又看了看他们的车。“外地来的？”

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