谷仓内的篝火噼啪作响,将莫妄德那张缠着纱布的侧脸映照得明明灭灭。
他用勺子搅动着锅里翻滚的肉汤:
“所以,老乡,恕我直言,你们这儿的生存逻辑令我费解。”
莫妄德缓缓开口:
“虽然我的魔物学学的很一般,但基本的常识告诉我,魔物是荒野的伴生品。
它们厌恶人烟,喜爱深邃的丛林与阴翳。
只要稍微动动手,进行基础的开荒,伐去过密的树林,清理周边的灌木,那些畜生自然会迁徙到更深的大山里去。何至于让它们猖狂到在家门口开宴会?”
牧羊人听闻此言,手中的木碗猛地抖了一下,滚烫的汤水溅在手背上,他却浑然不觉,只是用一种看外星人的眼神看着莫妄德。
“爵士大人……您来自的地方一定很和平?”
牧羊人苦涩地扯了扯嘴角,声音压得极低,仿佛怕惊动了风中的幽灵:
“您知道《狩猎法》吗?”
“略知一二。”
莫妄德点了点头,神色淡然:
“那是帝国通用的律法。所有的林地、山川皆是封地贵族的私产。平民若是在领主的林子里私自打猎,偷了一只兔子或是一头鹿,被抓到了是要上绞刑架的。”
“正是如此,大人。”
牧羊人深吸了一口气,像是要吐出什么沉重的秘密:
“在茂伊约法典里,不仅是鹿和兔子……就连这些吃人的魔物,也是领主神圣不可侵犯的私产。”
莫妄德搅动汤勺的手停住了。
他缓缓转过头,那只独眼微微眯起,眼神中闪烁着危险的光芒:
“等一下。你的意思是……如果这群畜生冲进你的羊圈,甚至想要嚼碎你的骨头,而你为了活命杀了它——这也算偷猎?”
“是的,大人。”
牧羊人绝望地点了点头:
“魔物的皮毛是上好的皮革,魔物的骨骼是炼金的材料,魔物的肉是肉食……如果我们杀了它,那就是窃取了领主的财富。轻则鞭笞,重则绞死。”
空气仿佛在这一瞬间凝固了。
莫妄德盯着那锅肉汤,突然发出了一声短促而尖锐的笑声。
“哈!”
那不是愉悦的笑,而是被荒谬现实气到极致后的冷笑。
“原来如此……原来如此。”
莫妄德摇着头,语气中满是嘲弄:
“在这片土地上,平民的命是草芥,而吃人的魔物却是老爷们散养的‘家畜’。
为了保护老爷的钱包,羊群得喂狼,人也得喂狼。妙,真是妙极了。”
他不再多言,只是默默地喝完了碗里的汤,将木碗轻轻放下。
“阿美兹堡离这里不远吧?”
莫妄德站起身,拍了拍大衣上的灰尘,声音恢复了那种令人心悸的平静。
“啊?是的,翻过前面那座山头就能看到。”牧羊人愣了一下,随即眼中燃起了希望的火花,“爵士,您是要去……”
“既然来了,总得去拜访一下主人家。”
莫妄德抓起一直倚在墙边的八面繁星剑,将其当作拐杖拄在手中:
“我去跟那帮制定规矩的家伙,好好地‘痛陈利害’。”
牧羊人激动得双手颤抖。在他单纯的认知里,眼前这位也是体面的贵族老爷,一定是去用贵族之间那种文雅的方式,在宴会上为他们这些苦命人据理力争,争取哪怕一丝丝的生存空间。
“太好了!太好了!”
牧羊人手忙脚乱地爬上阁楼,翻出了自己藏在最深处的一块风干奶酪和一小壶珍藏的果酒,像献宝一样捧到莫妄德面前:
“大人!您是大好人!这些您带着路上吃,一定要跟伯爵大人好好说说我们的苦处啊!”
莫妄德看着牧羊人那张满是风霜与希冀的脸,没有拒绝这份沉甸甸的心意。
他接过了干粮,却并没有看向牧羊人,而是低头凝视着手中那柄剑鞘冰冷的八面繁星剑。
剑身沉重,足以压垮任何虚伪的辩解。
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