阿美兹堡的宴会厅内,烛光璀璨,觥筹交错,一场热热闹闹的庆功宴正在进行。
小布兰克此时小脸通红,正被众星捧月般围在中间。
他这辈子哪受过这等待遇?小巴特伯爵和那位女伯爵,那好话就像不要钱似的,一筐一筐地往外倒,从少年英才夸到帝国栋梁,直把这个实际年龄和他们差不多、外表却还是个孩子的“小朋友”哄得晕头转向,傻乎乎地喝下一杯又一杯甜滋滋的果酒。
而坐在一旁的莫妄德那仅剩的一只眼睛却看得很透彻。
他很擅长发现别人的长处。
这两位年轻的贵族,虽然在涉及到家族核心利益、比如开放狩猎权这种实际问题上,那是咬死了不松口,半分都不肯退让。
但是,他们那种放下架子、真心实意或者说是演技精湛地去拉拢人才的态度,在这个大部分贵族都只会端着架子、拿鼻孔看人的年代,确实算得上一股清流。
这种不要钱的好话真不要钱般往外甩的本事,其实是一种极其高明的政治智慧。
在这个人才稀缺的乱世,这种态度太容易获得那些出身低微却身怀绝技之人的推崇与效忠了。
虽然莫妄德从骨子里看不惯小巴特那种充满血腥味的原始积累路线,但也不得不承认——在这个比烂的时代,小巴特绝对算得上是难得的“进步分子”。
“虽然道不同不相为谋……”
莫妄德抿了一口酒,嘴角勾起一抹淡淡的笑意:
“但只要这个时代还能哪怕向前挪动一小步,而不是一直在开倒车,也算是件值得开心的小事吧。”
怀着这样一份难得的宽容,莫妄德今晚也破例多喝了两杯,话也比平时密了些,和周围的人聊得火热。
一时间,整个宴会厅里充满了快活的空气,其乐融融。
直到——
“吱呀——”
一声陈旧木地板被踩踏的声响,从二楼的阁楼方向突兀地传来,像是一根刺,瞬间扎破了这欢乐的气球。
先是那位神出鬼没的总管家,一脸平静、仿佛什么都没发生过一样地出现在楼梯口,恭敬地垂手等候。
紧接着,沉重的脚步声响起。
茂伊约行省真正的主人——迪纳尔侯爵和麦鲍伯爵这老哥俩,阴沉着脸,一前一后地从楼梯上缓缓走下来。
就在他们踏入宴会厅的那一刻。
原本喧闹的欢笑声、碰杯声、恭维声,就瞬间消失得无影无踪。
整个宴会厅,当场尬住。
所有人都像是被施了定身咒,举着酒杯的手僵在半空,脸上的笑容还没来得及收回就变得僵硬无比。
小布兰克更是吓得打了个酒嗝,那声音在死寂的大厅里显得格外响亮,吓得他赶紧捂住了嘴巴。
除了壁炉里火烛燃烧偶尔发出的“噼啪”爆裂声,以及屋外偶尔传来的几声凄厉夜枭啼鸣,整个空间死寂得可怕。
那种压抑的沉默,就像是一只无形的大手,扼住了每一个人的喉咙。
原本麦鲍伯爵那暴脾气,看到这帮小辈如此没规矩地狂欢,眉头一皱就要发火,张嘴就准备把那些除了小巴特之外的闲杂人等统统赶出去。
然而,他的目光在扫过人群时,猛地顿住了。
他看到了莫妄德。
更准确地说,是看到了莫妄德胸口那枚在烛光下熠熠生辉的四棱星家徽——莫德雷德家族的标志。
这枚徽章就像是一道无形的封口令。
莫妄德此时也心如明镜。
在这个圈子里混,有些潜规则是铁律——贵族之间,哪怕私底下斗得再狠,也绝不能当着另一位有身份的贵族的面,去训斥或者驳斥自己家族的成员。
那不叫管教,那叫家丑外扬,那是自己把脸伸过去给别人打。
当然,在场的其他人——无论是那个看起来未成年的小布兰克,还是那些忙前忙后的旅馆老板、总管家……在麦鲍和迪纳尔这两位老派贵族的眼里,压根就不算“人”。
没有爵位?
那顶多算是个会说话、能干活的直立脊椎动物罢了。
在如此尴尬且即将爆发的氛围中,莫妄德却很是不知时宜地站了起来。
他整理了一下领主大衣,独眼含笑,举起手中的酒杯,声音不大却清晰地传遍全场:
“既然二位长辈来了,那便请允许我,以莫德雷德家族的名义,向二位致以最诚挚的敬意。”
他微微侧身,将小巴特也拉进了话题中心:
“也以我这位才华横溢的好友——巴特伯爵的名义,祝愿麦鲍伯爵及其兄长迪纳尔侯爵长命百岁,家族昌盛。”
“噗——”
迪纳尔和麦鲍气得是咬紧牙关,腮帮子都在左右咀嚼,仿佛嘴里嚼的不是空气而是莫妄德的骨头。
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